《 菊与刀》讲了一套研究方法，在研究一段历史的同时，也教会我们怎么样研究一个国家，这在本书的第一章就能看到。它让我们能够更客观全面的看待与了解日本人思想，行为的来源。《菊与刀》由深入浅，越到后面越难理解，很多东西尚不清楚，或只能留在表层。
菊在中国被称为四君子之一，象征着古代文人品格高尚，气节淡定的一种植物，与其同等地位的还有兰、竹、梅，而菊在日本则是代表着皇室的家徽，菊更多地代表了日本民族中淡定、儒雅、谦和的一面，也说明了日本民族有菊一样的品质。刀则让人想到日本的武士道，刀是日本武士的随身兵器，是由中国唐朝的兵器发展而来，在武士眼中他承载着日本这个民族的意志和希望，更代表着日本民族精神中嗜血、好战的一面。
当菊与刀都融合在一个民族身上时，我们知道，这是静与动的交锋，文与武的融合，善与恶的争辩。“菊与刀”简简单单的三个字承载着太多大和民族的特性，充分概括了日本这个民族的矛盾性，而且和中国息息相关。
日本人是既生性好斗而又温和谦让；既穷兵黩武而又崇尚美德；既桀骜自大而又彬彬有礼；既顽固不化而又能伸能屈；既驯服而又不愿受人摆布；既忠贞而又心存叛逆；既勇敢而又懦怯；既保守而又敢于接受新的生活方式。菊和刀正好象征了这种矛盾。这是一个从中国衍生出来的民族，我们甚至可以说中国与日本是同文同种，因为你永远不会在日本迷路，你可以从日本人的行为举止中发现古代中国所推崇的温良恭谦让。然而日本人暴戾的性格又会让你刮目相看。作者通过比较日本人、中国人、美国人、暹逻人来客观的描绘出这个民族的众生相，用夹叙夹议的方式再现了日本人性格形成、文化发展的必然和合理性。
日本人做事总是有板有眼，总是有一个目标在激励其前进，这个目标以前是伟大的天皇，然而也可以瞬间变成占领军的麦克阿瑟将军。换做任何一个其他民族，这种转变都是罕见的。日本人骨子里没有主见，认定了的事情就会一直走下去，它们总认为总有一条路是通向未来的，并且这一切都是已经规划好的，遵从规则，并且找准自己的位置很重要。
日本虽然经历数次将军的更替，但是天皇却从来没有被推翻过，甚至占领军也是借用天皇的权威才一夜之间降服了日本。这点就和中国不一样，中国历史经历一段时期就要改朝换代，皇帝的权威远没有天皇大，也许正因如此，日本人才对天皇如此一致的尊崇。对于美国人来讲，这简直是个奇迹，它们把权力巨大的天皇理解成上帝或者其他的神，然而日本的天皇却是实实在在存在的。
最佩服这个伟大的民族，生如夏花之绚烂，死若秋叶之静美；最佩服这个民族，大地震中井然有序、从容镇定；最佩服这个民族，对待科技精益求精、永不懈怠。
人不能只是一张白纸或者一台机器一样的生物的人，而是生下来就要接受无形的社会传统教育的社会的人，每个人的心理状态不能只是生理的，而必然是社会的。作者作为文化人类学家，很客观生动的描绘出了日本人的性格，为美国对日决策起到重要作用。战争结束，事实发展同作者的预料和建议一样，不由得也让我们对作者和文化人类学充满几分敬意。
（注：部分内容引用原著）
