该书以网络社会中根据网络用户个人喜好定制的“我的日报”现象入手。作者指出 新闻、娱乐和信息的市场将日趋完美，消费者能够准确地看到他们想看的节目。当筛选的力量没有什么限制时。人们能够进一步精确地确定、什么是他们”想要的，什么是他们不想要的。他们设计了一个能让他们自己选择的传播世界，桑斯坦认为，网络用户依据个人喜好而量身定制的“我的日报”将使“我们的传播市场急速地朝着乌托邦前进”。作者据此提出了几个问题、不断壮大的个人控制力将如何影响民主，网络、新形式的电视和传播媒体又将如何改变公民治理自己的能力，一个运作良好的民主机制，或者是个人自由本身，需要什么样的社会先决条件。
《网络共和国》主要就是反思上述的问题。作者试图在本书中、探究自由表现机制的形成原理、并力主“在一个多元的社会里。这样的机制需要更加尊重个人的选择，而非政府的监控”。作者认为、一个表达自由的完善机制必须具备两个条件、其一、人们应该置身于任何信息下。而不应该被事先筛选、其二、大部分公民应该拥有一定程度的共同经验。作者认为“一个自由的社会会赋“予人们力量去过滤他们不想要的信息，只有暴君才会强迫人民去读、去看”、一定程度的共经验。尤其是又媒体特别塑造的共同经验,提供了某种社会粘性”。桑斯坦敏锐地洞察到、传播多元的现象在民主国家早已司空见惯，随着选择越来越多，个人对内容的掌控激增，而所谓公共媒体的力量、“包括报纸、杂志和广播电视。却相对的剧减。公共媒体是形成作者所想要的共同经验”的必须的、不可或缺的、不可替代的基本工具，对此作者不能不担忧、因此“将在本书中大力阐扬公共媒体的社会功能”。作者再次强调了“新科技的发展是柄双刃剑”的观点。在该书中。桑斯坦无不担忧地指出。“从确保接触更多意见和话题的立场来看，新的传播技术简直就是老天的恩赐。然而真实的情况却是、许多街谈巷议的议论、特别是在网络上，其主题往往更为局限”。作者由此指出，“我不担心人们缺乏好奇心或街谈巷议从此消失、相反地,我们越来越好奇、对街谈巷议的需求也持续升高，因此、表达自由的机制必须从这种需求的角度加以检视。我也想建议、当个人都忽略公共媒体，而对观点及话题自我设限时，这样的机制其实存在着许多危险。我特别想强调的危机是、越来越多的人只听到他们自己的回音。这样的情形比分裂来得更糟糕”。网络技术的发展、发达已经改变了我们的日常生活。网络在增强了人与人之间交流的机会和可能性的同时、事实上也“降低了我们与他人不期而遇的机会”。因为“我们大多数人喜欢电子通勤、而非去公司上班。这样的工作形态已经成为趋势。我们不在逛地区书店、而是改在亚马逊书店买书”。桑斯坦站在不同的角度分析了其利弊，从消费者的角度而言，急剧增加的便性是最美好的礼物。消费者“移动鼠标并按下按键。是一个了不得的进展”、不管是穷人还是富人，都可以“去”他以前根本想不到会造访的地方、但是从民主与公民权的角度而言，作者得出了极为悲观的结论、“这样的便利性减少了百万人与他人实际接触的机会。也削弱了民主和公民权”。——共同经验的缺乏以及个人化的过滤系统，将使得宪法理想大打折扣。
桑斯坦说。“要修正这种情形。我们应该有这样的认识，自由社会应该建立许多公共论坛，让演讲者接触到不同的民众。并且确保我们可以在过程中听到不同演讲者针对不同主题的不同意见。”
共论坛在网络时代在逐渐萎缩。在网络时代,个人超强的信息筛选能力使得每个人都能完全控制自己的传播世界。而这些控制将减少传播经验的分享、减少个人置身于事先未经筛选的题材里的机会，并且为个人和社会都带来难题。
