孤儿院的生活逐步稳定下来。

那天探险过后，徐鹏没有对任何人提起他在院长办公室的所见所闻。包括那个死气沉沉的男孩，也包括在遇见那个男孩后发生的一切。

荀岑似乎也不在意这些，每天都是在孤儿院四周打闹玩耍。经常是东躲西藏，每次回来是都是黑不溜秋，污手垢面。为此没少被吴姨呵斥。

许莉雅那天回来后就更加沉默寡言，甚至放弃了平常的沟通。每次送饭她都是闷声不答，最多，也就嗯地象征性地回答一声。吴姨对此也头疼不已，没少直接对着许莉雅进行恶毒的咒骂。

那天许莉雅去见了谁，徐鹏也没有心思去询问。每个人抱守着自己的秘密，互不往来。本该属于小孩子的天真，却在他们这磨灭得一干二净。猜疑与顾忌在他们之间弥漫开来，各自怀揣彼此的不可言说的心计。

院长也没有发现什么。出差回来后，没有发现异样。那个男孩似乎也遵守了和徐鹏的承诺。院长没有来找徐鹏的麻烦。

日子就这么过去，平庸而寡淡的生活按部就班，井然有序地进行着。徐鹏他们一天天长大，也逐渐熟悉了这里的一切，不仅是孤儿院的地理位置和建筑分布，也知晓了每个人独特的小秘密。比如吴姨喜欢在孩子们午睡后偷跑出去与情人私会，比如余叔喜欢在值班时喝上几瓶小酒。

徐鹏待在自己的宿舍里，没有再踏进办公室半步。只是每月的三十号，他都会固执地躲在远处，端详着来来往往进出办公室的政府人员。除此之外，再无其他。关于他身份的秘密，似乎就埋藏在了冬天厚重而寒冻的土壤中，无人知晓，无人挖掘。

春来冬去，四季更替。仿佛徐鹏他们的命运，将在规律的变换中，随着时钟的转动，有条不紊地隐藏在刻度的每一个角落，默默无闻。

直到下一个秋天，院长办公室来了个新客人。

那天并不是三十日，按理来应该是没有人来打扰。一年的居住，徐鹏也摸清楚了院长的生活习惯和兴趣爱好。他不喜欢别的人来扰乱他的清静，无论来者是谁，身份有多尊贵，只要是影响到他的正常休息，都会被不留情面地驱逐出去。

但这一次，有所不同，甚至是颠覆了院长的作息规律。

徐鹏躲在远处，一边看着办公室屋顶的时钟，一边打量着开向办公室的黑色轿车。正是正午十二点，院长午睡的时段。然而这辆轿车却不知所谓，一路横冲直撞地直接抵达办公室门口，并且喧嚣地奏响车笛，丝毫不害怕院长的怨气。令徐鹏意外的是，出来的院长没有大发雷霆，甚至是毕恭毕敬地请车里的主人进屋。那卑微的神色，与之前接待其他客人的态度，判若两人。

等到徐鹏彻底地看到拜访者的面貌，才意识到其实并不算是新客人。这个令院长卑躬屈膝的贵人，在之前政府人员来拜访的时候也出现过。他的面容在那些名流巨贾中并不算出色，也没有所谓的富贵相，甚至是不算整洁，下巴上还留有一半的胡须未剔除干净，看起来十分滑稽。从整体的穿衣打扮来看，无不彰显着怪诞鬼奇。他所乘坐的黑色轿车也泯然在一众宝马香车中，微不足道。随从也不是最多，就连贴身的侍卫也三三两两，寥寥可数。几乎都是穿着警察制服的模样，对待主人也并不是十分恭敬，在他下车后就自行离去。

警察制服在富贵人家中并不少见，他们太需要这种安全感来保证自己价值百万的身家。对此徐鹏见怪不怪。倒是这么一个平淡无奇的人，却让心气倨傲的院长俯下身来，低声下气。这一点徐鹏细想起来，百思不得其解。而那个人脸上怪异的留一半的胡须，越发加重了徐鹏对这个神秘人物来历的好奇。

那个神秘的客人一进入办公室后，院长就把门紧紧锁住，窗户也拉上了幕布，防止了一切偷听的可能性。

徐鹏注视了一会，发现真的没有可打听的机会后，就自顾自地离去了。对于那间神秘的办公室，他不想也不能再继续观望。因为一旦被院长发现，免不了是一顿雷霆大作。

秋天的草丛，相比起春夏，多了一分落寞的意味。枝叶依旧是葱绿，只是中间偶尔可以瞧见夹杂着死沉的枯黄，早已失去了初春时的生意盎然。而枝叶的数量，更是比不上茂密的盛夏。一旦有风吹过，就飘散地七零八落，与之前朝气蓬勃的样子迥然不同。仿佛迈过那道夏与秋的分水岭，草丛就从一个活力四射的年轻小伙，变成了暮气沉沉，没精打采的老年人。

