本文内容主要参考于盐野七生《罗马人的故事》
第一次布匿战争后，罗马和迦太基迎来了23年的和平期，接着就是最为精彩的第二次布匿战争了。先看一看这23年里，这两个国家都是如何度过的。
战后的迦太基开始紧缩财政，迟迟没有给雇佣兵们发放佣金，从战场返回的雇佣兵逐渐在迦太基附近聚集，随着与迦太基政府谈判的失败，雇佣兵们开始对迦太基发起了攻击，这个过程中，一些不满迦太基统治的民族也加入进来，使得这只军队人数从最初的2万一度达到了5万人。
迦太基派出哈米尔卡镇压叛军，在历时3年多之后，这场叛乱才得以平息。有趣的是，在这场迦太基国内战乱中，罗马倒是蹭到了一点甜头。罗马虽未趁火打劫进攻迦太基，但也并非没有一点偷腥行为，当时撒丁岛的居民得知迦太基的内乱后举旗造反，并向罗马请求援军。经过第一次布匿战争的罗马，充分意识到制海权的重要性，于是派兵终结了迦太基在撒丁岛的统治。而迦太基此时自顾不暇，只能接受了这一既成事实。
上一篇的结尾提到第一次布匿战争末期，迦太基爆发国内矛盾，其实就是国内农业派和对外贸易派的矛盾，随着西西里等岛屿的丧失，对外贸易派的市场逐渐缩减，于是农业派占据了上风，他们主张以农业为主的经济体，所以对海上的争夺并没有太多兴趣。就是在这种形势下，对外贸易派领袖哈米尔卡决定离开迦太基本土，去西班牙建立新的殖民地，这个决定为日后汉尼拔的崛起奠定了基础。
年仅9岁的汉尼拔，决定跟随父亲前往西班牙，并应父亲的要求，宣誓终生与罗马为敌。矿产丰富的西班牙让殖民地以惊人的速度四处扩展，不仅快速实现了自足，每年还能提供大量资金送往国内。然而，独立意识强烈的哈米尔卡并没有满足即时的繁荣，他在西班牙建立了自己的城市卡塔赫纳，称为“迦太基新城”。
罗马在这23年里又做了什么呢，归结起来主要在这几点。
其一，建立西西里新秩序，以一种新的形式“行省”来管理西西里，每年向西西里派出法务官，充当最高统治者的角色。西西里居民承担税务但无兵役，当发生被入侵等冲突时，罗马有义务担起保护者的角色。
其二，肃清海盗。雅努斯神殿大门的再次开启并未等到第二次布匿战争，意大利半岛东部面向亚得里亚海，是伊利里亚人的区域，这里复杂的海湾孕育着海盗的巢穴。海盗的猖獗让意大利南部的希腊城邦在通商中损失不断，罗马于是派出了使节，却未料被未开化的伊利里亚人竟直接杀死。公元前229年， 罗马进军伊利里亚，回想下罗马的军队涉足范围，这是第一次挺近希腊范围圈。海盗自然不是罗马军队的对手，此次出征的最大收获在于获得了阿波罗尼亚地区，该地港口和意大利南部港口布林迪西是亚得里亚海入海口的两根门柱，所以意味着罗马又拿下了东部亚得里亚海的制海权。
其三，镇压高卢人。罗马北部的高卢人（此前希腊人的叫法为凯尔特人，已废弃）是尚未开化的民族，当饥荒来袭时只会通过迁移入侵的方法来补充供给。公元前226年，这一局势达到一波高潮，大范围的饥荒让阿尔卑斯山南北的高卢人建立了共同体，一举南下向罗马进军。这一场战争持续了6年之久，最后高卢人不得不签署了和平条约，罗马开始将北防御线从卢比孔河移至波河。
导火索萨贡托
公元前221年，26岁的汉尼拔开始担任迦太基新城的总督，上任后他就开始了征服埃布罗河以南所有地区的计划。到公元前219年，汉尼拔开始进攻萨贡托，进攻萨贡托是深有战略意义的，现在的我们知道，汉尼拔在西班牙的行动都在为与罗马开战做准备，而当时的大部分人都认为迦太基与罗马已经没有了交战的理由。
