前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下。
幽州台在今天的北京市西南，唐时就已经是古迹。
战国时期，燕国与齐国交战，燕国处于下风，几乎灭亡，燕昭王就建了这座幽州台，在上面放置千两黄金，只要有才之人前来投奔，这千两黄金就归他。
这一招真的奏效，名将乐毅前来投奔，帮助燕国击败齐国。
陈子昂写这首诗时，正在武攸宜手下担任行军参谋，武攸宜作为主帅，率兵征伐契丹。陈子昂请求分兵万人，自己带领，率先出击，先发制人。武攸宜非但不予以采纳，而且还恼怒陈子昂，嫌他异想天开，将他降职。
所以，陈子昂吟出“前不见古人”，既是羡慕古时有燕昭王那样慧眼识人的明君，也是在羡慕乐毅能有那样的机会，施展本领，是对自己怀才不遇的感慨。