徐鹏绕开枝叶干枯的草丛，顺着自己设计好的小路，跑到了孤儿院的西南角，一座破落的篮球场。

从地上随意丢弃的矿泉水瓶和若隐若现的工作牌可以得知，这里原来是员工业余活动的地方。而它的历史，徐鹏以前从吴姨与余叔的闲聊中了解过。院长年轻的时候喜欢打篮球，这座篮球场是政府修给院长和员工进行休闲活动的。以前来巡查的时候，院长和领导还会在这里先打篮球，然后再谈话。但随着院长和政府领导们年纪的增大，也就很少来篮球场商讨事宜了。员工们平时也要忙于自己的工作，很少有闲趣来这里打球。真有喜欢篮球的，也是更愿意去市区里找个条件更加优越的操场打。这座篮球场就这样逐渐废弃了，没有人注意它的存在，也没有人愿意去把它再利用起来。篮球场就这么埋没在了孤儿院林林总总的建筑中，无人问津。直到有一次徐鹏探查地形，才发现了这块被历史吞没的土地。

徐鹏发现篮球场时，它已经被岁月侵蚀地面目全非。四周的围墙被风化地体无完肤，露出暗红的板砖。用来投篮的框架早已掉落，耷拉地横摔在崎岖的石块。饱经踩踏的地面承受不住狂风的摧残，翻滚出黑红的土壤。整个篮球场都弥漫着凄清的气氛，衬着萧瑟的秋风，倍感悲凉。徐鹏看着这座被时代遗弃的土地，却体会出另一种情绪。他在这片满怀绝望的萧条中，觉察到绵绵不绝的希望。

逃离孤儿院的希望。

待在孤儿院这么多天，徐鹏明白了一个道理。不离开这里，自己身份的不解之迷不可能找到答案。被囚禁在孤儿院，就意味着他的未来都只能在这里度过，绝无离开的可能。徐鹏询问过这里的工作人员，无一例外都是在孤儿院长大。有着政府的资助，意味着孤儿院能够一直保持自给自足的状态。不逃离这里，徐鹏可能就会在孤儿院过上平凡而无知的一生，直到进入棺材，都不知道自己的身份。

于是徐鹏都会趁着午睡吴姨打盹的时候，悄悄绕开办公室来到篮球场。巡查人员的松懈，给了徐鹏自由来回穿梭孤儿院的机会。他几乎是一路畅通无阻地来到目的地。除去背后若有若无的跟踪，没有遇到任何造成威胁的存在。

徐鹏带上扫帚，清理掉围墙上胡乱横生的枝叶。随着他不断地打扫，围墙被侵蚀的轮廓逐渐清晰起来。被围墙阻挡的外面的世界，也一览无余地呈现在徐鹏眼前。

荒芜得一无所有。

狭窄的土地上寸草不生，散布着支零破碎的沙石。本该收获的季节，却见不到勤劳的金色。结合着昏暗的天空，满眼全是死寂的漆黑。偶尔一飞而过的乌鸦，带着凄惨的啼叫，完美地融入这一抹枯株朽木的颜色。不远处耸立的丘陵隔断水源，也阻挡了生命的希望。

初次见到围墙外如此苍凉的景色时，徐鹏几乎绝望地放弃了他所有的计划。这么荒凉的地方，即使他越过围墙，也不可能逃离生天，活着进到城市。

直到他发现山后面隐隐升起的浓烟。

随着视野的开阔，徐鹏慢慢地瞧见了丘陵的全貌。与荒废的土地不同，挺拔的丘陵上并不是生机全无。林林总总的树木聚集在山的一侧，苍翠多姿。生意盎然的葱绿与暮气沉沉的黝黑形成了鲜明对比。而更重要的是，在山顶最鲜活的新绿上，冒出了一丝突兀的浓烟。

一丝形态黑稠，与周围景色格格不入，象征着人间迹象的烟雾。

有了这个充满希望的信号，徐鹏重整旗鼓，信心满满地整理篮球场的周围。每天，他都会趁院长和吴姨休息的时候偷偷来到这里。带着午饭剩下的食物，藏在标记的树下，以备不时之需。

他知道，总有一天他可以出去。

埋好今天的午饭后，徐鹏心满意足地拍拍身上的灰土。小心翼翼地查看四周，确认无人后轻手轻脚地走过小路，匍匐在院长办公室不远处的草丛里，试图再打探些消息。

“带我一起走吧。”

一声稚嫩的童音识破他的伪装，拆穿了他打听院长的意图。他惊讶地抬起头，迎面就对上了许莉雅满是期待的眼神。

“去哪？”

徐鹏决定装傻充楞，不愿意告诉任何人篮球场的事情。在事成之前被人发现那个场地，无疑会大大降低自己逃出生天的可能。

“出去。”

许莉雅奶声奶气地再重复了一遍，并用手指着那条徐鹏设计的隐秘的小路。她死死地盯住徐鹏，眼中洋溢着期冀与渴望。

“你说什么？我怎么听不懂？”