进攻萨贡托在表面上并非是对罗马的挑衅，因为早在汉尼拔父亲在西班牙扩张时，罗马跟迦太基签署过一个协议，迦太基在西班牙的势力不得超过埃布罗河以北。但是当时罗马漏掉了同为罗马联盟、且在埃布罗河以南的萨贡托，所以攻打萨贡托在名义上并未有何不妥，同时，一旦罗马因此发起战争，那之前的协议也就等于作废了，这是汉尼拔计划中的第一步。
萨贡托作为同盟城市，在遭到入侵时，罗马有义务进行援助，然而当时的罗马还在与高卢人战争后的休整期，无力发起战争，便希望通过外交方式解决萨贡托问题，但是罗马却先后得到了汉尼拔和迦太基本土的断然拒绝，此时迦太基对罗马的态度发生了一些微妙的变化，他们为有机会伤害曾经打败自己的罗马而开始沾沾自喜。
攻下萨贡托后、在迦太基新城越冬中的汉尼拔，终于等来了他翘首以待的罗马宣战的消息。罗马人称为“汉尼拔战争”的第二次布匿战争就这样拉开了序幕。这场战争的目的是什么，战场又在哪里，只有不满30岁的这位年轻人知道。
出发
公元前218年5月，29岁的汉尼拔率领全军离开了迦太基新城。汉尼拔选择的行军路线，对后世的我们来说，仔细分析也是能分析出个所以然，但对当时的人们来说，却很难猜透汉尼拔的内心。
汉尼拔选择了一路向北的路线，从西班牙横渡埃布罗河，翻过比利牛斯山脉，进入高卢，渡过罗纳河，再翻越阿尔卑斯山，进入意大利。这一壮举在历史上留下了浓墨重彩的一笔，在其后的2200年里广为人知。那么汉尼拔为什么选择从北部进入意大利呢，首先，汉尼拔十分清楚，想要打败罗马，战场必须在意大利，其次就是选择入口问题，意大利西部有科西嘉岛和撒丁岛，南部有西西里岛和众多希腊沿海殖民地，东部的亚得里亚海前面也说到，此时已经被罗马控制。
想要从这三个方向进攻的话，不仅意图很快就会被知晓，罗马也可以很快进行支援，加上海战的不确定性，汉尼拔的胜券明显不多，而从北部进军就大为不同，首先，就单单带领军队翻越阿尔卑斯山这一点，基本上就不会有人相信，罗马最多也只会想到汉尼拔是对西班牙北部、高卢部分地区的觊觎，不会想到其意在罗马，自然也不会有太高的警觉。其次，意大利北部的高卢部族众多，尚未开化，虽暂时与罗马签订了和平协定，还是时刻处于不稳定状态，罗马在北部由于刚结束与高卢的战争，防御线也还不成熟。综合多方面考虑，从北部进军意大利是最合适的选择，当然难度也可想而知，不过汉尼拔也早已考虑到。
考虑到行军的极其困难，汉尼拔从一开始就没想过把所有人都带到意大利。汉尼拔离开西班牙时，军队组成是步兵9万、骑兵1.2万和大象37头。过了埃布罗河，汉尼拔留下了1万步兵和1000骑兵留守比利牛斯山和埃布罗河地区，当翻过比利牛斯山脉进入高卢时，军队还剩步兵5万，骑兵9000以及大象37头。
如此大规模的举动自然不会不为人知，在汉尼拔刚渡过埃布罗河时，罗马就得到了急报，但此时罗马认为此举为意在称霸比利牛斯山以南的西班牙全境，同时罗马认为为配合西班牙的起兵，迦太基一定会有所举动，目标当然在西西里，所以这次战斗的战场将在西西里和西班牙。
