在1986年,心理学家罗伯特·史坦伯格在《心理评论》(Psychological Review (Vol. 93, No.2, 119-135))发表“爱情三因论”,对爱作出几何学的假设。根据爱情三角理论,爱由三部分组成:
“亲密”——包括了强烈关心感、紧密感、约束感与联络意识。
“激情”——包括了驱使人恋爱、互相吸引、进行性行为的动力。
“承诺”——包括了短期上愿意与对方相处,以及长期的爱的维系。
这三个元素可以构出七种不同的爱的组合:
苏珊与克莱德根据李约翰的理论开发了爱的态度指标,称为爱的风格。其将人际关系分为六个基本类别:
情欲之爱——基于对方的外表而产生的热爱。
游戏之爱——爱就如游戏,充满乐趣,通常不重视承诺而着重征服对方。
友谊之爱——缓慢发展的重情义的爱,基于双方互相尊重与友善。
现实之爱——倾向选取可以帮助自己的朋友,使双方皆可由此得益。
依附之爱——重情绪的爱,不稳定,是由浪漫之爱衰退而成,充满妒忌与争执。
利他之爱——完全无私的爱,可不惜伤害自己或舍弃任何东西。重视神交。现代多半喜欢称呼这种爱为“真爱”。
两位汉迪斯认为男人会渐渐趋向游戏之爱与依附之爱,反之女人则会渐渐趋向友谊之爱与现实之爱。而两者之间的关系若是具有相类的爱可维持得更为长久。
费雪提议爱有三种主要的状态:情欲、吸引、依附。爱通常会由情欲状态开始,主要着重激情而忽略其他元素。此阶段最基本的推动力是基本性本能、如外表、气味与其他相似的因素是选取伙伴的主要因素。然而随着时间的流逝,其他元素可能会增多而激情则减少,但这却是每个人皆不同。在吸引阶段,人们会将注意力集中在其对对方的影响上,而此时忠诚最为重要。
与此相似,当一个人长时间被爱,其将会与其伙伴发展出依附的关系。一段时间后,激情消失,爱会由热爱转向友爱,或由浪漫之爱转向好感。