凡卡从美梦中醒来了。他醒的时候是被老板揪起来给疼醒的，他揉了揉耳朵，揉了揉眼睛，起床。
老板又叫他去干活了，小凡卡，只好冒着雪出去了，他刚出去就想到他写的那封信送到爷爷那了没，他跑去看了看邮箱里面的信。已经被邮递员给送去啦，但是凡卡的信被丢在外面。凡卡觉得很奇怪，但现在他必须得去干活啦，可他刚回去，老板又打了他，因为他太久没回了一堆活都没干。
凡卡已经被打习惯了。像以前一样吃一点儿饭。狗都吃肉，而他只能喝一点稀粥。好多天过去了。凡卡的爷爷没有来接他。
大年夜来啦，大过年的不让凡卡吃好吃的，左邻右舍还不用口水把老板淹死。于是老板打发他去卖火柴，他给了凡卡一堆烂火柴，对他说卖不完就不要再回来了。凡卡挂上他的皮大衣出去啦。
他光着脚在路上走着，为什么没有鞋呢？因为他原本是有一双鞋的，那双鞋大的很。大的只有他爷爷才能穿。来了一辆马车下的饭卡，赶紧往外跑，在跑的时候了，一双鞋跑掉了，一双被小男孩拿走，说等我有了孩子这鞋子可以给他当摇篮。 另一双鞋怎么找都找不到，凡卡光着脚往前走。
凡卡冷极了，现在对他来说，一根火柴都是很暖和的，他敢从里面抽出一根火柴吗？他终于敢从里面抽出来一根火柴了。火柴擦了一下，蹭的一下冒出了火来。翻咯，感觉面前像有一个大火炉。饭卡把手放进去，暖和了暖和，正当他准备把脚也放进去的时候，大火炉消失了。
凡卡又擦着了一根火柴，这次他面前出现了一只烤鸭，那只烤鸭背上插着刀子和叉子，从桌上跳下来，朝凡卡跑了过来。正当凡卡，要吃一口式烤鸭，消失了。
饭卡又擦着了一根火柴，这一次，火柴中出现了爷爷的影子。凡卡激动地说到，爷爷带我离开这里吧，我在这儿天天挨打，爷爷带着我飞走吧，我知道只要这火柴一面，你就会消失，像那烤鸭和火炉一样。凡卡一下子把一大把火柴全部点燃。爷爷的身影像神仙一样发着光彩。爷爷带着凡卡飞了起来，飞到天上，飞到很远很远的地方。
第二天在一个墙角处发现了凡卡的尸体，他面带笑容，手里还拿着一把烧过的火柴梗。有人说凡卡是幸福的，有人觉得凡卡是痛苦的。。。。。。