这一年的两位执政官中，科尔涅利乌斯被派去了西班牙，塞姆普罗尼乌斯被派往西西里，虽然已向迦太基宣战，罗马还是没想到会如此迅速进入战斗状态。两位执政官的军队配备为各两个军团，这也是常规配置，所以可以看出此时的汉尼拔之举也只是让罗马停留在警觉的程度。
当执政官科尔涅利乌斯到达高卢南部的马赛港时，等待他的是汉尼拔翻越比利牛斯山以及汉尼拔失去行踪的报告。既然目的不在称霸比利牛斯山以南的西班牙全境，汉尼拔的目标到底是什么呢，难道是高卢南部的希腊城邦吗。
横渡罗纳河
高卢南部地区遍布森林和沼泽，让军队失去行踪也不无可能，而且此时汉尼拔的首要任务也在于此。汉尼拔避开以罗马同盟国马赛为首的势力范围从内陆绕行，一路用怀柔政策安抚当地高卢部族，尽量低调经过，避免行踪暴露。
从地图上看，要翻越阿尔卑斯山，必须要先渡过罗纳河，罗纳河水流湍急，甚至可以用波涛汹涌来形容，当军队到达罗纳河前时，汉尼拔一边派骑兵去上下游巡逻，一边寻找渡河点渡河，正在这时，汉尼拔的骑兵在下游遇到了罗马骑兵，自此罗马终于得知汉尼拔行踪，但当科尔涅利乌斯紧急赶来时，汉尼拔早已离开并前往了阿尔卑斯山。也正是此时，罗马才意识到汉尼拔的真正意图。
科尔涅利乌斯即刻决定将马赛的军队交给随行的弟弟，命其继续前往西班牙，自己回到意大利带领留守国内的两个军团，准备迎战从阿尔卑斯山下来的汉尼拔，同时，元老院得知此急报后，立刻要求西西里的执政官紧急北上，显然，罗马此刻开始明白，和迦太基此次交锋的战场正是在意大利本土。
翻越阿尔卑斯山
尽管已时隔两千多年，现在的学者们也还没能得出一个统一的结论，汉尼拔究竟是从哪个点翻越的阿尔卑斯山，但翻越的过程我们可以很清楚的得知，这也得益于随行记录员的详细记录。
带领如此庞大的军队和象群翻山的难度可想而知，但当时高卢人的不断骚扰也是个难题，当地的高卢部族由于不清楚汉尼拔的意图，他们设下埋伏，不断的进行偷袭战，汉尼拔不得不通过金钱进行笼络，并宣称自己的目标不在高卢，而是罗马，尽管如此，在与高卢人的多次冲突中，还是损失了不少士兵。
山路的狭窄和陡峭，以及初雪的来临，让象群经常出现躁动，失足的大象、侧翻的运输车带着士兵，转眼即消失在谷底。没有合适的露营地，士兵不得不用帐幕裹体围着篝火而睡，一路汉尼拔身先士卒，吃冻僵的食物，在峭壁小憩，就在这样的艰难坏境中，全军终于登上了山顶，所有人以及大象均已疲惫不堪，幸好山顶有一片平地，汉尼拔下令休息两天。
阿尔卑斯山此时已经完全进入了冬季，凛冽的寒风如针一般直往身上扎。下山的难度无疑比上山要翻倍，失足或冻死的士兵比比皆是，等到下山后，军队人数是步兵2万、骑兵6000。渡过罗纳河时，步兵和骑兵合计4.6万，这意味着，翻越阿尔卑斯山，汉尼拔付出的代价是2万人的损失，从比利牛斯山到阿尔卑斯山的行军路线上，铺满了多达3.3万人的尸体。
罗马最北的殖民地离汉尼拔下山点还有250公里之远，中间又隔着众多高卢部族，所以罗马军没有及时迎接到刚下山的汉尼拔。下山后的休整期间，汉尼拔开始笼络周围的高卢人，但此时的目的已不是通行的需要，而是招募。高卢人对汉尼拔的敌人罗马自然是充满仇视，但对汉尼拔这些异族人也同样充满猜疑，尽管一部分高卢部族开始参与进了汉尼拔同盟，但仍未满足汉尼拔扩充军队的需要。
汉尼拔意识到，离募集阿尔卑斯山以南的所有高卢部族，只差一场击败罗马军的战斗。
