三、印刷机统治下的思想
面对印在纸上的句子，读者看见的是一些冷静的抽象符号，没有美感或归属感。所以，阅读从本质上来说是一件严肃的事情，当然也是一项理性的活动。【阅读可以让人变得理性思考】在书本里，这个世界是严肃的，人们依据理性生活，通过富有逻辑的批评和其他方式不断地完善自己。
阅读文字意味着要跟随一条思路，这需要读者具有相当强的分类、推理和判断能力。读者要能够发现谎言，明察作者笔头流露的迷惑，分清过于笼统的概括，找出滥用逻辑和常识的地方。同时，读者还要具有评判能力，要对不同的观点进行对比，并且能够举一反三。为了做到这些，读者必须和文字保持一定距离，这是由文本自身不受情感影响的特征所决定的。这就是为什么一个好的读者不会因为发现了什么警句妙语而欣喜若狂或情不自禁地鼓掌——一个忙于分析的读者恐怕无暇顾及这些。
对于印刷机统治美国人思想的那个时期，我给了它一个名称，叫"阐释年代"。阐释是一种思想的模式，一种学习的方法，一种表达的途径。所有成熟话语所拥有的特征，都被偏爱阐释的印刷术发扬光大：富有逻辑的复杂思维，高度的理性和秩序，对于自相矛盾的憎恶，超常的冷静和客观以及等待受众反应的耐心。
四、躲躲猫的世界
亨利·大卫·梭罗是少数认识到这种影响的一个人，他在《瓦尔登湖》中写道："我们匆匆地建起了从缅因州通往得克萨斯州的磁性电报，但是缅州和得克萨斯州可能并没有什么重要的东西需要我们满腔热情地在大西洋下开通隧道，把新旧两个世界拉近几个星期，但是到达美国人耳朵里的第一条信息可能却是阿德雷德公主得了百日咳。"
信息的价值不再取决于其在社会和政治对策和行动所起的作用，而是取决于它是否新奇有趣。电报把信息垄成了一种商品，一种可以置用处或意义于不顾而进行买卖的东西。报纸的财富不再取决于新闻的质量或用途，而是取决于这些新闻来源地的遥远程度和获取的速度。
我们生活中的大多数新闻都是不起作用的，至多是为我们提供一点谈资，却不能引导我们采取有益的行动。我们第一次得到了不能回答我们任何问题的信息，而且对于这些信息我们也不必做出任何回答。在大自然里没有"人"或"树"这样的东西，因为这个世界上不存在如此简单的分类，有的只是变化多端和形形色色。照片记录的是这些形形色色中的特例，而语言的作用则是使它们变得更加容易理解。所有这些电子技术的合力迎来了一个崭新的世界——躲躲猫的世界，在这个世界里，一会儿这个、一会一个突然进入你的视线，然后又很快消失。这是一个没有连续性、没有意义的世界，一个不要求我们、也不允许我们做任何事的世界，一个像孩子们玩的躲躲猫游戏那样完全独立闭塞的世界。但和躲躲猫一样，也是其乐无穷的。
五、娱乐业时代
电视展示给观众的主题虽多，却不需要我们动一点脑筋，看电视的目的只是情感上得到满足。在思考过程中，观众没有东西可看。思考不是表演艺术，而电视需要的是表演艺术。电视之所以是电视，最关键的一点是要能看，这就是为什么它的名字叫"电视"的原因所在。人们看的以及想要看的是有动感的画面——成千上万的图片，稍纵即逝然而斑斓夺目。正是电视本身的这种性质决定了它必须舍弃思想，来迎合人们对视觉快感的需求，来适应娱乐业的发展。在这种情况下，复杂的措辞、充分的证据和逻辑都派不上用场，有时候连句法也被丢到一边。但这并没有关系，他们关心的是给观众留下印象，而不是给观众留下观点，而这正是电视擅长的。
从来没有哪个伟大的宗教领袖会给人们他们想要的东西，他们给的是人们应该具备的东西。
但是，电视只能给予观众他们想要的，电视是"客户友好"型的，要关掉它实在太容易了。只有在呈现动感的视觉形象时，电视才能对观众产生最大的吸引力。它不适合复杂的语言或苛刻的要求。电视最大的长处是它让具体的形象进人我们的心里，而不是让抽象的概念留在我们脑中。【不需要理解的东西，大众最喜欢】
