说到家乡阳关，就绕不开渥洼池，以前阳关镇叫南湖(总感觉叫南湖顺口，后面还把阳关镇叫南湖吧)。一是位于敦煌县城南面，二是有很多水湖，湖滩草地，故叫做南湖。渥洼池因靠近寿昌城，也叫寿昌海，当地叫黄水坝，是南湖最大的湖泊，再往上是水草丰美的上湖草原。渥洼池就像一颗透亮的翡翠明珠镶嵌在南湖绿洲的正中。
家乡人把水湖，水库统称为坝，如黄水坝，兴工坝，圆湖子坝，红泉坝，以坝概指整个堤坝，湖水，湖边水岸。这与当年拦水筑坝，全乡人民长期上坝修筑分不开。在南湖家家户户几十年都有出外上坝干活的人，修坝与家人紧紧地联系在了一起，自然湖的重心就是坝了。
渥洼池的出名与天马神奇而美丽的传说分不开。渥洼池历史悠久，多家史书、稗史皆有记载。巜史记.乐书》记载，汉武帝在渥洼池得汗血天马，做《天马歌》；
太乙贡兮天马下，
露赤汗兮流赭沫。
驰客舆兮蝶万里，
今安匹兮龙为友。
自此渥洼池"天马"横空出世，成为天马的故乡，流传千年。当然所记天马只能是一种传说，可能献给汉武帝的只是一匹出自渥洼池边，体格健美的野马。
南湖是一个盆地，在没有筑坝之前，大泉，木板泉，西头沟，山水沟等众多泉水自然流淌，形成众多水泽，水洼。从上湖到三关庙湾一带水草丰美，生衍着各种野生动物。
家父常说起，四九年给解放军剿匪带路，在南湖下游西湖、望遥洞，大弥陀，小弥陀一带尚能看到成群野马。家父描述野马群多者上百，一般都有四五十匹。野马群组织严密，由一头长鬃儿马带领，奔跑，停顿有度，唯头马是瞻。头马跑则马群紧随，头马停，马群则戛然而止，警觉时马群头部涮涮整齐地同时转向同一方向，十分一致。夜晚野马群在同一地方过夜，健壮的儿马在外，护着里面的牡马和马驹。野儿马性情非常刚烈，嘴咬蹄踢，豹子、狼群也不敢靠近。野马群过夜的地方多年不变，马粪集成一个高台子。
现今的渥洼池是民国二十七年(公元一九三八年)开始筑的土坝，把大泉、木板泉等众多泉水汇聚起来形成的水湖。 黄水坝高悬在南湖耕地之上，是一座悬湖，存有水灾忧患，南湖人民为此付出了艰巨的劳动。从解放后开始，年年修坝筑堤。在水坝迎水面衬上了混凝土方砖，水坝背坡培土砌石加厚，又不断加高坝顶，还在坝上栽种柳树用以固土等多项加巩扩容措施，始形成如今的规模。
七十年代又在黄水坝的东面围了圆湖子坝，黄水坝与圆湖子坝上游进水口相通，而湖面筑一道柳堤相隔，降解了风起浪涌，冲击坝墙的忧患。 现在的渥洼池，其实指黄水坝为主还包括圆湖子坝。春夏到秋，两湖堤畔柳浪莺语，翠枝拂水，已成渥洼池一处绝佳美景。
水闸是黄水坝的中心，有启闭水闸的提升机，控制湖水的排放，当地人叫黄水坝亭子。上小学时每到盛夏，我们总会相约到这里游泳，记得我们班夏红卫的胆子最大，也游的最好。会踩水，能一口气水下潜几十米。他常站在水闸亭子的混凝土高台上，头朝下猛然一跳扎入水中，很长一阵时间，水面都看到人影，这时有人会喊，夏红卫被吸入水下的放水涵洞里了，大家一阵紧张，正要到坝下的涵洞出水口寻找，却见一个黑头或屁股在几十米外露出水面。手还高高地举起，露出半个身子，用双脚踩着水，得意地在水中嬉戏。还听说阳关五队的高三在亭子前踩水，双手能举着红旗，肚脐能露在水面上，但终究没有看到过。
坝前水浪不时哗哗地拍打着坝墙，远处芦苇丛前，成群的麻鸭、鸳鸯、水鸡子、仙鹤、天鹅等各种水鸟，在水中自由地畅游嬉戏。有野鸭不时笨拙地飞起，拍打着水面，划出一道孤线。天空鱼鹰遨翔翻飞，不意间猛然扎入水中，捕促起鱼食，让看似平静的湖面伏埋着一份小小的杀机。
湖中生长着各种鱼，赤脚沿台阶下到坝前的水中，小鱼像蚊子一样四处叮咬腿脚，噌地一下，又痒又疼，可当你要抓它们时，小鱼却像知道了似的，逃得无影无踪了。遇到晴热天，水中的鲤鱼跃出水面，在湖面上击起道道圆圈，似乎向来人炫耀它们的自由和勇敢。我曾见过捕获到的四五十斤重的大鱼，乌油油地眼睛圆睁有点吓人。
站在渥洼池坝顶尽览浩渺的湖水， 波光粼粼，轻波不惊；白云倒影水中，水天一色，美不胜收。 每到晴朗天气，恰有微风拂面，临湖而立，顿生豪情，指点远近，胸中由然而生"把酒临风，其喜气洋洋者"之意，再咏"落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色"之句，痴想王勃当年用以描写雨雾茫茫的赣江天空，何如这天高云淡，水鸟纷飞，空明清透的渥洼池贴切呵！不觉醉矣！
