汉朝时建立了一套完整的礼法，其中尊老爱幼及孝老重亲是极为重要的内容。一旦忤逆必然是万劫不复。
“融四岁，能让梨”，这句出自三字经的语句以生动形象的例子来宣扬中华的传统美德——孝敬父母。但是孔融这个孔子二十世孙、建安七子之首、当时当红文坛明星却被以不尊孝道为名杀掉，实在令人惊诧。
孔融年少便显露锋芒，十岁时候，孔融跟随父亲来到洛阳，听说太守李元礼是个名士，就独自去拜访，注意当时他只有十岁！小孩哪，谁会去注意他。他来到府门前，对仆吏撒谎说:“我是你们家大人的亲戚，前来拜访。”仆吏问道:“可有拜帖？”孔融说:“我家和跟你们大人世代交好，还有过师生情谊不需要帖子。”仆吏摸不了底细就去通禀了。李元礼正在宴客，就真让仆人带孔融进厅堂。孔融落座后，李元礼很惊讶打量一下问:“你是哪家的孩子，胆大妄为，跟我家有世代之交，我怎么不知道？”孔融回答:“我的祖先孔子跟您的祖先老子问礼，他们之间就有师生情谊，你我都是他们的后代，我们不就是世代之交了。”小小年纪的孔融一语惊人，在座的宾客们无不赞赏。然而，宾客太中大夫陈韪说:“小时了了，大必未佳。孔融反讽:“想君小时，必当了了!”陈韪无言以对，坐到一旁喝闷酒。其人其事，让人惊讶。一个小孩见大场面而不惊，处外讽而不慌，机智果决，大方自若的性格暴露无遗。李元礼大笑，称赞孔融将来必有大出息。
长大后的孔融按照当时举孝廉制度推荐做了大官，更加恃才放旷。作为从小被称赞环境下长大的花草，自然不懂得尊重他人，更不屑于跟比他学问低的人沟通。自然给人一种尖酸刻薄喜欢挖苦别人的印象。关键是性格中还胆大妄为，不分轻重。这位他的死因埋下了祸根。
孔融后来做了曹操的手下，常常和曹操不对付。曹操本来疑心重而且特讨厌世家大族，非常想摆脱世家大族的束缚。这个孔融不管是曹操的私事还是国家大事，都敢怼曹操。就是俗话说的没有眼力见儿。处于创业初期的曹操为了收拾人心自然不会动他。 建安九年，曹操攻打邺城，人妻控曹操想占袁绍的儿媳妇甄氏。却不想被儿子曹丕抢先。曹操气不过，但顾及名声也不会跟自己儿子抢夺。孔融知道此事后就写信讽刺曹操父子为一个女人争风吃醋，就像是商纣王为妲己，不顾国家安危，让曹操更加愤恨。建安年间，战乱让百姓生活困难，酿酒会消耗大量粮食，曹操想稳固基业，就颁布了禁酒令。孔融看不惯曹操挟天子以令诸侯，也见不惯曹操的处事作风，孔融本身也爱酒，所以反对禁酒令，他又写信调侃曹操。信中提到酒并没有错，如果说酒能乱世而要被禁止，那商纣王因为好色，亡了国家，那不是就要禁止人们结婚。更加讨曹操厌烦。
孔融这种人跟祢衡是臭味相投。祢衡这个人真是属于平头哥的，真的是怼天怼地怼空气，嘲讽曹操，坦露身体羞辱曹操宾客，讥讽刘表，笑话黄祖是泥菩萨。然后被黄祖杀了。然后他就跟杨修和孔融交好。于是曹操就算是做了件好事一一让他俩下去陪祢衡。 孔融晚年，不知道搭坏了那根弦发表了“父母无恩论”说:父亲对孩子没什么恩情，就是发泄了一下兽性；母亲就是容器，孩子走后就没用了。这个言论一出来顿时让舆论哗然。父母也不算是亲人，不用报恩。这种言论把孔融推到了风口浪尖。其实孔融本人是很孝敬父母的。甚至还做了一场秀。孔融任北海相时，见到一个路人在自己父亲坟前哭泣，看到这个人一点悲伤难过的样子都没有，让手下把这个人杀了。孔融本意是反对愚孝愚忠，不是说父母给你生命你就要无条件支持父母。其实反对的是那句“君让臣死，臣不得不死”。然而这可是触犯了统治者的大忌。
于是曹操就以这个借口杀死了孔融全家。
据说捉拿孔融孩子时候，俩人在下棋。俩人并不惊慌，有人让他俩逃。大哥说了一句:覆巢之下，安有完卵。可见，家风影响下他的儿子们也是毫不畏惧的性格。
实在是可叹，做人就算是再有才华也不能瞧不起他人，做事更不能极端啊。
