所谓思维的要素，也可以叫做推理的要素。是指我们在进行思维活动时——无论在什么时候、思考什么、思考的质量如何——都会存在的各种维度。
无论你什么时候推理，你都处在特定的环境中，为了一些目的，在特定的观点内，在一些论据、信息、假设的基础上，采用某些概念，作出一些存在隐含意义和后果的推断，试图解决一些问题。
批判性思维者懂得将思维分成不同部分以对其缺陷进行分析。
通常在思维中，下结论的过程是下意识的，因此外显的练习下结论将很有用。在这种情况下，你将可以理解发生在你思维表层之下的会是什么。
思维的八个基本结构出现在所有的思维中：无论我们什么时候思考，我们是因特定目的在一定观点支持下，基于特定假设引申出特定意涵和导致特定后果。我们运用概念、观念以及理论解释数据、事实和经验，以图回答疑问、解决问题、解析特定主题。
思考，然后：
■产生目的
■作出推断
■提出问题
■形成假设
■利用信息
■产生意涵
■利用概念
■插入观点
所有的思维都由组成它的八大要素所界定。
