首战过后，我在峨眉派中的位置便微妙地变了。原先几位年长的师兄师姐待我虽客气，但总带着几分“掌教之女”的客套；如今再看我时，目光里多了些实实在在的敬重。李英琼更是逢人就夸“我师姐一剑没出鞘就把昆仑派最出挑的弟子压回去了”，说得好像她自己上场打的一样。
接下来两日，各派弟子轮流下场切磋，场面比第一日更加热闹。青城派一个使飞刀的瘦高个儿连赢了三场，气焰嚣张得很；武当派有个使拂尘的年轻道姑手法极为精妙，轻描淡写间便将对手的兵刃卷脱了手；散修中也有几个硬茬子，其中一个披着破旧斗篷、始终不肯露面的年轻人，出手极其凌厉，连败两人之后便退到角落不再下场，引得不少人侧目。
李英琼憋了两天，终于在第三日下午忍不住了。青城派那个使飞刀的正在场中叫阵，言语间对峨眉颇有几分不逊，李英琼腾地站起来，剑已在手，回头看了我一眼。我微微点头，她整个人便像离弦之箭般射入场中，剑光霍霍，三招之内便将那飞刀客逼得手忙脚乱，第五招上剑尖已经抵住了对方咽喉。
“峨眉李英琼，承让了。”她收剑退后一步，昂着下巴环视全场，那副神气活现的模样惹得我忍不住笑了一声。周轻云在旁边轻声说了句“英琼这脾气，迟早要吃亏”，语气里却带着掩不住的纵容。
李英琼开了头之后，峨眉弟子陆续有人下场，互有胜负，总体战绩颇为亮眼。到了第四日，各派前辈们似乎有意将切磋的规格往上提了一层，不再仅仅是年轻弟子之间的比试，而是开始讨论各派协力作战时的阵法配合与灵力协同。这便涉及到了真功夫的层面，寻常弟子插不上嘴，只有各派核心弟子才有资格参与演练。
我被齐漱溟点名站到法台前方，与昆仑派的白子瑜、青城派的柳青萍、武当派的玄真道姑等六七人一同排演一套“七曜锁魔阵”。此阵需要七人以不同属性的真气注入阵眼，协同运转，对彼此之间的默契和真气操控能力要求极高。白子瑜站在我对面，目光沉稳了许多，经过前日那一场之后，他对我已是心服口服，配合起来毫无滞涩。
阵法演练到第三遍时，我忽然感觉到丹田里的剑丹微微搏动了一下。那搏动来得极其突然，带着一种前所未有的警觉感，像是一个人在黑暗中忽然听到了极远处的脚步声。我面色不变继续维持着阵法运转，暗地里将一缕意念沉入丹田，顺着剑丹搏动的方向感应过去。
东南方向，极远，像是从海面深处传来的，一丝极其微弱的、与“缺”有几分相似却更加暴烈阴沉的灵力波动。
我的心猛地一沉，那“缺”已经被我补上了，这个我确认无疑。可此刻这股气息比“缺”要凶悍得多，带着一股浓烈的侵略性和恶意，与“缺”那种空洞茫然的本味截然不同。空冥界的封印，枯竹禅师说的那个被镇压的上古魔道至尊。
那股气息虽然极其微弱，但剑丹的搏动让我确信它真实存在，而且正在活动。空冥界的封印恐怕比各派前辈们预想的还要松动，那东西已经在尝试渗透出来了。
我按下心头的惊意，继续维持阵法运转，面上不露分毫。演练结束之后各派弟子散开各自歇息，我寻了个僻静处站定，闭目调息，将全部灵觉集中向东南方向探去。剑丹在我丹田中缓缓旋转，每一次旋转都将一缕真气向外推送，如同海中投石一般探查那丝气息的源头所在。
约莫过了一炷香功夫，我忽然“看”到了模糊的画面——一片漆黑无光的深海水域中，有一座巨大的球形石阵悬浮在水中，石阵表面遍布裂纹，数十道暗红色的光芒从裂缝中渗出来，像一只被囚禁的巨兽正用利爪撕扯着囚笼的栅栏。石阵外围，几名老一辈的修士正在全力修补裂缝，但他们的身影在暗红光芒的映照下显得格外渺小，修补的速度远远赶不上新裂痕出现的速度。
其中一人身形枯瘦如竹竿，灰布僧袍，长眉垂颌——正是枯竹禅师。他此刻正盘坐在石阵正上方，双手结印将金光往下灌注，但额头上密布的汗珠和微微发颤的手臂说明他撑得极为吃力。
我猛地睁开眼，“师姐？”周轻云不知何时站到了我身后，手里端着一杯水，见我神色不对便轻声问，“怎么了？”
我接过水杯喝了一口，将翻涌的气息平复下去，对她摇了摇头：“没事，想起一件事。你知道空冥界的封印在什么位置吗？”
周轻云想了想：“听师父提过，说是在东海之底的一处海沟深处，距此处约莫千里。各派前辈每数百年集会一次，由几位功力最高的前辈轮流入海加固封印，今年枯竹禅师是主阵之人。”
千里，以我如今的修为，御剑往返不过数个时辰。我握着水杯，望着东南方向翻涌的云层，心里渐渐有了计较。那些前辈们还在法台上谈笑风生，说得头头是道，却不知道那封印底下被镇压的东西已经在一点点蚕食封印了。枯竹禅师面上轻松，实则早已独木难支。
我若不出手，空冥界的封印恐怕撑不过今年。
可若贸然出手，以我如今的修为去加固一座连枯竹禅师都吃力的上古封印，又无十足把握。那枚剑丹是我所有底气的来源，而它才刚刚融入我体内四十九天。
我低头看着自己的手心，紫郢剑的剑柄安静地躺在掌中，紫芒流转间隐约透出一股沉着的力道。我握紧了剑柄。
赵壁尘把剑丹留给我，把我引到东海来，让我恰好赶上这次群仙大会，当真只是巧合么？以他布后手的风格，恐怕连这一步都算好了。他要我修的，从来不只是自身的道。
“英琼，轻云，”我压低声音唤过两人，“今晚子时，随我出海一趟，别惊动师父师娘。”
