子曰：视其所以，观其所由，察其所安，人焉搜哉，人焉搜哉？
视其所以：先看这个人做事情的行动方法和结果。
观其所由:再看这个人做事情的动机，原因。
察其所安：是看这个人以前做事能不能按正道行事，能不能安心于现状。
孔子说：“看一个人的所作所为，考察他处事的动机，了解他心安于什么事情。那么，这个人的内心怎能掩盖得了呢？这个人的内心怎能掩盖得了呢？”
知人是与人打交道学问。孔子认为，不论是为人处世还是治理社会和国家，都不能不知人，知人分为“视”“观”“察”识人三部曲，具体说来，就是要想了解一个人，必须先看的他的言行，衣冠，这是外在。其次观察他做事的内在心理，最后确认他的价值取向和志趣所在。经此三步，就能对一个人做出较为彻底的认识和全面了解，使他在你面前无处遁形。
每个人的行为都不相同，若是真正了解一个人，就应先看他的行为表现。行善的就是君子，作恶的就是小人，按照这个标准，可以初步判定这个人的品行。这种从外表看人，不足以全面了解对方。
所谓“观其所由”，是指观察一个人行事的动机和方法。观察为恶的人，看他是迫于无奈还是心存恶念，心存恶念就会为达目的不择手段，多采用一些坑蒙拐骗的伎俩。至于行善的人也要分开来看，应当观察他是不是真心为善，是否诚实，以及他的目的何在。若是真心为善，就不会伪装，只是为了行善而没有别的目的。但若是假意行善，则是沽名钓誉之徒。这种方法是从较为长远的角度了解对方，要比前一步深入许多。
第三步是“察其所安”，要求我们要深入了解对方价值取向和志趣所在。若是以行善助人作为自己的价值观，这样的人就会真心喜欢行善。但若出于某种目的或形势不得不这样做，即便是行善，也不会乐于长期做下去，这种人便不是真正的君子。倘若能够看透别人内心的善恶以及志趣所在，也就达到了知人识人的最高境界。
孔子识人法，是对一个人从外看到内做全面的了解和深入的考察。即便他人的城府极深，极力想将自己的真实想法掩藏起来，只要我们耐心观察，照样能让他们无所遁迹，乖乖地现出“原形”。一般情况下，很多人都能做到前两点，可是这并不能真正地了解他人，只有把握其价值观，才能彻底地了解他。言语是最表面的东西，最不靠谱，就连日常的行为也只是初步判断的标准而已。了解到他人做事时的动机，已经能够较为准确地认识他人。如果能认准其价值观和志趣，当算是真正知人了。
对于为政者而言，“知人”的目的在于“善任”，只有“善任”才能使人才发挥出最大的潜能，做到人尽其才，保证国家的政策得以贯彻和落实。这就需要为政者必须具备知人的本领，在选人用人时都能量才使用，使客观需要与主观能力达到完美的统一。
孟子识人看眼神，眼神是心灵的窗户。光明正大的人眼神很端正，坦然；喜欢向上看的人，傲慢或者阿谀奉承；喜欢向下看的人，不自信或者好动心思；眼神斜视的人内心绝对不完善；眼神漂浮不定的人，心神不定或反应较快等等。
曾国藩一生培养人才无数，多是从识人开始，并且留下一本专门识人的书《冰鉴》。庄子识人九法等。
