“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗，天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出，多言数穷，不如守中。”
天地不仁，以万物为刍狗。这是经常听到的一句话。很多人第一次读到这句话，容易望文生义，以为老子在说天地冷酷无情。其实不然。这里的“仁”，不是我们今天理解的仁慈、仁爱，而是偏爱、偏袒的意思。天地不仁，是说天地作为宇宙这个大空间，它对万事万物没有偏袒，没有私心，不会因为谁是强者就多给几分阳光，也不会因为谁是弱者就多施几分雨露。
老子用刍狗打了一个极其精妙的比方。在“道”的眼里，万物就像这些刍狗一样——没有高低贵贱之分，没有亲疏远近之别。日月星辰、山川河流、飞禽走兽、草木蝼蚁，包括我们人类，在道的视野中完全平等。道不会因为人类聪明就高看一眼，也不会因为石头沉默就轻视半分。
这个思想，和佛家讲的“众生平等”如出一辙。如果你深入研读各家经典，会发现一个很有意思的现象：中国文化的儒释道三家，乃至西方哲学的许多智慧，到了最高处、最本源的地方，往往是相通的。这并不是哪一家的思想更高明，而是人类的智慧可能本就源于同一个源头，后来随着文化、语言、地域的不同，分化出了各具特色的表达。因此，不必执着于争辩道家好还是佛家好、儒家高还是法家妙，诸法平等，各有所长，侧重点不同而已。
刍狗，是草扎成的狗。上古祭祀之时，杀牲祭祀成本太高，牛羊还要留着耕地、供人食用，寻常典礼就用草编的动物代替，祭完一把火烧掉，就算礼成。这些草扎的祭品，用的时候恭敬摆上，用完了随手丢弃，没有人会把它珍藏起来。
天地不偏私，圣人不偏私，风箱因虚而能动，人因守中而不穷。放下分别心，守住内心的虚静与中正，方能从容应对世事纷繁，如橐籥般生生不息。
