1991年，James Gosling在SUN公司的工程师小组想要设计这样一种小型计算机语言。该语言主要用于像电视盒这样的消费类电子产品。另外，由于不同的厂商选择不同的CPU和操作系统，因此，要求该语言不能和特定的体系结构绑在一起，要求语言本身是中立的，也就是跨平台的。所以，将这个语言命名为“Green”，类似于绿色软件的意思。后来，改名为Oak，橡树的意思。改名后发现已经有一种语言叫这个名字了，再改名叫Java。Java语言发展到今天经历了一系列的过程：
1991年，SUN公司的Green项目，Oak
1995年，推出Java测试版
1996年，JDK1.0
1997年，JDK1.1
1998年，JDK1.2，大大改进了早期版本缺陷，是一个革命性的版本，更名为Java2。
2004年，J2SE 5.0 (1.5.0) Tiger老虎
2006年，J2SE 6.0 (1.6.0) Mustang野马
2011年，JavaSE7.0 Dolphin海豚
2014年，JavaSE8.0
算法是计算机的灵魂，编程语言是塑造计算机灵魂的工具
计算机是如何工作的？对于普通人来说，这很神秘。让计算机具备“灵魂”，可以按照人的意志运行，甚至某天按照计算机自己的意志运行（如果这一天实现，科幻电影《终结者》中的场景也会成为人类社会的可能选项），其核心就是“算法”。 “算法就是计算机的灵魂”算法的实现又依赖于“计算机编程语言”。
计算机编程语言的发展，是随着计算机本身硬件发展而发展的。硬件速度越快、体积越小、成本越低，应用到人类社会的场景就会越多，那么所需要的算法就会越复杂，也就要求计算机编程语言越高级。
最初重达几十吨但一秒只能运算5000次的ENIAC(世界上第一台计算机)，只能做非常小的应用，比如：某些情况的弹道计算。现在任何一个人的手机运算能力都可以秒杀那个年代地球上所有计算机运算能力的总和。
计算机编程语言的发展历经了从低级到高级发展。发展的核心思想就是“让人更容易编程”。越容易使用的语言，就有越多人使用；越多人使用，就有越多协作；越多协作，就可以创造越复杂的物体；现代社会，一个软件动辄几十人协作、几百人协作、甚至几千人协作也成为可能，这自然就为开发复杂软件提供了“人力基础”。这是一个人类普遍的社会现象，越容易使用的工具，通过使用数量，通过大量人的协作，彻底改变某个行业甚至人类社会。
