第一章：午夜访客

2024年寒露已至，夜色幽深。

尽管已经入秋，夜晚的凉意却早已笼罩着整个城市。天上没有星光，只有一片漆黑，微风吹过树梢，发出沙沙的声响。位于城市西北角的古街，是这个城市最古老的街区之一。白天这里热闹非凡，人来人往，而此刻，街道上寂静无声，临街的店铺都已经关门熄灯，只有一家店的门缝里透出一丝微弱的灯光。

这家店名为“古韵轩”，是古街上历史最为悠久的一家古玩店。店主沈若林，今年七十二岁，顶着一头花白的头发，穿着一件深蓝色的中式长袍，此刻正戴着一副老花镜，坐在柜台后面，借着昏黄的灯光整理当天的账册。

坐在沈若林对面的是一个四十来岁的中年男子，他面容瘦削，双目炯炯，嘴上留着一缕短须，再加上一身黑色的唐装，乍一看，颇有几分旧时文人的风范。然而，他名叫李岩，是沈若林的徒弟，从小跟随沈若林学习古玩鉴定，如今已是古韵轩的得力助手。

李岩在一套古色古香的茶具上烧着一壶水，水开了，他熟练地拿过一只青瓷壶，填入茶叶冲入开水，先洗一遍茶，然后用壶盖篦着茶叶倒出一小杯清香四溢的茶，递给沈若林。沈若林刚把茶杯捏在手里，便听到门外传来一阵急促的敲门声。

沈若林侧起耳朵，听得不太真切。李岩也未起身，只是望着门口，他也怀疑是风吹的缘故。正当两人疑惑之际，敲门声再次响起，比之前更急促。

沈若林放下茶杯，披上一件外套，走到门口。他小心翼翼地打开门，寒风夹着细雨扑面而来，让他不由得打了个寒战。沈若林摘下眼镜，朝门外望去，朦胧中看到一个瘦小的身影，肩上披着一件破旧的斗篷，手中紧紧抱着一个包裹。

“掌柜的，请开一下门，外面冷……”门外传来一个沙哑的声音。

沈若林略微松了口气，打开门，见一位满脸皱纹的老妪站在门外，肩上披着一件破旧的斗篷，手中抱着一个包裹，脸上带着几分狼狈。

“老人家这么晚来，有什么事吗？”沈若林保持着职业的客套。

老妪点点头，手中包裹微微颤抖，她用沙哑的声音说道：“掌柜的，我有件家传之物，希望您能帮忙鉴定一下。”

沈若林见老妪满脸风霜，想必来路不易，便请她进店。老妪走进店内，李岩起身为她倒了一杯热茶。老妪坐在椅子上，小心翼翼地将包裹打开，露出一个雕工精美的玉瓶。

沈若林戴上老花镜，仔细端详着这件玉瓶。玉瓶通体晶莹剔透，雕工细腻，显然不是凡品。沈若林心中一动，问道：“老人家，这玉瓶是从哪里来的？”

老妪低声说道：“这是我祖上流传下来的，传说中这玉瓶有神奇的力量，但具体是什么力量，我也不清楚。最近家里出了些变故，我不得不将它卖掉，希望掌柜的能给个公道价。”

沈若林点点头，继续仔细端详着玉瓶。这时，他发现玉瓶上似乎有些奇怪的纹路，他将玉瓶放在透玉灯下，发现纹路竟然是一些古老的符文。沈若林心中一惊，这些符文显然不是普通的装饰，而是某种古老的文字，可能蕴含着某种神秘的力量。

沈若林放下玉瓶，对老妪说道：“老人家，这件玉瓶确实不凡，不过它上面的符文我需要进一步研究，才能给您一个准确的价格。不知道您是否愿意等几天？”

老妪点点头，说道：“好吧，那我过几天再来。”

沈若林将玉瓶收好，送走了老妪。回到店内，他将玉瓶再次放在透玉灯下，仔细研究那些符文。他发现，这些符文似乎是一种古老的祭祀文字，可能与某种神秘的宗教仪式有关。他决定请教一些专家朋友，看看能否解读这些符文的含义。

