且说李密与故友柴孝和久别意外重逢，彼此喜不自胜，数年来各自遭逢说来话长，又岂是这一时半伙在荒郊野岭述说得尽，这便相约同去柴孝和山寨，再作尽情叙旧。数人走出檀林，又沿着谷底携手而去，李密与柴孝和二人一路称兄道弟，谈笑风生，亦是道尽各自经年遭遇。原来柴孝和当年乃是巩县县令，本也盼着仕途风顺，青云平步，怎知前年隋帝三度征夫伐辽，诏令下至巩县，惹得民怨沸腾，群情激愤，此又恰逢中州一带饥馑频发，百姓流离道路，转死沟壑，十八九焉，眼看海内骚然，民无聊生，柴孝和终知这皇帝与朝廷病入膏肓，无可救药，一怒之下，甩了乌纱，开了县仓放粮，此后与县中壮士携老幼妇孺遁入嵩岳群山之中，寻了隐蔽之处，筑起工事，操练民兵，自足自保，一番经营有声有色，虽称不上占山为王，割据一方，却也算在这深山中开辟了个与世隔绝的桃源天地。
李密与杨玄瑛随柴氏兄妹归入寨中，已是次日晨间，李密未免留守自家山中大营的王伯当担心，让柴孝和遣人前去与之通报，此后众人于寨中小憩片刻，便又聚集堂上，摆开席筵，把酒言欢。同是胸怀大志之人，虽是归隐山林，亦是心挂天下，席间论及时局盛衰兴亡，李密说道：“当今隋之社稷将倾，乱世凶年，四海鼎沸，萑蒲纷起，大则跨州连郡，称帝称王，小则千百为群，攻城剽邑。正所谓时势造英雄，吊民伐罪，创业垂统，不在今夕今日，更待何时！”试想自古以来，周后春秋战国，秦后楚汉争霸，汉后三国鼎立，晋后南北九朝，但逢动荡乱世，热血男儿谁不想建功立业，名耀青史，柴孝和虽与乡邻藏匿嵩山之中，只是苦于未遇明主，故此蛰伏至今，此刻听李密如此一说，激起胸中壮志豪情，怦然心动，这便问道：“李大哥夜走嵩山深谷，却是为何？”李密毫无隐瞒，当即说道：“本欲西进过虎牢，夺洛口，取那洛口仓内官粮，用以图谋大事。只是无奈军力不足，难以强攻虎牢雄关，故此挺而走险，度此山道绕过虎牢，孤军深入敌后，掩袭洛口，再作打算。”柴孝和说道：“小弟在这嵩山中也待了不少时日了，算是熟识远近地形，若李大哥自嵩阳走太室山西麓轩辕关小道，正可直达兴洛仓城腹背罗口，于此趁夜策动奇袭掩杀，必教虎牢、东都守军不及救援，定能一举攻破仓城。”柴孝和说罢站起身来，抱拳一拜，正色说道：“若蒙李大哥不弃，小弟愿携寨中两千壮士为君引路，助君夺下洛口，成就事业！”李密听罢喜出望外，亦是上前紧握柴孝和双手，感激涕零而道：“若得孝和兄弟相助，何愁大事不成，愚兄这是求之不得啊！”正所谓：文王渭水聘姜尚，玄德隆中拜武侯，风虎云龙有际会，兴王霸业载千秋。李密与柴孝和议到此处，夜袭洛口已是胸有成竹，二人禁不住交杯击掌，一同开怀大笑。
这一席宴方尽兴散去，柴孝和便与李密约定，待安顿寨中事务妥当后，即刻引寨中精壮之士两千余人前往嵩阳，与之汇合。此后李密与杨玄瑛暂别柴氏兄妹，便回自家大营。想杨、李二人自那晚突然离营而去，一走便是两日，杳无踪迹，王伯当自然万分焦急，虽前日有柴孝和遣使来告知详情，但他未见二人归来，心中总是忐忑不安，此时得见李密与杨玄瑛安然无恙，一块大石虽得落地，可也对二人不辞而去颇有不满。