次日清晨，众人如约而至。邵欣欣也身着大红裙子，盛装出席，看到廖夫人上前见礼“参见婶娘！”众人都笑道“你该叫娘亲了！”欣欣的父亲邵昌龄与周成悌是世交，欣欣一直称呼廖夫人婶娘。廖夫人自然高兴的合不拢嘴。
周成忠带周林周猛两个侄子并李天立等几个外甥在门口迎宾，周成信做总司仪，周成孝作为大哥要陪县上长者。除了正房三间要摆酒席，后面湘红馆的五排厢房也都摆了酒席，参加宴会的有周家亲戚朋友，邻居故人，同僚乡绅，官宦名流，贩夫走卒等，周财在聚仙楼请来厨子做流水酒席六七十桌。多数是有请柬赴约宾客，也有慕周强之名而来陌生客人。
约巳时末分，宾客已满八九。这时，院中人流攒动，一群官役簇拥一位大人进院，周成悌忙上前迎接，见那大人二十七八岁年纪，身穿七品浅绿色官服，腰系一条黑布腰带。正是中原县令许辅，一旁有周强大姑父县丞李定远陪着，后面跟随的都是县上小吏。
周成悌躬身施礼却被许辅扶住道“周叔父当年与吾家比邻而居，乃本县长辈，您不必多礼。”大家众星捧月般簇拥着许辅进了正房客厅。乡绅名流纷纷敬酒，立刻成了焦点。
这时，预先准备好的才艺表演琢一登场，首先出场的是贺兰燕演奏的琵琶小曲《短歌行塞外》，陆秋雨唱词。果然曲声悠扬耐人寻味，歌声甜美吐字清准。唱罢，众人纷纷鼓掌称妙。接下来就是欣欣的笛子独奏，这笛音竟能吹出各种鸟叫，口技佳绝，无不叹服。蒋箐的一曲牧羊姑娘又另所有人惊叹。大家边饮酒边欣赏压轴节目古曲《高山流水》，是由慧妍演奏，只听曲音深沉，动人心魄，高扬似潺潺小溪，又如入巍巍青岭，快似波涛汹涌，缓如小桥流水。内外宾客无不离席赞叹不已。此曲只应天上有，人间能得几回闻。。
却说廖夫人招呼客人正好路过许文成身旁，许文成问道“请恕老夫眼拙，令郎未婚妻可在这五女子之内？”廖夫人笑道“那时自然。”
“不知哪位是准儿媳呀？”
“您猜猜看！”
“莫非是这弹琴的姑娘？”许文成见廖夫人摇摇头。
“老夫实在猜不出来。还望夫人告知”。廖夫人只得告知实情。这几句话却被欣欣听了个正着，心下顿时有了几分不快。
周强到县令桌上敬酒，被许辅拉坐在身旁。
“少箴与四弟是发小，叫我大哥即可。”
“小人唐突，大人见谅”。周强仍然客气。
“贤弟不必客气，今番有事商议。”
“兄长有事请吩咐！”周强仍然陪着小心。
“我听四弟说了你的手段，不为朝廷做事岂不可惜。贤弟可愿做官？”
“不瞒兄长，我学艺在身就为报效国家，以博得日后光宗耀祖，只是我还有学业未成，完婚后还要返回终南山完成学业。”
“也好，我这里缺个武备参领，你先去完成学业，回来在议！”
“多谢兄长提拔！”
“来人，把礼物抬上来。”四名衙役抬着两块铜匾到客厅，那匾都用红布包裹。
“少箴，愚兄无以为赠，两片字幅聊表寸心，”许辅示意衙役，扯下红布，见一匾书“少年英雄”四字，另一匾书“学业有成”四字，书法笔走龙蛇，遒劲有力。周强连连称赞好书法，周成悌命人悬挂在正房堂前。
周强再拜谢许辅送匾之情，又重新入席饮酒数巡，许辅等众官人告辞。
县令走后，周强继续在席前陪酒，周良突然慌慌张张跑了进来。周强问道“贤弟，怎么了？”周良道“兄长！不好了，湘红馆里有人打架，把周顺打了。”
周强和周良来到湘红馆右侧厢房，这间房里客人都是少年男女，见居中的酒桌已被掀翻，杯盘菜肴碎了满地，一个金发蓝眼的羯族青年，腰悬弯刀，耳坠铜环。身后伺立七八个打手，气势汹汹，青年用单腿绊住周顺，周顺被迫跪在地上，喉咙又被那青年锁住，面门眼角已经青肿。
原来贺兰燕等少女表演完才艺又要到各厢房巡回演出，到了右厢房，贺兰燕刚刚弹完琵琶，就被这个羯族青年看中，抓住贺兰燕的手要她陪酒，贺兰燕拒绝弄洒了酒，羯族青年大怒，要抢走贺兰燕。 内中有人认得此人，他就是羯军都尉太艾叟之弟太艾扁，羯人凶残勇猛，及善骑射，晋王西门坦与其胞弟韩王西门与闹翻，二王征战数月僵持不下，西门坦约来羯人赵王石洛，答应割让晋冀四县作为交换，石洛答应出兵，短短半月光景，就将韩王杀败，夺城十余坐，自此，晋王深惧羯人。
羯人大量移民至晋地，见本地官府软弱，肆意欺辱晋地百姓，无人敢言。当下许迁罗云飞等在一旁劝说，太艾扁一幅桀骜不驯满不在乎的样子说道“在我们羯族，喝酒要女人作陪的。”土谷泽丹骂道“简直是放屁，我也是羯人，哪有这狗屁规矩，你要女人陪回去找你妈！”这下彻底激怒太艾扁，从来没有人敢这样和他说话，大骂土谷泽丹“不知里外的东西”。抓起一个盘子砸向土谷泽丹，泽丹躲过就要去抡凳子，他弟弟土谷泽根抱住哥哥，将他推出湘红馆道“大哥我们惹不起他，他哥哥太艾叟在冀山屯兵千人，又有大将军石虎做靠山。”
太艾扁打跑土谷泽丹，又来抢贺兰燕，周顺想贺兰姑娘毕竟是为周家之事而受此羞辱，便上前拦阻，太艾扁怎能把周顺放在眼里，左右开弓一顿狂煽，又把周顺绊倒在地两眼打青，叫道“狗奴才！这里哪有你说话的份儿，就是讨打。”
周强已然了解内情，强压怒火，上前答礼“这位兄台，不知小人的家丁又怎么得罪您了，还望示下。”
太艾扁上下打量周强道“阁下就是周少箴公子吧？”
“不才正是在下。”
“少箴公子，在下有个不情之请，望公子成全，就是这位贺兰燕姑娘能否送与在下，望公子勿吝！”