徐鹏决定装糊涂到底，坚决不承认这件事。他笃定许莉雅只是在猜测，不会知晓他藏匿已久的秘密。

“带我出去，好不好？”

许莉雅见徐鹏态度强硬，于是转变策略，小鸟依人般拉住他的手，楚楚可怜地看向徐鹏。她的语气里充满了不知所措，配上泫然欲泣的神情，六神无主的模样不由得让人心疼。

院长门前的小路狭窄，隐藏不住任何声音。轻风拂过的摆动，都可以听闻得一清二楚。就当徐鹏正被许莉雅无助的样子所动摇的时候，一阵略带急促的脚步声打断了他的犹豫。很快，院长办公室又传来了动静。伴随着用力的摔门声，院长沉稳的脚步也出现在了小路上。

徐鹏急忙捂住许莉雅的嘴巴，不顾她惊异的神色，直接拉进自己所藏匿的草丛。他竖起食指，用劲抵住许莉雅的嘴唇，示意她不要出声。

“我希望你能再考虑考虑。”

经过徐鹏面前的小路，神秘客人的深沉的嗓音透过萧瑟的秋风，久久回旋在枯败的草丛中。心惊胆战的徐鹏和许莉雅屏息敛神，不敢喘出半口气。

“不用，我已经拒绝了，这件事到此为止了。我也不送你了，就在这里告辞吧。”

院长侃然正色的客套也飘过稀疏的枯叶，传入了徐鹏他们的耳中。听院长凛若冰霜的语气，他们似乎是在生意上的谈判失败了。而随着院长不留半点余地的拒绝，周旁的气氛也变得严峻起来。

“我希望你再考虑考虑。”

神秘人面对院长的严词拒绝没有太过惊讶，只是轻描淡写地请求院长再作思索。他的语速不疾不徐，却无形中带着一种天然的压迫。没有恶狠狠的威胁，但却给予人窒息的压力。

院长听到这句话，顿时停住了他送行的步伐，似乎是在思考神秘客人的建议。神秘客人似乎很有耐心，也一起停在原地等待着院长的回应。

“不会的，你走吧。”

院长摇摇头依然是拒绝了神秘客人，还是坚持自己的想法。

“我还会回来的。”

神秘客人失望地摆头，见院长一再推脱，也没再停留。他不再劝说院长。留下这么一句意味深长的话后，神秘客人就转身干脆地踏上小路，毫不犹豫地向大门走去。

就此，神秘客人的脚步声渐行渐远。院长看到神秘客人离去后，未作停留，也急匆匆地走回了办公室。微弱的秋风吹拂地上零散的沙石，带走地上的落叶，也带走了草丛里一切的声音。整个小路无声无息，仿佛方才的对话化为乌有，并不存在。

“我答应你。”

所有的脚步都消失后，徐鹏才松开紧绷的手，放肆地喘气。许莉雅憋红的脸颊也有所缓解，被捂住不透气而也松弛下来。两个人瘫坐在杂乱的草丛中，面面相觑。徐鹏看着许莉雅孤立无援的样子，终于是放下戒备，伸手去拉起地上的许莉雅，并答应了她的要求。

徐鹏还是认输了。他知道自己不可能拒绝她。不可能拒绝她的要求。因为她的美丽，以及与生俱来的魅力。

“谢谢。”

许莉雅收到徐鹏肯定的答复后，并未露出感激的神色。她恢复到之前沉默不语的模样，甩掉徐鹏拉扯的手。许莉雅没有理会徐鹏的难堪，在道完谢后就一声不吭地走向宿舍，消失在小路的尽头。

徐鹏无奈地收回伸在半空的手，自嘲地笑了笑，并没有太过在意。他早就习惯了许莉雅的性格，也正是这种冷酷的处事方式，才真正吸引了徐鹏对她的注意。黑色而冷漠，是许莉雅独一无二的魅力。

不知不觉，太阳已越过半空，即将隐没于连绵起伏的丘陵中。白昼的工作接近尾声，它疲倦地拖着沉重的步伐，随阳光一起消失在黑暗中。一旁虎视眈眈的黑夜急不可耐地扑出丘陵，立马侵蚀了白日的领地。它凶狠的爪牙掠过白昼的每一寸肌肤，不留余地地撕咬，活生生地啃食出了一条赤红的缝隙。鲜血喷涌的瞬间，天空彤云密布，璀璨夺目的晚霞遍布到黑夜的每一个角落，暂缓了它气势汹涌的进攻。

徐鹏和许莉雅都没有想到，他们仰望黄昏的次数已经所剩无几了。他们可能再也逃不出孤儿院了。那片丘陵上飘起的炊烟以及所代表的期冀，他们再也无法看到了。

打破一切希望的人，就是那个神秘客人。

他遵守了他的诺言。等到他再次归来的时候，毁灭所有的大火也一同出现。

那场大火将孤儿院的全部悉数摧毁，也将徐鹏的努力付之一炬。