从周朝青铜器“何尊”上镌刻的铭文“宅兹中国”，到新疆出土的“五星出东方利中国”织锦，说明“中国”这个称谓已逐步从地域演变为国体名称，更是彰显了中央之国的文化自信。
汉字文化圈的近邻，日本、朝鲜和越南在文化上深受中国的影响，因此他们也跟随中国人习惯，把中国称为“中国”。
对于中国的称呼，中亚和东欧则用“Cathay”称呼，其它称呼为“China”。
独立学者郑子宁从语言、历史、文化三个维度阐述了其他文明是怎么称呼我们国家的。从中让读者收获了一场有关中国别称的文化知识盛宴，更是领略了古代中国与世界互动的生动图景。
Chin是古代波斯人对中国的称呼。到了大航海时代，葡萄牙人从波斯人那学到了Chin这个称呼，以及瓷器贸易的国际影响力的加持，最终演变为现代西方对中国最普遍的称呼China（以及其变体）。
希腊罗马时期将中国称呼为“Ṣinistan”，喻为丝绸之国，反映了他们对中国丝绸的迷恋和美丽富饶的想象。
印度尊称大唐为“摩诃至那”，意为喜马拉雅山那边的一个泱泱大国。古籍《大唐西域记》《玄奘传》中都有叙述。书中也提及了玄奘造访印度，中印文化交流的历史。
“胞波”是缅甸对中国的友好称谓，意为同胞。
突厥西域对中国有个美称叫“桃花石”，并用“桃花石汗”尊称唐朝的皇帝们。《突厥语大词典》还写有“桃花石”的词条：古老而伟大的造物。
在叙述中，可以看出作者对多国音韵学的熟稔，英语、法语、土耳其语、老挝语信手拈来，并将“China”词源的演变，又或是借鉴邻近国家的发音讲解的细致，充分展现了跨语种的能力。
沿着名称的脉络，作者还将各国历史和文化事件穿插其中，以故事串联，引人入胜。
比如，在讲解中亚和东欧用“Cathay”称呼中国的来源时，他从《马可.波罗游记》讲到英国诗人詹姆斯.汤姆森的诗；从唐大秦景教碑谈到《永乐大典》中隐藏着验证马可.波罗之旅真实性的线索……
以及，中亚和西亚因分不清契丹人和汉人，加上西辽和辽朝的承继关系，所以就以契丹（Cathay）来指代中国。
他国对中国的十个名称，每一个都反映了不同国家、不同区域对伟大中国的不同想象，也勾连起了文化互鉴的历史，以及中华文明的多元与韧性。
