汉太上皇微时，常佩一刀长三尺，上有铭。其字虽难识，疑是殷高宗伐鬼方时，作此物也。太上皇游丰沛上泽中，穷谷里有人欧冶铸。上皇息其傍，问曰：“此铸何物？”工人笑而答曰：“为天子铸剑，勿泄言。”上皇谓为戏言，了无疑色。工曰：“今所铸铁，钢砺难成。若得翁腰间佩刀，杂而冶之，即成神器，可以剋定天下，星精为辅佐，以歼三猾。水衰火盛，此为异兆也。”上皇曰：“余有此物，名为匕首，其利难俦，水断虬龙，陆断虎兕，魑魅魍魉，莫能逢之，削玉镌金，其刃不卷。”工人曰：“若不得此匕首以和铸，虽欧冶专精，越工砥锷，终为鄙器。”上皇即解腰间匕首，以投炉中。俄而烟焰冲天，日为之昼暗。及乎剑成，杀三牲衅祭之。
铸工问上皇：“何时得此匕首？”曰：“秦昭襄王之时，余行，逢一野人于路，授余云：‘殷时灵物，世世相传，上有古书，记其年月。’”及剑成，工人规之，其铭面存，叶前疑也。工人即持剑授上皇，上皇以赐高祖，高祖长佩于身，以歼三猾。及天下已定，授吕后，藏于宝库之中。守藏者见白气如云，出于户外，如龙蛇。改其库名曰：“灵金藏。”及诸吕擅权，白气亦灭。及惠帝即位，以此库贮禁兵器，改曰“灵金内府”。
大汉太上皇（汉高祖刘邦之父刘太公）在贫贱之时，经常佩带着一把三尺长的刀，刀上有铭文，但文字难以辨认，猜测是殷高宗（商王武丁）讨伐鬼方的时候，铸造的此刀。
刘太公在丰县、沛县境内的上泽中游玩时，在深山里遇到有人在冶炼铸造。太公在他旁边休息，问他：“你们在铸造什么东西？”工人笑着回答说：“我在替天子铸剑，你不要说出去了。”太公以为他在开玩笑，完全没有怀疑。
工人说：“我现在所用的铸铁，很难铸造成功。如果能将老人家腰间的佩刀，混在铁水里冶炼，就会炼出神器，可以平定天下，能得到天上神仙辅佐，可以扫平各方豪杰（暗指秦、项羽、英布等各路势力）。水德已衰，火德将盛（五行气运学说认为，秦为水德，汉为火德），这是天降征兆。”
太公说：“我的这东西，名字叫匕首，它锋利无匹。入水能斩虬龙，在地可杀猛兽，任它什么魑魅魍魉，都挡不住匕首一击，用来切石削铁，也不会卷刃。”
工人说：“如果不能用这把匕首铸剑，即便有欧冶子这样的名家，越国的良工来铸造磨砺，也终究只是普通凡器。”太公马上就解下腰间的匕首，扔进炉中。不久烟火直冲天上，连白昼都变成了黑夜。等到佩剑铸成，又杀了三牲（猪、牛、羊），用三牲的血来祭剑。
工人问太公：“你什么时候得到这把匕首的？”太公说：“在秦昭襄王时，我有次外出，遇到一个乡野庶人，把剑给我，说：‘这是殷商时的灵物，世代相传下来，上面有殷商时的古字，记录着铸造匕首的年月。’”
等剑铸造成功，工人查看，发现铭文还在，正可解释先前的疑惑。工人就拿着剑交给太公，太公将剑送给高祖（刘邦），高祖长期剑不离身，并用剑铲除了各路豪杰。等到天下平定后，高祖把剑转给吕后，收藏在宝库里。守护库房的人见有白气象云一般，从门中泄出，就象龙蛇一般蜿蜒，就将库房改名为“灵金藏”。等到诸吕擅权的时候，白气也消失了。等惠帝即位后，将这库房用来收藏禁军的兵器，改名为“灵金内府”。（惠帝死后，才有诸吕擅权。感觉最后两句顺序写反了。）
《汉太上皇》载于《太平广访》卷二百二十九，“器玩”类。汉代以后，有不少书都说汉高祖有把宝剑，或写剑的珍贵装饰和奇异光华，或记剑的神奇妙用。本文则从宝剑的来源上加以演绎。不过从文中也可看出，汉朝时的冶炼技术已经相当高超。