次日一早，沈若林便联系了几位在考古界颇有声望的朋友，请他们过来一同研究这件玉瓶。不久，几位专家陆续到来，大家围在透玉灯前，仔细端详着玉瓶上的符文。

其中一位白发苍苍的老者，名叫杨教授，是国内知名的古文字学专家。他戴上老花镜，仔细端详了一会儿，忽然说道：“这符文我似乎在哪本古籍中见过，但一时想不起是什么内容。”

另一位专家王教授接过话头：“杨教授，这符文确实罕见，我也只在一些古老的祭祀文物上见过，具体内容还需要查阅资料。”

沈若林见几位专家都对符文产生了浓厚的兴趣，便将玉瓶留在店里，让他们带回去进一步研究。杨教授拍着沈若林的肩膀说道：“老沈啊，这玉瓶可真是稀世珍品，你可得好好保存，说不定能解开一些历史之谜。”

沈若林点头表示赞同，同时心中也充满了好奇和期待。他知道，这件玉瓶绝非凡物，背后一定有着不为人知的故事。

几天后，几位专家再次来到古韵轩，带来了他们的研究成果。杨教授激动地说道：“老沈，我们查阅了大量资料，终于发现这符文是古代一种失传已久的祭祀文字，名为‘天祭文’。据记载，这种符文只有在重要的祭祀仪式上才会使用，象征着与天神沟通的媒介。”

王教授接着说道：“更令人惊奇的是，我们在一本古籍中发现了一段关于‘天祭文’的记载，据说这种符文具有某种神奇的力量，可以用来召唤神灵或进行某种神秘的仪式。”

沈若林听后，心中震惊不已，没想到这件玉瓶竟然有如此神秘的背景。他问道：“那这件玉瓶上刻着‘天祭文’，是不是意味着它曾经在某个祭祀仪式中使用过？”

杨教授点头说道：“极有可能。这件玉瓶的雕工和材质都极为精美，显然是当时祭祀用的圣物。只是我们还不清楚具体的使用方法和仪式内容。”

沈若林陷入了沉思，他知道，这件玉瓶的价值已经远远超过了普通的古玩，它背后隐藏的秘密可能关乎着某段尘封已久的历史。此时，他决定将这个发现告诉老妪，也许她知道更多的线索。

几天后，老妪再次来到古韵轩，沈若林将几位专家的研究成果告诉了她。老妪听后，脸上露出一丝惊讶的神色，她低声说道：“我早就听祖上说过，这件玉瓶有神奇的力量，但没想到竟然是如此神秘的‘天祭文’。”

沈若林问道：“老人家，您祖上有没有留下关于这件玉瓶更多的记载？”

老妪摇摇头：“祖上只说过，这件玉瓶是从一个古老的庙宇中带回来的，具体的来历和用途并没有详细说明。不过，我记得在老家的地下室里，似乎还有一些关于这个庙宇的线索。”

沈若林说道：“这样吧，老人家，您带我去您老家看看，说不定能找到更多的线索。”

老妪略微犹豫了一下，最终点了点头：“好吧，我带您去。”

几天后，沈若林和李岩跟随老妪来到了她的老家。老妪的老家位于郊区的一个小村庄，村庄四周环绕着山峦和树林，显得十分幽静。老妪的家是一座古老的四合院，看起来已有些年头，院子里杂草丛生，显然很久没有人居住。

老妪带着两人进入了地下室，地下室里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股陈旧的气息。老妪在角落里翻找了一会儿，从一个破旧的箱子里取出了一本古老的笔记本。

“这是我祖上留下的笔记，里面记录了一些关于这个玉瓶的事情。”老妪将笔记本递给沈若林。

沈若林接过笔记本，翻开来看了看，发现上面记录了一些关于玉瓶的来历和用途的详细记载。原来，这个玉瓶曾经是一个古老祭祀仪式中的重要器物，用于沟通神灵，保佑村庄的平安和繁荣。