三人营中重逢过后，王伯当听李密详细说来这几日之事，不禁埋怨说道：“蒲山公身为主将，以身犯险，不知对方来历，即随之而去，若是有个三长两短，教小弟与营中将士，如何是好。”王伯当责备之言，也是出于好意，李密笑笑说道：“在下自有分寸，王贤弟勿须担忧。再说若非那夜山中遇险，又怎会得俊贤出山相助。”王伯当又怪恚说道：“所幸有杨姑娘护着蒲山公破阵，那柴孝和又是蒲山公至交，不若如此险境，蒲山公怎生收场。”李密听罢，又是好生一番相劝，总算教平了王伯当胸中怨气。而后说起柴孝和引路自嵩阳走轩辕关小道夜袭洛口之事，未免耽误时辰令人久等，诸人即刻收拾行营，重整将士，拔寨而起，依约前往嵩阳县与柴孝和会师。
轩辕关虽不负虎牢盛名，但其地处少室、太室两山之间，也算是洛阳东南要道险关之一，此处百余里名“十八盘”之山路，沿途地势险要，径道盘曲，又时不时有云岚弥漫幽谷，烟雾缭绕半空，瞬息迭变，气象万千。穷山恶水，行军不易，确实若无柴孝和熟识地势，于此引路，李密人众怕是也难轻易度此关而去。李密自引“蒲山公营”与柴孝和寨中壮士会师于嵩阳县后，将柴孝和麾下人马尽数编入营中，一合计七千余人马，在嵩阳养精蓄锐歇了一日，即拔军轻装上阵，北上迎轩辕关而去。
这越山百余里坎坷之途，有柴氏兄妹作先锋于队前引路，李密麾军疾行，倒也走的意外顺畅。不过毕竟还是羊肠小道行军，非走康庄可比，待大军穿过十八盘，直抵罗口下寨，业已是三日后之事，此刻已有前沿探马来报，裴氏父子已率东都援军千余人驻入虎牢关，之前与金堤关翟让的瓦岗军主力交战一次，其子裴行俨一双大锤勇猛无双，降龙伏虎，于虎牢关前力斗单雄信、徐世勣二人，竟令瓦岗两员虎将铩羽而归。隋军此一回合大获全胜，激得虎牢关将士人心振奋，斗志奋发，如此看来，再加上张须陀旧部秦琼、罗士信两员悍将，虎牢关隋军实力大涨，不容小觑，李密避开裴氏父子锋芒，暗渡嵩岳，奇袭洛口，确实乃是首选上策。
李密等人驻军罗口，相去兴洛仓城不过半日脚程，是日看看及近黄昏，天色灰朦，李密召众人于军帐之中，与之说道：“据闻兴洛仓城守军不足五千余人，至今尚未摸清我军动向，我军当趁此之机，今夜发兵奇袭，诸君有何异议？”王伯当说道：“如今荥阳大捷，军士士气高涨，趁这血气之勇，一鼓作气，及早突袭兴洛仓城，必能大破隋军。”杨玄瑛亦是说道：“不错，兵贵神速，如今虎牢关隋军有关东瓦岗军主力牵制，而洛阳援兵来此，即便马不停蹄疾行至少也需三五日方能及，及早夺下洛口，再趁虎牢隋军一时半伙难以抽身之际，击破洛阳援军，应是上策。”柴孝和听罢，说道：“这兴洛仓城紧邻巩县东南之平原上，若我军掩袭兴洛仓城，巩县隋军闻讯必来救应，须臾即可至。依小弟之见，不若兵分三路，两路人马自东、西轮攻兴洛仓城，一路人马伏于石水东岸截杀巩县援军，必能克敌制胜。”
