陈汤，西汉著名大将，西域都护府的副长官，敢于假传圣旨，胁迫主官，调兵四万，奔袭数千里兵临今天位于哈萨克斯坦境内的匈奴王城城下，斩下匈奴单于头颅的人。这样的人，在西汉绝无仅有，其建立的功勋，前无古人，后无来者。
陈汤远诛北匈奴郅支单于，威震西域，令南匈奴呼韩邪单于更加臣服归附大汉，还向汉朝皇帝表达忠心要求和亲，最终抱得汉家美人王昭君而归。陈汤的功绩，有汉一代，包括卫青、霍去病，皆无出其右。
像陈汤这样的人，功成之日，自然便是问责之时。为何？首先不讲政治假传圣旨，犯了欺君大罪。要知道，在封建王朝，同外国开战没有皇帝的允许，是绝不可能的。其次是征战的缴获没有都交公，而是有的占为己有。第三是建立了这么大的功勋，忌妒眼红的人肯定很多，刀笔小吏无不以置之死地为后快。
但是功劳在那，瑕不掩瑜。再说大将在外当便宜行事，抓住战机，如果七请示八汇报，三公九卿议来议去，十之八九这个事就黄了，陈汤当时也是考虑到这，才决定先斩后奏。不管怎样，陈汤办了皇帝想干而没有干成的事，并且报了汉朝使节被匈奴杀害的仇恨，解决了边疆大患，给后世带来了50年的和平，在君王的心里功大于过。再加上一班为他说好话的人，所以陈汤不但免除了罪责，还被封为关内侯。
照说，陈汤功劳那么大，当侯就好好当侯，偏偏此人贪财好利，身上普通人常有的缺点也非常突出，不像是位高权重注重修养的君子之辈。所以他经常因贪婪妄言等小节而被人弹劾，在知法犯法加以重处还是因盖世功劳放他一马上，左右两派大臣各执其理，令皇帝也左右为难。虽然他一再被人鸣不平没被处死，但还是遭到降职免职等处分，最后贬为庶民，落得晚景凄凉，死于长安。
陈汤因为在世的时候，受王莽之托为其封侯之事说过好话。所以当西汉被新朝取代的时候，王莽皇帝为报答陈汤之恩，追封其为破胡壮侯，并封其两个儿子为破胡侯和讨狄侯。想不到陈汤搞请托受贿的不正之风，竟然为其身后带来了这么大的好处。
人非圣贤，孰能无过。帝王将相也都是普通人，有普通人的七情六欲，容易犯普通人的毛病，更何况从普通贫困家庭中成长起来的陈汤。人性还是复杂的，好坏交织其中，十好全善始终完美无缺和十恶不赦的人都少见。人性还有亘古不变的一面，后代跟前代的思想行为都差不多。
陈汤其人带给后世的启示，便是如何评判一个人的功过。是看大功和优点还是看一些小节和瑕疵？当功大于过时，能不能将功抵过将功赎罪？还是不问其功，只究其过，律法面前人人平等，严格按照律法问罪呢？这确实值得后人深思。如果鼓励建功，自然难免犯错，如能重功轻过，过不掩功，树立鲜明导向，则善莫大焉。
