这几天，周守义家的蔬菜大棚里很热闹，西红柿和黄瓜都已成熟，到了采摘的时候了。红彤彤的西红柿，像一盏盏小红灯笼挂在翠绿的茎叶间。直溜溜的黄瓜顶着小黄花，披着一身小白刺儿，像翡翠悬于纤弱的藤蔓之上，看上去那么招人喜爱。当下正是四月的中旬，正是人们感到口淡的季节，如果在菜市场上，人们见到了这样的西红柿和黄瓜，定会争先购买的。
昨天罗凤春已经帮周守义和葛华采摘一天了，今天早早地就来了。但不知怎么赶得这么巧，大哥周守仁和大嫂秦爱珍也来帮忙了，而守智和广芝双双都没有去上班，专程为二哥、二嫂来帮忙。最不爱干活儿的守礼，今天带着一顶鸭舌帽，穿着一身中山装，上衣兜的兜盖上还别着一支钢笔，也抡开了膀子干起了最重的活儿。
四个妯娌小心翼翼地把黄瓜和西红柿摘下来，整齐地摆放在庆方收菜专用的竹筐里。守礼和守智负责把这些装满的筐，然后从菜畦里搬出来放在大棚门口。守仁和守义则是把放在门口的菜筐，又搬到大棚外收菜的“双排座”汽车旁，庆方正用台秤过着斤数。众人边干边说笑好不快活。
守礼从棚里钻了出来，对庆方说:“庆方，你可是给大家指了一条致富的好路啊，东流村人都夸赞你呀！”庆方笑着说:“三叔啊，光有好路子不行，大家如果都不去干，总是持着怀疑态度观望，想吃又怕烫，再好的机会也都错过去喽！当今的社会做生意不是大吃小了，而是变成了快吃慢了，如果看准了就不要犹豫！”守礼哈哈地笑着说:“所以说嘛，‘积极的人在每一次忧患中，总能看到一个机会，而消极的人则在每个机会中，总会看到某种忧患。’这就是差距呀！”
这时守智也从大棚里钻了出来，扯高了嗓音说:“三哥，你说得太好了，那你说你是积极的人，还是消极的人呢？”“我当然是积极的人了，我立即就建大棚。守智你呢？”守智叹了口气说:“我是消极的人，我如果建了大棚，我和广芝就都被拴在村里了，为霞上学咋办？”守礼说:“那有啥关系？她上她的学，你种你的菜呗……”“不行，下半年她就上初中了，我们不想让她在农中上学，想要去市里上。到时候我们还打算在市里租房住，我只能找个挣钱多时间又松宽的工作……”守礼还没来得及说话，一旁的大哥守仁听后觉得好笑，便高声说:“守智，如果找到了这样的工作，别忘了叫我一声！哈哈！”守智没理他，一头又钻进了大棚里。
今天干活儿的所有人，都忙上忙下地埋头大干，只有周守仁一边干着活儿，一边心非巷议地数落这些黄瓜和西红柿，长了、短了，圆了、扁了的。农村人的性格，正如这种类繁多的农作物一样，是千奇百怪的！
东流村砖厂重新开张已经将近一年了，除了良田变成了深坑之外，村民们什么也没有见到。周俊田管理的这个砖厂，目前又变得阮囊羞涩了，工资又开始拖欠了，工人们牢骚满腹、怨声载道。而周俊田、“眼镜周”和张贺等人，根本就不去理会这些，仍然沆瀣一气，像无头苍蝇般地指挥着砖厂东投西撞！
而每次到了这种入不敷出的局面时，周俊田就又开始寻思着关门大吉，根本就不去想办法如何挽回败势。但这次又赔在了什么地方？与上一次一样，村民们又无从知晓，这次所谓的账务公开制，却有名无实，村民们又是什么也不知道！与前一次相同，这次砖厂又不明不白地拉下了饥荒。为了甩掉这个烂包袱，周俊田等人决定把砖厂卖出去，而打算接手砖厂的人，恰恰是东流村的老熟人——小岭村的陈兆伦。