再 向前越过芦苇荡，隐约能看到有一棵树，开春水面最阔的时候，水线可到达树下，这棵树成为渥洼池天然的最高水文线。
越过湖水，极目远眺 渥洼池东西两面金黄的沙山遥遥相对，像两对金蟒横卧在湖侧，在炎热的夏天，酷热的沙山，青翠的草原，碧波荡漾的湖水，随风摇摆的柳树组成一组对比强烈的画轴。
沿湖向远延伸是上湖草原，在小的时候，各生产队都有一个羊房子，有人放牧牛羊。暑假我们常到上湖打草，挖草筏子(草筏子晒干后可煨炕)，草地湿漉漉地，铺满了各种青草，蒲公英黄色的小花，点缀其间。白色的羊群，黄色的牛群，奔跑的骡马，散落在草原其中。架子车行走在草甸上像是走在海绵上，柔柔地富有弹性。一条条泛着青土色的车辙像一道道划在草地上的经纬线，蜿蜒曲折伸向远方。现在上湖草原划成了候鸟自然保护区，草长一人多高，草丛里藏着各种飞鸟，还常能看到野鸭蛋。充满了生机的湖水、草原，安祥而纯净，像是一片天外净土，无染的世界。
从坝顶向下看，阳关镇尽收眼底，笔直的柏油公路从坝底向前方延伸，把南湖上部分成了两瓣，路左边(南面)是阳关村(解放前叫南滩)，路右边则是营盘村，两个村像对局的象棋盘，都有五个队，一个林场。排序相同的队隔路相望，就连林场也都各在五队的末尾，很有意思。我家是在阳关四队，田地都在路南，路过对面就是营盘四队。小时侯拔草，放羊，过了地界，抓住没收，双方常打土块仗。
当然，从坝顶上看到最多的，最有生机的莫过一排排的白杨树，还有整齐的农田，一眼望不到尽头的葡萄架，沿公路两侧排开的农庄，炊烟袅袅，不知持家的女人们为辛勤劳作的家人准备着什么可口的饭菜？
从坝顶拾阶而下，一弯奇形怪状的柳树东倒西歪地横卧在坝下一个小圆坑中，柳树下面四处涌出泉水，涛涛汩汩，带着细亮的黄沙翻滚，在下方的出口汇集成一股清冽的溪水，这里就是柳树泉。柳树泉泉眼多，地质松软，柳树的根系支撑不起高大的树 冠，因此泉边柳树，大多顺势倾斜横卧，游人可顺着粗大的树干向上走，然后倚在树杈中乘凉。
关于柳树泉的泉水来源，多数人认为是坝上的湖水渗到坝下成泉涌出，这从柳树泉逐年增大的泉水，似乎可以应正；但老人们说，没筑黄水坝时，就有柳树泉。究竟如何，没有地质考证过，不敢妄论。但柳树泉怪柳，茂泉一弯天地，自成一处别样洞天。
渥洼池水是南湖人民的生命之源，浇灌着阳关的大片土地，与西头沟，兴工坝，山水沟一起组成了南湖盆地的泉水水系。它像一颗璀璨夺目的瀚海明珠，镶嵌在祖国的西北大地，哺育了阳关地区几千年的灿烂文明。而今的阳关水丰草美，瓜果飘香，虹鳟鱼，无核白葡萄驰名中外。渥洼池一一黄水坝、上湖自然保护区草原、阳关湿地正在家乡人民勤劳的双手中，智慧地创造着新的渥洼池更加美好的传说。
有关渥洼池天马的传说；
一，南阳新野有暴利长，遭刑，屯田敦煌界。于渥洼水旁见群野马中有奇异者，与凡马异，来饮此水旁。利长先为土人，持勒于水旁。后马玩习。久之，代土人持勒，收得其马，献之。欲神异此马，云从水中出。
《敦煌遗书》
大意是南阳有一名叫暴利长的人，犯法获刑，发配到敦煌屯田，在渥洼池边见到野马群中有一匹野马，体格矫健不凡，神态异于常马。经常到渥洼池边饮水。暴利长想出了一条计策，先在水边模仿自已塑了一尊手持索套的泥人，久尔野马见泥人不动，习以为常，在泥人处，不再警觉。暴利长见时机成熟，把泥人移走，自己手持索套站在泥人原处，在野马靠近暴利长时，被突然套住，献给了汉武帝，暴利长为了神化捉来的神俊野马，慌称是从水中飞出的天马。
二，寿昌海出县南十里，方圆一里，深浅不测，即渥洼水也，利长得天马之所。
敦煌遗书《寿昌县地境》
寿昌海(渥洼池)在寿昌县城南十里，方圆有一里，水很深，也叫渥洼水，是暴利君捕获天马的地方。
寿昌古城今仍在，从方位、距离看今之黄水坝与所记渥洼池相吻合。唐代一里约等于现在1.1华里，从寿昌古城到黄水坝基下，现今距离大约也是十里左右。
三，(元鼎四年)六月，得宝鼎后土祠傍。秋，马生渥洼水。作《宝鼎》、巜天马之歌》。
巜汉书.武帝记》
汉武帝元鼎四年六月，在土地神祗祠傍出土了宝鼎，这年秋天在渥洼水得到了天马，都是祥瑞之兆。武帝写作了巜宝鼎》，巜天马之歌》。
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