我们听到这三个字是不是会想到三字经，但是给他详细解释的人却是孟子。孟子在解释性本善的时候提到了四端，四端就是儒家学术中说到的仁，这四端分别是恻隐之心，羞恶之心，恭敬之心，是非之心。但是什么是四端？先说说恻隐之心，恻隐是什么？我们从字面和自行理解恻隐，恻他有一个立刀旁，所以我认为是用这个刀杀一个生命，而又有一个竖心旁也就是你心里的变化，所以恻隐的意思就是，你看到了一个生命即将被杀，而你的心中有一种为这个生命担忧和为着生命伤感的心理，就比如你看见了一个猪，他就要被杀了，你心里肯定会有不舒服的地方。这便是恻隐之心。 而羞恶是什么意思？羞恶我认为非常好理解，就是你干了一些不仁不义的事情你的心中肯定会有自责的感觉，而羞恶便是你心中的这些自责的感觉。再说说恭敬是什么意思？我认为就更好理解了，就比如你见到了一些比你伟大，有仁心的人，你心中自然而然萌发出的那种恭敬，便是这里所说的恭敬，而恭敬在这里面还有一种意思，那就是辞让的意思，比如说你见到了一些比你伟大，或者需要你帮助的人，假如你们在分吃一个食物，你会主动地把多的那一份给他们，这也是恭敬的意思。而最后一个就是是非之心。是非之心也可以理解为你辨别一个东西的能力，比如说你看见了地上有100块钱，你是捡起来好呢，还是把它交给警察叔叔或者还给他的主人呢？这便是是非之心。而如果把这四个心再拓展一下就会变成仁、义、礼、智这四个字。人是恻隐之心的拓展，义是羞恶之心的拓展，礼是恭敬之心的拓展，智是非之心的拓展。恻隐之心为什么会变成仁，因为它从你的本能层面变成了思考的层面，而羞恶为什么会变成义，就拿刚才的例子来说，你对你的朋友做了一些不仁不义的事情，你的心中就会有羞恶之心，但是正是这些羞恶之心让你有了仁义的一面，因为如果你不做这些不仁不义的事情你就会自然而然地拥有仁义，而恭敬之心为什么会变成礼，在古代里的最好的表现方式就是鞠躬啊，行礼啊，但是这是外在的表现，礼这种东西就是发自内心的，也就是说你必须先有了恭敬的心，你才会对别人行礼，而在今天假如我们见到了王校长，如果从恭敬之心的层面来说，你只是内心对他非常的恭敬但是在表面上你可能只是从他身边走过，但是如果你拥有了礼，你就会对王校长打招呼。这就是从恭敬之心发展到了礼的层面，但是你必须是发自内心的，有一个过渡的过程。最后就是是非之心为什么会变成智，是非之心，也是你天生就拥有的，你天生就拥有的辨别能力，而如果你发展这项能力就会变成独立的思考者，不光是思考一件事物的对错，更是要思考你的人心。这便是智。表面上看着这个过渡过程好像区别并不是特别大，但是这是从人的内在发展到外在的过程。
孟子说这四种心你天生就有，并不是别人强加在你身上的。但是虽然每个人天生都有这种心，但是如果你干的坏事太多你的这些人心就会被你的这些恶意所磨灭。所以孟子还说了一句话，如果你保留的这些东西，你就会一直拥有他们，但是如果你不在意他们，你就会失去他们。最后就变成了我们所说的不仁不义的人。但是如果你保留他们就会成为圣人。
