《汉语词典》给“蜗牛”的解释是“拼音wō niú，软体动物,头部有两对触角,壳略呈扁圆形或圆锥形,有螺旋纹。吃草本植物的表皮。”蜗牛在古代称作什么呢？《尔雅》谓之蠃，孙炎注云：以其负蠃壳而行。南北朝时期医药家陶弘景曰︰蜗牛，山蜗也。形似瓜字，有角如牛，故名。从这句话中可看出，蜗牛之前也叫“山蜗”。明代医药家李时珍曰：其头偏戾如，其形盘旋如涡。故有娲、涡二者，不独如瓜字而已。其行延引，故曰蜒蚰等。
“蜗牛”在鲁西南区域也有不同的叫法，主要有蜗拉牛、蜗拉牛子、蜗罗牛、蜗罗牛子、蜗罗牛儿等。鲁西南方言口语里“蜗牛”，不是说的蜗牛，而是说的“指纹”，如清代桂馥在《札朴·乡言正字》说曲阜地区方言里的“指纹曰蜗牛”。
“蜗牛”是一种好药材，如《简易》记载：“小便不通：蜗牛，捣贴脐下，以手摩之，加麝香少许更妙。”《圣惠》记载：“大肠脱肛：用蜗牛一两，烧灰，猪脂和敷，立缩”等。关于“蜗牛”还有个有趣的知识点，蜗牛是世界上牙齿最多的动物，虽然它的嘴大小和针尖差不多，但是却有26000多颗牙齿；尽管拥有这么多的牙齿，却无法咀嚼食物。
在国外，蜗牛是世界七种走俏野味之一，列国际上四大名菜（蜗牛、鲍鱼、干贝、鱼翅）之首，不过笔者对吃蜗牛兴趣不大，只是陪同好友吃过几次西餐尝过，也就那么回事吧。
