明代家具的特征
明代家具制造者在继承历代木工智慧的基础上，不断开拓创新，形成了独特的风格，取得了辉煌的成就，将家具制作推向高峰。明代家具所取得的成就是多方面的，如：尺度适宜，比例匀称；收分有致，稳健挺拔；以线为主，富于弹性；造型大方，细部精致。
比例符合人体尺度
通过对明代家具传世实物的测量可知，其尺寸比例十分科学，非常符合人体尺度。
比如，明代椅子的靠背倾角和曲线设计就充分体现了科学的尺度比例。根据人体特点进行设计是明代木匠师的创新。他们将靠背做成S形曲线，与人体的脊柱构造相适应，并将靠背的倾斜度设计成近乎100度的背倾角，靠在这样角度的椅子上，人的后背与椅背有较大的接触面，会让人感到更舒服，韧带和肌肉能得到充分的休息。靠背椅和扶手椅的搭脑高度与人的颈部齐平，头部恰好能搭靠其上，闭目养神。
另外，明代家具的长、宽、高尺度，在满足使用功能需要的同时，进行严谨、认真、准确的比例推敲和勘定。明代的黄花梨琴几就是一个很好的例子。琴几作为抚琴弹奏专用家具，几长123厘米，宽39.5厘米，高79.5厘米，尺寸合理。木工将琴需要摆放在琴几上，而手又要在琴上弹抚等各种因素都考虑到了，所以将琴几的高度做得比一般桌、案、台、架稍低。这样，操琴者端坐在琴几前，才能挥洒自如而不感累倦。
总之，明代木工师从舒适、合理、美观等角度出发，对家具的长短、曲直、高低、宽窄、软硬等因素着力权衡、取舍，使其达到了科学性与艺术性的完美统一。
注重细节挺拔大方
明代家具非常注重细节的处理，家具腿部的收分就是一个典型的细节。在椅凳、几案、橱柜、台架等各类家具中到处都可以见到腿部的收分。腿部从下端到上端逐渐收细，下端比上端略粗，并向里略倾，使家具有稳健、挺拔和向上之感。
明代香几几面圆形，束腰状。五条腿脚呈S状，腿端外翻上附卷叶纹饰，长腿柔婉极富弹性，腿下端踩踏圆珠与托泥相接。托泥下设五个矮脚落地，使整体获得一定的稳定感。五条上舒下敛的几腿设计得含蓄有力，舒适美观，使香几亭亭玉立，具有一种轻盈秀丽之美。
我国明式家具研究专家王世襄先生收藏的明代紫檀扇面形南官帽椅，四足外，座面前宽后窄，前后相差近15厘米，大边弧度向前凸出，呈扇面状。搭脑的弧度则向后凸。管脚掌不但用明榫，且出头少许，牢固而不显累赘。造型舒展而凝重，工艺精湛，充分体现了明代家具注重细节、收分有致、挺拔大方的造型特征。
只有做到工艺精致，才能制作出精品，这是千古不变的真理。明代家具就做到了这一点。
明代家具对与人体接触的任何线、面部件，都给予了充分的考虑和恰如其分的处理。但凡与人体接触的部位都做得十分圆润、细致。这样，不仅看上去会更悦目而富有情趣，而且触摸上去感觉更滑润、更舒服，心情也会因此而变得畅快。比如明代家具对椅座的处理。当人坐在椅子上的时候，臀部与椅座面直接接触，并且承载着几乎整个身体的重力。如果座面处理不好会直接影响到椅子的舒适程度。明代椅子座面多采用上藤下棕的双层屉法，这样的座面具有一定的弹性，人坐上去略有下沉，压力分布状态良好，即使坐的时间较长也不会轻易感到疲乏劳累。
明代家具十分注重线型的运用。在吸收青铜器、古建筑、陶瓷、绘画、书法用线技法的基础上，明代家具形成洗练、流畅、舒展、刚劲的用线风格，使其刚柔相济，流畅舒展。无论是大的构件，还是小的装饰线脚、花纹、牙板，大都圆润而流畅，坚劲而挺拔。
黄花梨透雕靠背圈椅是明代家具中的精品，也是用线成功的典型。靠背和两边扶手相接，圆中略带螺扁状。搭脑向前方两侧延伸，顺势而下与扶手连接融合成一条独具特色的多圆心的优美曲线，巧构成一个婉转流畅的圆圈，突出地成为其造型的主旋律。椅子曲线圆润之中暗藏力道，极具韵律美和节奏感。圈椅造型上圆下方暗含古代“天圆地方”的哲学观念，线条刚柔相济又传承了阴阳相生的思想，具有深刻的哲学思想和文化底蕴。
明代家具十分注重线脚的运用，常见的线脚有：文武线、竹板线、碗口线、挖角线、阳凹线、活线、半凹线、凹线、阳线、鲫鱼背线、双鲫鱼线、芝麻梗、方线、皮条线、半混单边线、双混面单边线、凹面梅花瓣线、平面双皮条线等。线脚的深浅宽窄、舒紧张弛、形状走向的变化直接影响着家具整体形象。线脚常用在家具的大边、抹头和腿脚上，而线型则融会于家具的整体造型之中。家具构件大的线型走势与线脚相呼应，浑然一体、雄劲生动、圆润而流畅。
腿脚的变化也是明代家具中的一个亮点，腿脚上粗下细的变化自然而流畅，束腰结构中腿脚外翻马蹄，显得那么的顺理成章，多应用于机凳、香几等类家具中；也有腿脚外缘线内收成内翻马蹄的。直线、曲线与马蹄脚之间的衔接恰到好处，圆润而不失力度。马蹄脚在架子床、罗汉床、几、案、桌等家具中都有广泛运用。明代家具中马蹄线形的运用，给人一种完美的感觉。
阴阳相生刚柔相济
中国古代文化博大精深，已经潜移默化地渗透到了人们的日常生活之中。“一阴一阳谓之道”，阴阳相生相克，在阴阳变化中求平衡，才符合自然发展的规律，这一朴素的哲学思想是中国传统文化中的精髓。在明代家具中，这一思想得到了深刻体现：“曲”与“直”，“圆”与“方”，“长”与“短”，“反”与“正”对比明显，在鲜明的对比和变化之中又追求对称、稳定和平衡，极富美感。
外柔内刚、刚柔相济也是我国传统文化中的精髓，在明代家具中我们也能强烈地感觉到这种思想的存在。虽然明代家具的每个部位都做得极其圆润平整，秀气十足，我们不但丝毫感觉不到它柔弱无力，反而感觉到英气逼人，这是内在的气质使然。因为它整体的造型之中蕴涵着阳刚之气。外柔内刚，刚柔相济构筑出一种难言的美。
空灵是佛学中的精华，也是我国古代绘画，尤其是山水画追求的最高境界。明代家具中就充分利用了“空”来处理空间关系，达到一种空灵的效果。例如明代的紫檀四出头官帽椅、黄花梨四出头官帽椅，就充分地利用了“空”来造势。无论是椅背、扶手，还是四腿之间都是空多实少，却让人丝毫感觉不到空洞，反而给人留下了充足的回味和想象空间，空灵之境竟出。
