秦国宣太后，也就是秦昭襄王嬴稷的母亲芈八子，有个同母异父的弟弟叫魏冉，被封为穰侯，还有个同父的弟弟叫芈戎，号为华阳君。秦昭襄王的同母弟分别是高陵君、泾阳君。这几个人中，魏冉最贤良，从秦惠王、秦武王时起，就担任要职。秦武王死后，他的兄弟们争夺王位，但只有魏冉有能力立秦昭王。秦昭王即位后，任命魏冉为将军，守卫咸阳。周赧王十年，公元前305年，庶长壮以及一些大臣、诸公子阴谋作乱，被魏冉镇压下去。惠文后被杀，悼武王后也离开秦国流落到魏国，其他人也都死于非命。与秦昭王不和的兄弟，全都被魏冉处死。因秦昭王年幼，宣太后便亲自主持国政，任用魏冉为执政。魏冉的威势震慑全国。
惠文后是秦惠王的王后，秦武王赢荡的母亲。宣太后是秦昭王赢稷的母亲。悼武王后是魏国人，是秦武王夫人，秦武王又称秦悼武王。赢壮是赢荡、嬴稷的异母兄弟，当庶长。秦武王去世后，芈八子、魏冉等人扶持了赢荡的异母弟弟赢稷立为昭襄王，惠文后、悼武王后则想扶持赢壮为王，于是赢壮和一些大臣、其他公子作乱。