柴孝和当年曾是巩县县令，对虎牢关西一带情势可谓了若指掌，此刻得他献此良策，李密不禁欣喜说道：“孝和兄弟此计甚好，围点打援，可一并剿了巩县隋军，今夜就依君之策行事。”柴孝和又说道：“兴洛仓城如今有监察御史郑颋驻守，里外齐聚不过五千人马，以东西两路连番轮攻，破之不难。只是巩县尚有箕山郎将张季明拥兵五千余，若得此人来救，与兴洛仓城守军内外交击，则我军危矣。故此前往石水设伏截杀之人，许胜不许败！”如今蒲山公营不过七千人马，需集中优势猛击速克兴洛仓城，故此至多分出一二千人往石水过去，如此看来，堵截张季明援军需以寡击众，又不容有失，倒是远比去攻洛口更为艰巨，想到此处，杨玄瑛说道：“前往石水伏击张季明之事，小妹可以代劳，李公子只需分两千人马于我，即可安心去攻兴洛仓城。”杨玄瑛话音未落，柴孝姮忽起身蔑笑道：“截杀张季明何需两千军马，大哥于我一千人马，小妹定教那张季明全军没死在石水之中！”柴孝和听罢，责备而道：“张季明也是智勇兼备之人，姮妹莫要口出狂言。”柴孝姮面露愠色，哼了一声说道：“大哥如何小觑我！若是大哥放心不下，小妹可于此立下军令状！”柴孝和正色说道：“军中可无戏言！姮妹休再信口开河！”眼见柴孝和兄妹争执不下，互不相让，李密即插口调解而道：“那夜山中孝姮妹子所筑之阵瑰奇，若得于石水东岸趁夜借地势设伏，应能击破隋军。只是在下这边去攻洛口，五千军士足矣，孝姮妹子就引你寨中两千壮士同去吧。”柴孝姮娇嗔说道：“即已说过一千人足矣，小妹勿须多带人马，也免得教人暗笑我大言不惭。”柴孝姮说着瞥了杨玄瑛一眼，看来她对嵩山之中让杨玄瑛破了自己的六杀阵之事，犹然耿耿于怀，非要于此役再与之争个高下了。
杨玄瑛瞧着柴孝姮这副神情，即已猜中她心思，只是阻截张季明援军事关重大，关乎此役胜负，不容半点纰漏，便也不愿与之一般见识，于是说道：“柴姑娘若能引一千军马即可破敌，自然甚好。只是谨慎一些，防患未然，总无坏处，李公子可于小妹五百人马，往来洛口、石水之间，以备机动，亦可相机行事，兼顾照应柴姑娘与李公子几处人马。”李密闻言，即刻接口说道：“如此也好。毕竟洛口粮仓重镇，一旦遭袭，难免会有他处人马来救，横生枝节。有玄瑛妹子在巩县、洛口往来要道上相机行事，可保万无一失。”柴孝姮放下豪言，以一千军士前去退敌，本是想将杨玄瑛就此比下去，如今李密却教杨玄瑛做其后盾，她又如何能够答应，心中不快，正欲发作，柴孝和已起身说道：“杨姑娘提议甚好，那偃师都尉府尚有郇王杨庆领府兵镇守河阳仓，如若得知兴洛仓遭袭，亦有响应而来可能，不得不防。在下看就依此策行事。如今时辰不早，未免贻误战机，就请蒲山公下令发军吧。”话已至此，柴孝姮心中怨气，总算是教其兄长给强压了下去。
时天色已晚，浓云密布，月黑风高。罗口军士造饭用膳，饱食过后，李密当众砸破釜甑，命士卒各携三日口粮，以表破敌决心。此后柴孝姮引一千军士往石水东岸，杨玄瑛引五百军士往洛口之西黄土岭高地，王伯当引二千军士往兴洛仓城东门，李密携柴孝和亲率余下人众往兴洛仓城西门，四路军马，马摘铃，人衔杖，卷旗束甲，隐于夜色各自而去。