随着阅读的深入，沈若林逐渐明白了玉瓶的真正价值。笔记本中提到，这个玉瓶不仅有着神秘的力量，还隐藏着一个古老的秘密，一个关于远古时代的神秘祭祀仪式的秘密。

沈若林对老妪说道：“老人家，这个玉瓶确实非同寻常，它背后隐藏着一个重要的历史秘密。我需要更多时间来研究这些资料，以便揭开其中的谜团。”

老妪点了点头：“我相信您，掌柜的。我愿意将这本笔记借给您，希望您能解开这个谜团。”

沈若林感激地说道：“谢谢您老人家，我一定会尽全力研究这些资料，揭开其中的秘密。”

回到古韵轩后，沈若林和李岩开始认真研究笔记本中的内容。随着研究的深入，他们发现，这个古老的祭祀仪式不仅仅是为了保佑村庄的平安和繁荣，更是为了封印一种强大的邪恶力量。

据记载，几百年前，这个村庄曾经遭遇过一次大灾难，一种强大的邪恶力量从地下苏醒，威胁着整个村庄的安危。为了保护村庄，村民们在一位道士的指引下，举行了一次盛大的祭祀仪式，封印了这股邪恶力量。而这个玉瓶，正是封印这股邪恶力量的关键器物。

沈若林和李岩意识到，他们手中的玉瓶不仅仅是一件古玩，更是一件关系到村庄安危的重要器物。随着研究的深入，他们也逐渐感受到了一股隐隐的不安。

一个夜晚，沈若林正准备休息，突然听到门外传来一阵急促的敲门声。沈若林心头一紧，打开门一看，竟是李岩。

“师父，出事了！”李岩神色慌张地说道。

沈若林急忙问道：“怎么了？”

李岩喘着气说道：“刚才我在店里整理玉瓶时，突然发现玉瓶上开始出现一些诡异的光芒，似乎有东西要从里面出来。”

沈若林听后，立刻意识到问题的严重性。他和李岩迅速回到店里，果然看到玉瓶上散发出一种诡异的光芒，光芒中隐约有一种邪恶的气息。

沈若林知道，封印的力量可能正在逐渐减弱，如果不及时采取措施，邪恶力量可能会再次苏醒，危及整个村庄。沈若林和李岩决定连夜赶往村庄，找到那位道士的后人，请求他的帮助。

经过一夜的奔波，沈若林和李岩终于找到了道士的后人。道士的后人是一位年长的老人，听完沈若林的讲述后，他神情严肃地说道：“我祖上留下的传说中，确实提到过这个玉瓶。封印的力量每隔百年需要重新加固，否则邪恶力量将会苏醒。看来封印的时间已经到了。”

沈若林急忙问道：“那我们该怎么做？”

老人沉思片刻，说道：“要重新加固封印，需要重新举行祭祀仪式，召唤神灵的力量。不过，这个仪式非常复杂，而且需要一些特定的材料。”

沈若林和李岩点了点头，表示愿意配合。老人将需要的材料和仪式的步骤一一告知两人，并叮嘱他们一定要小心谨慎。

回到古韵轩后，沈若林和李岩按照老人的指示，开始准备祭祀仪式所需的材料。经过几天的努力，所有材料终于准备妥当。沈若林和李岩在村庄的祭坛上布置好祭祀场地，开始进行祭祀仪式。

祭祀仪式进行得非常顺利，随着仪式的进行，玉瓶上的诡异光芒逐渐减弱，邪恶的气息也逐渐消散。最终，封印的力量重新加固，玉瓶恢复了平静。

沈若林和李岩松了一口气，知道他们成功了。他们将玉瓶重新收好，感激地向老人道谢。

老人微笑着说道：“你们做得很好，村庄再次得到了保护。不过，封印的力量只能维持百年，百年之后，封印还需要再次加固。”

沈若林和李岩点了点头，表示会将这个重要的任务传给后人，确保封印的力量不会减弱。

故事到此告一段落，沈若林和李岩回到了古韵轩，继续他们的古玩鉴定工作。虽然他们的生活恢复了平静，但他们知道，玉瓶的秘密将永远铭刻在他们心中，成为他们人生中难忘的一段经历。

---未完待续