陈兆伦今年四十岁，他的父亲，在四、五十年前可是高岭乡一带出类拔萃的“大人物”。据说在那个动荡的战争年代里，他就曾把脑袋别在了裤腰带上，走南闯北地贩卖鸦片，而且发了横财。新中国成立之后，他便改邪归正了，娶了妻生了子。但在文化大革命时期，他的家被“红卫兵”抄过，陈兆伦的父亲也被戴上了大尖帽游过街。文化大革命过去之后，可他家仍是有钱的户儿，陈兆伦是家里的独苗苗，自幼得到了溺宠，要什么他父亲就给他什么。而就在那个年代里，还没到法定结婚年龄的陈兆伦，就娶了媳妇。
多年前陈凡伦的父亲因病离世，但凭着上辈给他打下的家底，又赶上了改革开放的春风，陈兆伦见什么挣钱就干什么。开过砖厂，组建过工程队，也养过大货车，这么多年下来，他攒下了一笔不小的资产。而陈兆伦本人也出手阔气，好交朋友，但大多都是他求得上的人，因此在十里八村他的知名度很高。
至于李卫国对别人称陈兆伦是自己的好朋友，这纯属是往他自己脸上贴金，面对落魄的李卫国，陈兆伦压根儿就对他不屑一顾。最早陈兆伦到东流村来，是冲着张贺的牌场来的，三来两往才与周俊田等人混熟了。
陈兆伦对经营砖厂是轻车驾熟的，经张贺搭桥儿，他对收购东流村砖厂很感兴趣，今晚他欣然来到了砖厂办公室里。现在已经是晚上十点多了，周俊田、“眼镜周”和张贺，仍在这里陪着陈兆伦喝酒。
桌上摆着的都是农家菜，有“牛两头儿”，有“羊四宝”，还有许多新鲜的黄瓜、西红柿，囫囵地铺了一桌。喝的酒是秦池古酒，抽的是红塔山烟。这里当然少不了夏菲菲应酬，今晚她花枝招展地里外照应着。
陈兆伦中等身高，长了一张细皮嫩肉的大圆脸，一对弯弯的笑眼，逢人特别爱笑，“哈哈哈”的朗笑声，常使人感觉亲密自在。陈兆伦的文化程度很低，连报纸上的一篇新闻都读不下来，但他却长着一双机警的眼睛，揣着一副缜密的心机。
这时陈兆伦高声说:“周书记，张村长，俊福兄，我也不绕圈子了，这个砖厂十万块钱，我买下了！但是，你们一定要保证我在这里能正常开工，别时不时地就跳出一个‘刺儿头’来讹诈我！”张贺红头涨脸地说:“哥，这一点包括在我身上，谁敢在咱眼皮子底下找麻烦，我让他吃不了兜着走！”
酒桌上顿时发出一阵奸邪的笑声。陈兆伦慢慢地说:“有老弟这句话我就放心了，协议今晚就签，为了表达我的一点心意，每人送你们一个见面礼……”
说着他从身后拿过一个公文包，取出来三个并没有封口的信封，分别递给了三个人。三个人接在手里捻开了信封口一看，里面装着一叠百元大钞，少说也有一千元！要知道，村长张贺每月的工资，也仅仅才一百五、六块块钱。三个人心中暗喜，但嘴上却假装推辞，陈兆伦虚以委蛇地摆了摆手说:“我们大家有钱一块儿挣，都不必客气了！”周俊田三个人，这才谄笑胁肩地揣起了信封。陈兆伦当然忘不了夏菲菲，回手又捻出了二百甩给了她，笑着说:“弟妹，谢谢你的照应！”夏菲菲扭捏作态地说:“哎呀，大哥，这还想着我呢！”屋里又传出一阵笑声，紧接着就是碰杯之声铮铮悦耳……
死寂的砖厂厂区内，此时空无一人，砖窑四周的大深坑黑洞洞的，在夜里让人看着就心头发怵。只有砖窑四周的灯杆上，挑着的白炽灯发着明亮的光茫，似乎在见证着刚才在办公室里，发生的这场黑暗交易。从此，这个倍受东流村人关注的副业，宣告大败亏输了。但是所有村民，对今晚砖厂办公室里发生的事，却是一无所知。
