大清乾隆年间，有一对叔侄参加科举屡试不中。又到了大考之年，这对叔侄还是不死心，便从淮河乘船北上赶考。
途经洪泽湖时，天色已晚，又起了大雾，船家便在洪泽湖西临淮镇泊了船。待岸上灯火通明时，这对叔侄便弃船上岸去寻些吃喝。
这时的临淮镇集市上甚是繁华，饭摊酒肆都已开张。这对叔侄便挑了家小酒馆，点了几个小菜，要了坛老酒，边喝边聊了起来。不知不觉中，酒已喝完，菜也吃个精光。叔侄二人小酒微醺后离开酒肆，觉得天色还早，便走出集市，来到湖边柳堤上，一边看看风景，一边遛遛食，散散酒气。
这时，湖边的雾气越来越浓。他们走着走着，恍恍惚惚中来到了一处挂着灯笼的门楼下。叔侄二人抬头向门楼上看去，只见门头上大书“泗州城”三个大字。
叔侄二人看此门头，不由心生疑惑。侄问叔道:“叔，泗州城不是早在康熙大帝时候就已被淮黄之水淹没了吗？这里现在怎么还有个泗州城呢？”
叔听侄儿询间，他便揉揉眼，晃晃脑袋，再向门头看去，见果真是"泗州城"三个大字，再透过门头，向城内看去，见城内灯火通明，人声鼎沸。他便对侄儿说道:“也许这是后建的又一新城吧，我们且进去一探便知。”
于是，这叔侄二人便一边聊一边走进城去。城内夜市亦很繁华，卖吃的，卖喝的，商贩店铺比比皆是。
这叔侄二人逛着逛着，便来到了一处书院门前，只见此书院门头上用行书写着“泗州书院”四个遒劲大字。
这叔侄二人早已从史书上闻知“泗州书院”大名，这时见来到此书院门前，又见书院里灯火通明，正有先生在讲学，这叔侄二人便悄悄地走了进去。
叔侄二人循着先生讲学的声音来到了讲习堂，见这里有书生上百，他二人便也各自寻了空位坐了下来，用心听讲。
先生讲经论道让这叔侄二人闻所未闻，叹为观止。也不知过了多少时辰，待到公鸡打鸣时，他叔侄二人似从睡梦中醒来，睁开双眼，眼见东方已放亮，二人却端坐在湖堤之上，哪里还有什么城池？书院和先生、学子更是消失得无影无踪。
这叔侄二人这时酒已醒了，回想起昨夜之事，都觉得太不可思议了。好在二人都没有任何不适，脑中都还深深留有那书院里先生一番番讲解的经文要义。
叔侄二人见天已放亮，便沿堤寻船而去。早饭后，船家起航，一路上这叔侄二人回味着那夜先生所讲的经文，做到烂熟于心。
不日，这叔侄二人到了京城。到了大考之时，他们顺利入了考场。当打开考卷时，这叔侄二人都惊呆了，他们见这榜考题皆无出于那夜先生之讲解。
一科下来，这叔侄二人下笔如有神，笔行如游龙，妙笔如生花。待到张榜之日，这叔侄二人均名列榜单。到了殿试那日，乾隆皇帝提问亦无出那夜先生所述，于是叔被皇上点为状元，侄被皇上点为探花。
叔侄二人到了衣锦返乡之日，他们回想起那夜奇遇，便双双返回临淮镇，到了那夜所在湖边，朝湖燃香叩拜，祭拜那先生，尊之为“鬼圣”。又过了很多年，天下书生知道了此事，每到科举之时，多有天下举子来到洪泽湖边焚香祭拜，以求“鬼圣”显灵，然而却再也没有往日的奇迹出现了。
笔者感言：古人云：“自古有国，莫不兴学”。崇文重教是历代地方官都很注重的政绩，所以过去的知府、知县等上任伊始，都会着力修文庙，盖书院。据《桃源县志》记载，桃源之儒学，“创始于元至元庚辰（1340年），兵毁于至正丙申（1356年）。至明洪武三年（1370年），知县汪仁于旧基创立规模，后于正统六年（1441年），知县张瑞重修，始有堂斋廨宇，增建馔堂号房。”由此可见，泗阳最早创办学宫，至今已有近700年的历史。
学宫位于元代桃源县治（今泗阳城厢街道办所在地）南郊，随着元、明、清三代的筑城池、修县署，至民国时期，泗阳县城已蔚为壮观。位于三台阁（“三台雾锁”为桃源古八景之一）之南的学宫也成为城内一大建筑区，学宫区成为全县景观之冠。而在学宫之外，泗阳还有书院。“泗阳书院旧在学宫东侧，倾废已久，创建不可考。”清道光丁未（1847年），知县姚维城在旧处重建书院，改名为“淮滨书院”。光绪二十八年（1902年），知县张镕万会同绅士田建瓴、葛龙田增建进德斋等。无锡岁贡生胡丽荣，光绪年间任桃源教谕，增建藏书楼，购置经、史、子、集万卷储之。书院西与学宫想通。
重建的书院，为什么叫“淮滨书院”呢？这与泗阳历史上旧称有关。金代兴定二年（1218年），隶属泗州的桃园镇改为淮滨县。金末（1234年）淮滨县撤销。元中统二年（1261年），复置淮滨县，后改淮滨县为桃园县，不久改“桃园”为“桃源”。清代重建的书院叫“淮滨书院”，或许是当时的人们对“淮滨”怀有情愫，或“淮滨”更具诗意，就像如今人们有时喜欢将“泗阳”称为“桃源”一样。“学宫”、“淮滨书院”的兴起，也是泗阳官方兴教的开始，为当时的社会起到了教化民风、启文益智的作用。
民国三年（1914年），“桃源县”因与湖南省“桃源县”重名而改用西汉时“泗阳县”古称。民国二十八年（1939年），侵华日军犯我泗阳。是年2月27日上午8时许，日军五架飞机轰炸泗阳县城，县城惨遭破坏。次日，日军从西门侵占县城，先搜罗铜铁之类的金属供制造枪械、子弹所用，继而拆除门窗、木制楼板等以供取暖和做饭。11月30日夜，因迫于抗日武装的日夜袭击，日军放弃了县城，退驻众兴镇。但仍天天到残垣断壁的县城搬运砖石木料等，运往众兴以供另筑巢穴和燃料所需。一座美丽的千年古城，在不到一年的时间里，沦为一片废墟，令人扼腕叹息！当然，地处县城的学宫区和淮滨书院也在劫难逃。
近年来，泗阳县为传承文化遗产，赓续历史文脉，在城厢街道的小圩社区——桃源故城的遗址上，复建了淮滨书院。新建的淮滨书院由原供销社区老仓库改造而城，面积约600平方米，内设图书阅览、历史展陈、书画创作、文创手工、课堂研学、茶社剧场等多个功能区，为群众打造了一个集学习、观光、休闲为一体的综合性公共文化空间。2024年4月，城厢街道淮滨书院被江苏省文化和旅游厅列为全省“千个最美公共文化空间”打造对象。