这兴洛仓处巩县东南，坐北邙山余脉黄土岭之畔平原上，且与黄河、伊洛水为邻，乃是大业二年隋帝杨广下诏屯粮而建。其仓城方圆二十余里，穿三千窖，每窖可容粮八千担，其仓储量犹胜黎阳仓，可谓宇内无双。这些年来隋帝杨广滥用民夫，至河洛平原良田荒废，豫州饥馑频发，粟米万金难求，若得此时占据洛口仓，发粮以赈饥乏，必然大壮声威，教远近豪杰依附前来，百万之众，朝夕可聚，逐鹿中原，问鼎天下，又何尝不是探囊取物，故此这兴洛仓李密也是志在必得。而如今的兴洛仓城守官监察御史郑颋，虽知豫东一带以瓦岗为首的各路义军声势渐大，且窥视仓城已久，只是这洛口东有雄关虎牢为凭，南有险岳嵩山为障，北有天堑黄河为阻，西有东都洛阳为依，再加新聘河南道讨捕大使裴仁基走马上任，关东首战瓦岗大捷，故此郑颋依旧自认洛口仓安如磐石，日夜巡逻一如往常，亦未加派人手警戒仓城周围，又岂知瓦岗军一路人马，翻山越岭而来，在罗口待不及一日，即借仓城戍守将士夜寝无备之机发兵而出，待李密与王伯当各自麾军悄声往仓城东西二门摸索而来，仓城戍守将士犹然蒙在鼓中。
且说这仓城守官郑颋正睡梦之间，忽被城外一声炮响惊觉过来，不及束发整衣，匆匆奔出屋来，却见城东火起，喊声大震，即知大事不妙。恰此刻得人仓惶来报，一路贼军，气势汹汹来攻东门，夜黑慌乱中看不清贼寇寡众。想这兴洛仓中屯粮万千，乃是隋之社稷根本，若是丢了仓城，势必死路一条，郑颋闻讯骇然，不假思索，即刻提剑奔东门而去。尚幸这郑颋虽是一介儒生，倒也非胆小庸碌之辈，待他及至东门，眼见城头上下内外，火矢漫天横飞，箭如雨坠，而城头隋军突遭掩袭，亦慌乱不堪，即拔剑吆喊数声，急调城内军士聚往东门，率众登上城楼应敌。有守官郑颋身先士卒，亲临登城，自然大涨隋军士气，奋起却敌还击，不及片晌，东门王伯当这一拨攻势，已陷入胶着。
郑颋正于东门与王伯当战的正酣，忽然西门方向又是冲天一声惊响，寻声乍望过去，遥见西门之上青黑夜空已被彤焰耀得殷红。这边东门之敌未退，那边西门又急报传来，另一路贼兵，声势更为壮烈，排山倒海，直扑西门，贼兵攻势炽猛，西门岌岌可危。想这两面受敌，郑颋如何得堪来回应救，只得一边分兵驰援西门，一边于军中点了十数勇士，命其自北门而出，直奔距此最近的巩县，十万火急往箕山郎将张季明之处求援。
而此刻石水东岸这一边，自杨玄瑛与柴孝姮二人一同出营往西北巩县方向过去，及近黄土岭处，杨玄瑛勒马而停，与柴孝姮说道：“此战虽是伏击，柴姑娘情势占优，但毕竟敌我人众悬殊，柴姑娘切莫大意，若有危难，当举烟为号，我须臾可至。”柴孝姮睨笑而道：“你不必为我担心，只需在那黄土岭高地上看我破敌即可。”杨玄瑛说道：“隋军自巩县涉石水而来，柴姑娘可趁其半渡而击之，即得破敌。”柴孝姮听罢，自囊中取出她那只青铜阎罗面具，当着杨玄瑛一晃，这狰狞面具之上，两行獠牙透出森森冷光，直教人不寒而栗。柴孝姮一边带上面具，一边自信满满说道：“此处勿须劳你费心了。有我酆都鬼主在这，那石水便是黄泉路、鬼门关，任谁来此，必教他长堕奈河万劫，永世不得超生！”她话音刚落，已扬手取下挂在马背上的髑髅黑幡，当空一摇，只见她麾下那一千人众，亦是相继带上面具，袒胸散发，扮作牛头马面，鬼吏阴卒，各自纷提叉斧刀钺，一副妖魔鬼怪齐聚，张牙舞爪，蠢蠢欲动模样，于这漆夜之中，乍一眼望去，倒还真让人觉得如坠九幽阴司一般。杨玄瑛见状，淡淡一笑，说道：“既然有柴姑娘的'阴司六杀阵'于此，倒却是我多心了。柴姑娘此去小心行事吧。”当时嵩山之中，柴孝姮的六杀阵竟教杨玄瑛孤身一人所破，故此刻杨玄瑛这一番话教柴孝姮听来，更似讥讽挖苦，教她心中着恼不堪，这便冷哼一声，也不答话，只将手中黑幡迎空一招，即头也不回地引军奔石水而去。
