我的家乡鲁东南一带有吃蝉的幼虫——土名“知了猴”——的习惯。我喜欢吃知了猴，但经常一边吃着这种昆虫，一边自己感觉野蛮。
不过在《食在宋朝》这本书里，我发现吃知了猴这件事，竟然早在周代就很流行，而且记录在史册的。《礼记·内则》列举周天子在大型宴会上常吃的几道生猛小菜，计有五种：蜩、范、蚔、蟓、蜗。其中第一个，蜩，就是蝉的幼虫，就是知了猴。
作者的家乡开封，俗称蝉为“爬叉”。他是这样描述的：
“爬叉”身躯壮硕，肥嫩多汁，四只爪子短而尖利，看起来既恶心又瘆人，现在没有多少人敢吃它。可是在东周及春秋战国时期，它却是一道美食：用盐腌一夜，待它吐净腹中泥沙，再放到鼎里，用盐水煮熟，配以茴香，捞出大嚼，乳白的汁液从嘴角飞溅出来，状如撒尿牛丸。
爬叉不能生吃，也不宜清蒸，拿来炖汤恐怕也做不出味道。要想把爬叉的美味做出来，必须油炸，油炸之前还必须用盐水泡干净，泡净以后还必须用控水，多用软布搌几遍，搌得越于越好。有人说吃爬叉会生病，吃多了脸上起红点，那都是因为油炸之前没有弄干净的缘故。
在宋朝，爬叉曾经是进贡物品。据《包拯集》，黑脸包公倒坐南衙开封府的时候，曾经让开封府辖下的阳武县知县王尚恭进贡爬叉一千只，供宫廷食用。
一千只爬叉是很容易进贡的。在我老家的盛夏时节，晚上八九点钟拎一手电筒出去，哪儿有树林子就往哪儿去，一旦瞧见榆树、槐树和杨树，就用手电筒从底下往上照，一会儿就能发现一只窸窸窣窣往上爬的爬叉，捏住它的后背，往玻璃瓶里一装，再去逮下一只……假如手疾眼快，一晚上逮三百只都没问题。
逮到爬叉，用浓浓的盐水泡上一整天，让它们吐净泥沙，搌干水分，用油炸上两遍，盛到大瓷盆里，趁热撒孜然，又香又脆。
今后，再吃着知了猴，就不再有野蛮之感了——这是周天子用过的美食，知道不？
