托尔斯泰与陀思妥耶夫斯基被称为俄罗斯这座并屹的巨峰。托尔斯泰被称为了“肉的探索者”，而妥爷是妥妥的“灵的探索者”，全书630页，读了两天半，最后虽然悲情但结局也算圆满。
书中讲述了穷苦的大学生拉斯科尔尼科夫，虽然略有才华但是因为经济窘迫，无奈只好放弃学业，他有母亲亚历山大罗夫娜和在乡下有钱人家斯维德里加洛夫家做家教的妹妹杜尼雅。拉斯科尔尼科夫因为穷困潦倒，受母亲接济，在精神恍惚期间，用斧头杀死了凶狠并且放高利贷的老太婆阿廖娜和她性格温柔为人善良无辜的妹妹丽扎维塔。
杀人后，拉斯科尔尼科夫没有获得钱财，走入酒馆认识了马尔美拉陀夫，一个嗜酒成性无法供养家庭生活的男人。这个男人和前期有一个女儿叫索尼娅，和现任妻子伊凡诺夫娜有三个孩子，索尼娅性格善良单纯，却因为父亲酗酒继母和几个弟妹没有生活来源，被迫从事了妓女工作。
妹妹杜尼雅在富贵人家教书过程中被男主斯维德里加洛夫骚扰污蔑，被女主人辞退，洗刷罪名后女主介绍了亲戚卢佳给杜尼雅为未婚夫，杜尼雅和妈妈来到了卢森堡。拉斯科尔尼科夫见到卢佳心生厌恶，卢佳是一个狡猾奸诈的小人，只是想借助杜尼雅洗白他自己上位，拉斯科尔尼科夫坚决不同意这门婚事，妹妹杜尼雅因为和卢佳争吵也决定不再嫁给卢佳。
马尔美拉陀夫在一次醉酒中被过路马车撞伤，被送回家中，病重身亡。拉斯科尔尼科夫给他们资助了25卢布处理丧葬事宜，可伊凡诺夫娜举办丧餐只是为了满足虚荣心，在丧餐上也被女房东奚落，并且卢佳心怀恨意，在此期间她的女儿索尼娅还险些被卢佳陷害，被拉斯科尔尼科夫识破。
他的好朋友拉祖米兴喜爱他的妹妹杜尼雅也对他们一家关怀有加。伊凡诺夫娜患有肺病，丈夫死后，带着孩子上街乞讨，最后暴毙街头。
斯维德里加洛夫的妻子死后，留下了一笔遗产，被惯以恶名的斯维德里加洛夫来到了卢森堡想见杜尼雅，正好房屋租住在了索尼娅的出租屋旁边，拉斯科尔尼科夫将杀人的事实告诉了虔诚的基督徒索尼娅，斯维德里加洛夫偷听到了拉斯科尔尼科夫告诉索尼娅杀人的内容。
斯维德里加洛夫没有追求到杜尼雅，于是帮助索尼娅的几个无家可归的弟妹付钱送到了福利院，帮助了几个需要钱的人，最后饮弹自尽。妹妹拉斯科尔尼科夫多次去警局想自首，大家都不相信是他杀了人，最后在索尼娅的劝阻下自首，被减刑二等罪八年发配西伯利亚。妈妈在他离开后精神恍惚离世，妹妹嫁给了拉祖米兴，索尼娅一路相随，两人相依相伴。
