成长于唐太宗时期，出仕于武后时代的大唐诗人陈子昂，胸怀锦绣，谋略过人，可叹的是“千里马常有，伯乐不常有”。
696年，因契丹反叛，陈子昂随武攸宜率军征讨。武攸宜为人轻率，既无谋略，又相当自负。陈子昂屡次进言，武一败又败，仍不纳忠言，反将陈降职。陈子昂眼看报国无门，灰心意冷。此战之后，便解官归里。
而这首《登幽州台歌》，就是在此阶段所作。
诗歌不过寥寥四句，却深刻表现作者怀才不遇，欲抒一愤。
首联两句：“前不见古人，后不见来者。”幽州为战国时代，燕国之地。燕昭王在民穷国弱之时，礼遇乐毅等有才之士，迎来燕国痛打强齐，称霸七雄的光辉时刻。作者叹息，前未见古时的贤君明主，后又见不到未来赏识自己才华的主上。
第三、四句：“念天地之悠悠，独怆然而涕下！”于幽州台上，仰头感叹天地悠悠，时光荏苒，欲做抚琴抒志之伯牙，可子期何在？！只能独自感怀抒伤。
短短四句，一名胸怀大志却报国无门的形象，立跃纸上。
只此一诗，陈子昂便可称开唐诗作之第一人。
正所谓：文结五代之靡靡，诗开大唐之劲歌，当无虚矣。
