傍晚，哥哥独自走到前面去了，我们三个在后面跟着。周周走在我们两个前面，她妈妈早已在喊腿有千斤重了，用力地挽在我的曲起的胳膊上，一步一步地往前。路边，有一堆人散开，在对着即将落下的夕阳，那红色的挂在空中的圆，拍着，透过其中一个屏幕，看到的是一幅平淡无奇的画面。
稍前，哥哥在电话里说，他在那个丁字路口，前面往莲塘去、右手拐往仙湖去。我让他往仙湖的方向，下到那个洞的边上。那儿正是我遇见栎树的地方。周周往前，我让她在那个丁字路口等我们。我们三个一起下，在那个路口。虽然这 时已经有些嘀咕，先前让哥哥走这个方向，也许有些冒进。
两个人一起下着阶梯，周周还在后面东张西望。把屏幕反手递给她，请她给我们拍几张背影。路过那个洞口，她好奇，想要钻进去看看，让她等一下，走到前面遇着哥哥了，她们两个一起去钻洞。在另个洞口，也就是地上有栎珠子，边上长了好些栎树的那个地方，见着哥哥了，我把屏幕给她。
她们两个进洞去了，我提醒她们要小心里面有脏东西。她们去了又原路返回。钻进这个洞带给她的乐趣，已经可以抵消先前自己嘀咕的那冒进了。接下来，让她们两个先走，约好在下面的庙边汇合。阶梯很陡，她下得很小心。我在后面跟她大声说话，给她拍照。她勾头走着路，提醒着我别说话。
她是怕分心啦。先前，沿着废弃的公路往下走的时候，她的脚下一绊，右腿膝盖着了地，差点没摔倒，也还是算摔了一跤。站起来再走，她变得小心多了，我说这是她疲劳了的征兆，她说她刚才是分心了。拐角的那个地方，有一些鸟在欢唱，她见到那栋屋子前面有两大一小三只狗在追一只猫。
那些狗和猫是她还在津津乐道的，在我注视着眼前的那只在鸣唱的小鸟时。她说有两只黄狗，大一些，还有一只黑一些的小狗，你看到了没有。告她看到了。站那里一会，才弄明白，先前听到的那些以为是很多鸟在一起唱出的声音，其实都只是来自于它这一张嘴。那是一只鹎，显得有些毛茸茸。
路人经过的脚步声传到它的耳朵里，它闭起了嘴巴，但也并不飞走。在它没唱的那会，好像听到了它身后的绿丛中，传来了一阵悉悉索索的声音，像是有什么大的动物在动。我们边往前走，边推测这声音的来由。她说那声音像是什么在挣扎，我说会不会是有人在那里，比如你哥哥在那里拉屎。
走到这个位置，哥哥的身影有一阵没见着了。最后见到是在某个地方，见到他甩开了胳膊，大步加速往前的样子。他不会是急着要扔包袱吧？他不会就是那悉悉索索的声音的来源吧？试着拨通他的电话，语音提示是暂时无法接通。走了好一段，升起一些不安。她妈妈在边上念：他是成年人了。
也只好是将信将疑地往前走了，直到电话通了，他说他在那个路口，这才算一块石头落地。天越来越黑，她们两个的身影早已超出了我的视线，我们两个走在一起。有些陡峭的阶梯，加上千斤重的腿，让她的每一步都显得沉重，让她自己和走在边上的我，都变得小心又小心，生怕出丝毫差错。
她尽可能攀着边上的绳索一个台阶一个台阶地往下走，在那些陡的地方。我尽可能在不那么陡的地方和没有绳索可以攀的地方，让她挽紧我曲起的胳膊。就这么着，一步一步地往下；就这么着，天变得越来越黑。有一男一女两个小孩，从我们身边过，她们有些迟疑，过了一阵，又迎面上来了。
她们说还是决定走原路，前面没有人走，有点怕。给两个小家伙鼓劲：下去就是那个寺庙了，那儿有很多人的，没有什么可怕的，我们就是往那里去。两个小家伙又调转了头，往下去了。后来我们再没见到她们两个的身形，因为她们的步伐比我们的快多了，她们就像是兔子，我们就像是乌龟。
先前，她还喊累；先前，她还抱怨。这会，她已经不说什么了，只是挽住我的胳膊，两个人一起，一步一步、一阶一阶地往前去。除了在某个地方，我踩空了一个台阶，因为没注意到，她嘟囔了一句：要小心；把手电点亮吧。我没有回应，更注意脚下地往前，看到平路中的阶梯，轻声提醒下。
走在夜路上了，一步一步地往前。我们在那个拐角处停下来，因为她要坐下休息一下。后面有一些光在闪，那些人来到了我们近前，是几个年轻人，她们将光射向那个路牌，一个指向天上人间，另一个指向弘法寺。有一位问出：我们要往哪里走，往天上人间？听到时，笑出声来：往庙里去吧。
跟随着她们的光，我们也开始走。她们不见了身形，我们见到了灯光，听到了人声。走下最后一个台阶，见到了她们兄妹两个，一个人坐在一个墩上，中间空着一个。天已经黑下来了，本来我打算领着她们在仙湖里走出去的，这会只好遵照一直拖我们后腿的她的主张：坐车完成最后这段路程。
这次爬山，最被挑战的就是她，我们三个既被她拖了后腿，也要感谢她，她被周周死缠穷磨，才最后决定跟我们三个一起来爬山的，算是她新年里给周周的一个礼物。早上，周周一再地缠着她，说要她一起来爬山的，她一再地不肯。最后周周说走了吧，还以为她不去了，结果已被周周说服了。
下山，两个小的先下去很久，最后天黑了，她已经觉到腿重千斤了，她是靠在我的边上，挽住我的胳膊，两个人一阶一阶下去的。蛮有象征意义的：两个越过人生的高点，以寿命的中间点为界的话，的人，走的正是下台阶的路，走的正是这样：相互依靠着一步一步，走得那么安稳，只顾脚下。
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作者：周惠来，完成于2021年01月02日。