柴孝姮麾军悄抵石水东岸一处浅滩，此处正是自巩县往洛口必经之地。于此驻足遥望对岸县城，唯见冥冥昏夜之下，城中民居几点灯火依稀闪烁，一副静谧之相，看来驻此隋兵豪无防备，亦无人察觉这灾厄已迫在眉睫。柴孝姮令军士于滩上设好机关，又伏于河滩之侧丘陵灌木之下，一切安顿就绪，只待巩县隋兵自投罗网。约莫三更时分，忽有东首十余隋兵急马奔踏而来，马不停蹄涉水渡河，直入巩县，瞧着模样，定是兴洛仓城遣来求援之人，看来巩县隋兵发军在即。想着一场歼敌之战顷刻将至，柴孝姮已按耐不住心中兴奋，翻来覆去把玩着手中黑幡，一副摩拳擦掌，跃跃欲试模样。四更时分，一团湿气自石水河面氤氲而生，浮在水波之上，诡云旋卷，谲雾缭绕，幽烟腾腾，昏雺茫茫。而正此刻巩县县城鼓声大噪，一路隋兵大军，各持火把将夜路照得通亮，匆匆出城，倍道兼行，直冲石水，仓促而来，再看那路隋兵旗号，正是箕山郎将张季明麾下。
也是这救急如救火，丝毫不容耽搁，兴洛仓城属巩县辖地，若其有失，巩县守将驻军亦难辞其咎，故张季明率军方抵石水西岸，为抢时间，不假思索，即穿入霾雾，涉水渡河。刚张季明引军大半过河，踏上东岸浅滩之时，忽见一阵阴风豪啸而起，不仅吹折队中将旗，亦一举尽数吹息隋军将士手中火把，东岸浅滩乍陷无边惨暗，竟伸手难见五指。四野孽风簌簌，天地死气沉沉，乾坤晦黑，八荒迷断，直令张季明大吃一惊，局促不安，正欲示意麾下将士警惕戒备，却闻黑暗深处一阵妖异巫鼓之声骤起，即引来周遭尖嘹恶嚎之声此起彼伏，不绝于耳，直教其中隋兵闻之胆战心寒，栗栗危惧。
张季明已知于此遭伏，强持镇定，举起手中长刀，与将士大声喝道：“三军莫慌，速与我列阵迎敌！”话音未落，却见数十步外隐隐黑幡飘于茫茫瞢暗之中，幡下一名青衫人以青铜阎罗面具遮容，狞面獠牙，杀气腾腾，张季明这便提刀冲其怒吼道：“何方妖人，在此扮鬼作祟，速速上前来战个痛快！”这青衣人不正是柴孝姮，她听张季明言毕，冷笑一声说道：“酆都北阴冥司大帝君临于此，收夺精魄，阅断神魂，指点生死，掌控转轮，千灾万厄，拘闭殁身，黄泉土府，永劫沉沦。万灵不脱三界苦，众鬼皆入六杀宫！”说着举手祭起那杆髑髅黑幡，霎时间，只见一团紫气凌空而起，五方青、红、黑、白、黄艳色妖火腾燃，腐雾尸气笼聚，恶瘴毒烟缭绕，这“阴司六杀阵”已于河滩布开，一干阴吏鬼卒即纷拥而上，前来勾人魂魄，纳人性命。
