由唐代房玄龄等人合著的《晋书·刘伶传》一文，开篇是这样记述的：“刘伶，字伯伦，沛国人也。身长六尺，容貌甚陋。”
这一句中，最关健的便是“容貌甚陋”四字。
那么，问题来了。历史中的刘伶，其长相果真如《刘伶传》所说，长得就如此丑陋不堪吗？
要回答好这个问题，首先，可以从魏晋时期朝延对官员选拔的标准来考量。我们说，在魏晋时期，朝廷在选拔官员方面，还是相当重注人的外表长相的。尤其自曹爽秉政，何晏任吏部尚书之后，更是开了这样的风气之先，且让这一风气一直延续到西晋，达很长一段时期。
而在这一时期，刘伶不但曾任过建威城参军，还于泰始初年（265年）有资格参加朝廷的对策（朝廷以政事、经义等设问并写在简册上，让应考者对答。叫对策），这说明刘伶在相貌上，应该还说得过去。
或者说，刘伶的相貌应该还算不得“甚陋”。否则，他又如何入得了当朝者的“法眼”呢？
其次，我们还可以从阮籍当时的朋友圈来考量。
我们说，刘伶是阮籍最好的朋友之一。尤其在私交上，阮籍与刘伶的交情，甚至比王戎还要深厚。或者说，阮籍与刘伶之间，更能够做到彼此倾目，相互欣赏。
而阮籍与王戎的交情，历史又是这样记述的，说阮籍最早与王戎的父亲王浑同任尚书郎，可当阮籍每次造访五浑，与王浑见一面就走，与他儿子王戎交谈起来，却是很久才离来。后来，阮籍还对王戎父亲王浑说：“浚冲（王戎字浚冲）清虚可赏，和你不是一类人。与你说话，不如与阿戎说。”
这说明阮籍与王戎也是能够交心。或者说，王戎也是阮籍所欣赏、所倾目的对象之一。
而王戎在外貌上，又是怎样一副形象呢？历史记载又是这样记述的：“身材短小，神彩秀美”。
所以，从这一点上而言，身为东汉末年著名大才子阮瑀的后人，以及魏晋时期有着一定影响力的著名人物，阮籍交友，除了注重志同道合和惺惺相惜等外，对朋友的外表不可能一点也不在乎。最起码，在当时的审美环境下，对方的长相也一定要说得过去吧。
那么，刘伶为何给后世又留下了一个“容貌甚陋”的形象呢？
要回答好这个问题，我们仍然可以从三个方面来分析。
一方面，是与刘伶后半生的“狂饮”密不可开的。最著名的，流传最广泛的，又莫于他自己的记述：“天生刘伶，以酒为名，一饮一斛，五斗斛醒。妇儿之言，慎不可听。”你想想，这样一个“终日沉醉于酒中”之人，留给后人的外在形象无论如何都不会好到哪里去。
另一方面，更是与历朝历代的画家们无不关系了。正因为刘伶以“醉酒”出名，历朝历代的画家们便也毫不客气地把他的形象越画越丑了。也似乎只有这样，再配得上一个著名醉酒者的形象。再加上，自汉代以来，绘画的传播历来比文字传播的速度要快，要广泛的多，所以，刘伶留给后世的形象也自是越来越丑了。
再一方面，更是与唐代房玄龄等人合著的《晋书·刘伶传》有关了。因为自魏晋到唐代，历史毕竟已经过去了近300年。300年后的房玄龄这些老先生们，自是无法全面考证刘伶的真实外貌长相。既然大家都认为刘伶是一个“容貌甚陋”之人，那就是一个容貌甚陋之人了。
当然，以上也只是我们对唐代房玄龄老先生们的一种猜测。
好在，我们要说，对刘伶而言，长相已不在重要，重要的还是，恰恰正是这样一副形象，才使他的“醉酒”更有了一份特别的情趣和历史张力。
你不这么认为吗？
