第十二章至第十七章，孟子主要阐述了人生中大事与小事。修身修心，把丢失的本心找回来，才是大事，养其小者为小人，养其大者为大人。

人们之所以因小失大，都是因为太注重满足感官的享受，只有先把心立起来，才能抵挡感官的诱惑。仁义忠信为天爵，公卿大夫为人爵。先贤先修天爵，人爵是天爵的产物，但是现在的人修天爵，是为了获取人爵，当得到人爵以后，就把天爵抛弃了。孟子认为人最珍贵的是自己的本心，通过修天爵刻意去追求人爵，这是向外求，外求的东西是很容易失去的。所以人最关键的还是扩充仁义，而不是追求外在的东西。

第十八章至第二十章，现实生活中，不仁之人往往能得到现实利益，因而人们为此就放弃仁义了，认为仁无法战胜不仁，孟子认为这犹如杯水车薪，其实是仁义不够，仁必定战胜不仁，犹如水能灭火。修身就像种庄稼，一定要坚持培育到成熟才行。从另一个角度讲，人一定要先学做人的规矩，而不是追求具体的世俗成就。

第二十一章至第二十五章，通过为人处世的一些具体情况，说明坚守人性的善，才是做人的根本。

第二十一章，通过分析礼仪与现实中可能产生的矛盾，指出礼的本质是道，而不是机械地固守某些特定的礼仪，礼仪是服务于礼的。

第二十二章，人皆可以为尧舜，但必须落实到日常行为中，像尧舜一样行事，就能成为尧舜，像桀纣一样胡作非为，那就只能成为桀纣。

第二十三章，通过辨析《小弁》和《凯风》这两首古诗，指出亲情是人的本性，亲人之间的真情流露，不管是怨人还是自责，都是仁的表现。

第二十四章，战争的抉择不能用利益得失来衡量，为了仁义，战争也是可取的选项。

第二十五章，礼物是内心真诚敬意的表达，而不是交际应酬的手段。

从第十二章到第二十五章，涉及的内容很广，孟子在天爵和人爵问题上的立论是这部分的核心观点，其余内容都是围绕这一问题展开的，或辨析，或延伸，因此这一部分讲的都是普遍的修身问题，就是要守本心。也可以用说是一般意义上的求放心，而下面的内容则重要聚焦在统治阶级身上，可以说是对求放心问题在政治上的具体化。

【《孟子》简读之告子篇020】