钟陵醉别十余春，重见云英掌上身。
我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。
罗隐上京赶考路上，路过钟陵县（今江西进贤县）认识了一位官妓云英，两人相见恨晚，数夜风流，此后女子把宝押在罗隐身上，想罗隐进士之后能够回来迎娶自己，结果这一等就是十二年。
十二年后，罗隐再次经过钟陵县，又遇到了苦心等他的女子云英，云英一见罗隐仍是当年那般寒酸，十分惊讶的问道：罗秀才怎未脱白？我想，此时的云英更多的应该不是嘲讽，而是同情和失望，十二年的痴等，换来的仍然是一袭布衣，面黄肌瘦的落魄书生。女子美丽的青春又怎能消受得起几个十二年呢？
没想到一句带着同情与疑惑的问候却深深的刺痛了罗隐，其当即写下这首《赠妓云英》，也就是开篇那首诗：我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。然而，卿为何未嫁，罗隐没有半点自知之明吗？司马迁还说过，女为悦己者容。在云英面前，罗隐又怎么能写出如此挖苦对方的诗句呢。由此可见，罗隐的十三不第非其才能不及乃是性格使然。
罗隐，原名罗横，字昭谏，杭州新城人，由于参加了十多次进士考试全不及第，改名罗隐，隐居九华山。光启三年（887年），归依吴越王钱镠，历任钱塘令、司勋郎中、给事中等职，人称罗给事。
罗隐之所以有十不第的科考失败经历，其根本原因有二，其一：嘴欠，上文从他嘲讽云英可见一斑，如果仅仅嘴欠还不至于十不第，更重要的是，他会写文章，他的文章中几乎全是清一色的讽刺挖苦当朝的为政者，如他的《谗书》和《两同书》，虽然罗隐写书的目的是想提炼出一套供天下人使用的“太平匡济术”，然而，书中尽以揭露讽刺当朝官员，让这些人读到此书时如芒刺在背，如鲠在喉。试想这么个人，怎么可能让主考官来录取呢。
罗隐找过很多关系，如当时权倾朝野的令狐綯和继任宰相郑畋，但都由于各种原因导致其与进士无缘，特别是到第十二次科考时，皇帝看了罗隐的试卷，认为是个人才，要录取，结果下面所有官员都一致反对，连皇帝也只能作罢。
如果说罗隐在写诗方面确有奇才，但在做人方面应该是非常失败的，俗话说，端人家的碗要服人家管，罗隐一边想当官，一边又对官场予以无情的嘲讽，这种端起碗来吃饭，放下筷子骂娘的做法只能是把满朝权贵得罪个遍。
其二，罗隐长相奇丑，在以貌取人的唐代，男子相貌是官场的一块敲门砖，如当初的王维，玉真公主一见便惊为天人，而罗隐，恰恰相反，不见挺想，一见作呕。据说当时宰相郑畋的女儿长得国色天香，又喜吟诗作赋，一直待字闺中，后年龄大了，家里催婚，其女儿说，她只喜欢罗隐，非罗隐不嫁，因为她经常读到罗隐的诗，特别是那首《牡丹花》：
似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语应倾国，任是无情亦动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。
可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。
其父无奈，只好邀罗隐来家，并事先约好让女儿在帘后窥探，当女儿看到时丑陋无比的罗隐之后，立即把罗隐的所有诗集一把火烧掉，并发誓此生再也不看罗隐的诗。
科场和情场均失意的罗隐，终于丢掉了官场梦想，和几个朋友一起开始了长达四年的隐居生活，当然，罗隐之所以隐居还与当时的战乱相关。四年后，战乱稍平，罗隐离开池州又游历了郑州润州等地，于三年后回到杭州。
罗隐虽未获得功名，然其名望早已江湖上传播开来，首先看中罗隐的就是当朝宰相令狐綯，有一次，令狐綯的儿子令狐滈中了进士，罗隐为其写了一首贺诗，令狐綯看后对儿子说：“吾不喜汝及第，喜汝得罗公一篇耳”，可见令狐绹对罗隐诗歌的崇拜。