隋兵渡河过半遭伏，乍见四面妖魔鬼怪群起而出，即被骇得魂飞魄散，惊恐不堪，狼奔鼠窜，乱做一团，相互推攘践踏，死伤频频。张季明于乱军中扯破喉咙嘶声吆喊，可众士卒无人听其号令，犹自顾夺路逃命。又值此时，柴孝姮黑幡一招，但见六杀阵中：巫鼓凶凶，拔山激霆；烟瘴弥漫，横卷风腥；五色冥火，煌煌荧荧；流光幻惑，炫目迷睛。张季明见此情形已是面色铁青，一身冷汗沁透衣甲，手中长刀瑟瑟作抖，胁肩累足，进退惟谷。而柴孝姮于此亦是步步进逼，黑幡迎风摇曳，先有白色磷火凌空迸射，激起阵中奔电驰骤，明光烁亮，这焯辉耀芒穿瞳而过，乍似劲矢透颅，即教其中隋兵一阵切痛，双目顷刻致盲。白火尚有余焰，青、赤、黑、黄四火亦接踵而至，未待隋兵复明，厉风震荡，掀起浓浊恶瘴，直罩人不得呼吸，五内郁结，气逆而咳。而这此时，尚有飞火流矢在前，雪戈霜刃在后，刀兵闪耀而过，唯见血肉横飞，扑尸满地。
想这北冥幽界罗酆山颠，阴司六天宫乃是酆都大帝决断鬼魂之所，芸芸众生终需一死，死必堕落其中，无人得脱三界轮回，又怎有人能避这六宫之中无间万劫。如今阵中受困隋兵连番遭遇机关袭来，至此连脱逃气力都已散尽，何人能堪再战，只得于此引颈就戮，坐以待毙。杨玄瑛于黄土岭高地之上，可遥遥望见石水东岸情形，得以洞观那“阴司六杀阵”全貌，亦是瞧得暗自心惊。这鬼阵机关重重，杀机步步，丝毫不予落阵隋兵半分喘息，莫说张季明五千军马对之束手无策，即便再来五千军马落此迷阵，恐怕也难逃劫数。以此再想前些日嵩山之中，若非柴孝姮不足百人筑阵，自己又及时借林中参天古木抢得居高临下有利地形，多半也早已困死阵中。
眼看张季明这路隋兵犹似羊入虎群，任其宰割，柴孝姮放声一阵狂宕狞笑，笑声尖锐刺耳，惊震神魂，慑剉灵魄，削绝三花，散尽五气，竟直骇碎张季明心胆，令其呜呼一声，双眼翻白，吐沫呕血，一个哆嗦，即仰身跌落马来。阵中鬼卒乍见敌军主将落马，不由分说，一哄而上，乱刀齐下，已将张季明首级斩落，高高挑起在枪尖。杨玄瑛遥望隋军主将授首，知此战胜局已定，只是此刻她瞧着柴孝姮依旧得势不饶人，使劲操阵诛杀残军溃兵，想柴孝姮比自己更为年幼，戾气杀心却如此之重，杨玄瑛禁不住摇头一声叹息，亦不忍再直视这一番屠戮，正欲转过马首前往兴洛仓城，却忽见西首巩县方向烟尘并起，砾沙迸飞，一路隋军黑甲轻骑，正往石水东岸浅滩急驰而来。
如今能从西面赶来救援的，只有偃师都尉府的郇王杨庆。原来也是巩县张季明闻得兴洛仓城突遭乱军猛击，城破在即，多留了一份心眼，立刻遣使快马往偃师都尉府报急。想这兴洛仓一但失守，莫说隋帝必定暴怒责罪，东都辖地亦将绝断粮草，这后果难堪设想，于是杨庆连夜麾一彪轻骑，马不停蹄奔赴洛口而来，恰赶上张季明所部溃败于柴孝姮的六杀阵中。而此刻柴孝姮剿杀得正欢，早已得意忘形，竟尚未察觉杨庆麾下一彪悍骑，逼近石水，中军将旗左右舒卷，前军分作两路，一路骑弩奔抵河浦，如鹤翼散开，张弩搭箭，不分敌友，冲着对岸柴孝姮的六杀阵就是一阵乱射。一时间，阵内之人骤遭箭雨掩击，猝不及防，中箭而亡者不可胜计。
劲矢星飞，激箭雨坠，于这强弩掩护之下，另一路突骑仗矛挺槊，驱马渡河，只片刻功夫，便踏上石水东岸浅滩，横冲直撞，溷杀将来，直把六杀阵搅得一乱涂地，又围攻柴孝姮而去，这正是：
恰争胜纵狂，自鸣逢凶殃。
看螳螂黄雀，谁把得意扬。
血浪犹翻沸，腥风更虐戕。
横戈击漏尽，杀伐夜未央。
欲知后事如何，且听下回分解。