罗隐诗歌几可与小李杜相提并论，对后世影响远远超出了李商隐，其现存许多名诗名句，让我们随口道来，如： 酿得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜，又如：今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，再如：时来天地同借力，运去英雄不自由, 劝君不用分明语，语得分明出转难 ...... 罗隐诗大可分成几类：咏史怀古，献酬寄赠，感怀行旅和咏物讽喻，而四类诗中尤以忧愤冷峻的咏史怀古诗为最，可谓到了前所未有的高度，纵杜二在世，亦当拱手相让。兹摘录一首讽喻到骨的诗:
《感弄猴人赐朱绂》
十二三年就试期，五湖烟月奈相违。
何如买取胡孙弄，一笑君王便著绯。
表面看这是一首很普通的诗，浅显易懂，然而，其中的典故却是那样的滑稽讽刺，据《幕府燕闲录》载，黄巢起义爆发，唐昭宗逃难，随驾的伎艺人只有一个耍猴的，训练的猴子居然能跟皇帝随朝站班。唐昭宗很高兴，便赏赐耍猴的五品官职，并给予称号叫“孙供奉”。对罗隐来说，这件事就是一种辛辣的讽刺。他寒窗十年，读书赴考，十试不中，依旧布衣。与孙供奉的宠遇相比，他不免刺痛于心。
回到杭州的罗隐，本以为就此终了一生，不想竟被时任杭州刺史的钱镠
看中，厚礼重聘，得到知遇之恩的罗隐自然不敢懈怠，这期间，罗隐为钱鏐出谋划策，为当地百姓修渠开河，使得杭州出现了米鱼之乡的盛况，后钱鏐投靠朱温，做了吴越之王，罗隐也就一声叹息，无可奈何。罗隐病重之时，钱鏐亲自探望，并留下“黄河信有澄清日，后世应难继此才”。这是作为王者对其辅臣的最高评价，罗隐一生得其知遇之主亦幸矣。
罗隐一生留下了五百多首诗，其咏史状物打破了传统的思想窠臼，其立意非常人所能思之，其一生悲愤之气盖只有其不朽之诗方能息之。吾读其雪，感其乃有悲悯之心，亦录如下：
尽道丰年瑞，丰年事若何。
长安有贫者，为瑞不宜多。
罗隐走了，其悲吟之声却千古不绝，晚唐之余韵，有罗隐一人，足矣。
《唐才子传》如此描述罗隐：
隐，字昭谏，钱塘人也。少英敏，善属文，诗笔尤俊拔，养浩然之气。乾符初举进士，累不第。广明中，遇乱归乡里，时钱尚父镇东南，节钺崇重，隐欲依焉。进谒，投素作，卷首《过夏口》云："一个祢衡容不得，思量黄祖谩英雄。"镠得之大喜遇，以书辟曰："仲宣远托刘荆州，盖因乱世；夫子乐为鲁司寇，祇为故乡。"隐曰："是不可去矣。"遂为掌书记。性简傲，高谈阔论，满座风生。好谐谑，感遇辄发。镠爱其才，前后赐予无数，陪従不顷刻相背。表迁节度判官、盐铁发运使。未几，奏授著作郎。镠初授镇，命沈崧草表谢，盛言浙西富庶。隐曰："今浙西焚荡之余，朝臣方切贿赂，表奏，将鹰犬我矣。"镠请隐为之，有云："天寒而麋鹿曾游，日暮而牛羊不下。"又为贺昭宗改名表云："左则姬昌之半字，右为虞舜之全文。"作者称赏。转司勋郎中。自号"江东生"。魏博节度罗绍威慕其名，推宗人之分，拜为叔父，时亦老矣，尝表荐之。隐恃才忽睨，众颇憎忌。自以当得大用，而一第落落，传食诸侯，因人成事，深怨唐室。诗文凡以讥刺为主，虽荒祠木偶，莫能免者。且介僻寡合，不喜军旅。献酬俎豆间，绰绰有余也。隐初贫来赴举，过钟陵，见营妓云英有才思。后一纪，下第过之。英曰："罗秀才尚未脱白"隐赠诗云："钟陵醉别十余春，重见云英掌上身。我未成名英未嫁，可能俱是不如人。"与顾云同谒淮南高骈，骈不礼。骈后为毕将军所杀，隐有延和阁之讥。又以诗投相国郑畋，畋有女殊丽，喜诗咏，读隐作至"张华谩出如丹语，不及刘侯一纸书"。由是切慕之。精爽飞越，莫知所従。隐忽来谒，女従帘后窥见迂寝之状，不复念矣。隐精法书，喜笔工苌凤，谓曰："笔，文章货也。今助子取高价。"即以雁头笺百幅为赠，士大夫踵门问价，一致千金。率多借重如此。所著《谗书》《谗本》、《淮海寓言》、《湘南应用集》、《甲乙集》、《外集》、《启事》等，并行于世。《易》戒毋以小善为无益而弗为，小恶为无伤而弗去也。罗隐以褊急性成，动必嘲讪，率成谩作，顷刻相传。以其事业非不五鼎也，学术非不经史也，夫何齐东野人，猥巷小子，语及讥诮，必以隐为称首。凋丧淳才，揄扬秽德，白日能蔽于浮翳，美玉曾玷于青蝇，虽亦未必尽然，是皆阙慎微之豫。阮嗣宗臧否不挂口，欲免其身。如滑稽玩世东方朔之流，又不相类也。
