另一个与发展有关的组织思路叫作客体关系理论，这个理论将人的问题和行为模式与对发展早期和他人关系的无意识重复联系了起来。
根据这一概念，在与重要看护者的关系中，幼儿通过内化过程获得经验。这些内化的关系模式叫作模板，在发展过程中保存于潜意识之中，并影响人们认识自我和他人的方式。
学习潜意识关系模板对于理解成人在与他人建立关系的过程中遇到的问题非常有用，这些问题包括：
全面性问题，如信任。
局部性问题，如对他人不切实际的预期。
一、客体关系理论的基础
客体关系理论：与主要看护者的早期互动帮助我们形成了思考、感受和行事的方式。这些早期关系经验被内化并在人的成长过程中保存在个体潜意识之中。内化是人在发展过程中获得经验并将经验变成自身一部分的过程。内化贯穿人的整个生命历程，随着人的成长，内化更常被称为自我认同。人们早期经验的内化为他们的关系提供了模板，并会影响后来的所有经验。
二、关系模式是多维的
每个人的潜意识中都储存这很多这样的关系模板，大多数模板都没有问题并与我们认识自己和他人的方式完美契合。在通常情况下，只有源于痛苦和混乱经历的模板才会引发问题。
人可以从关系模板的任何一个角色中发现自我，这一点很重要。
三、将问题和行为模式与他人的关系联系起来
将问题和行为模式与早期潜意识模板相联系有助于我们理解全面性和局部性的关系问题。
1、全面关系问题：缺乏信任
早期关系模板存在问题的来访者在成年后总是很难信任他人。
2、局部关系问题：对他人不切实际的预期
已习得客体恒定性并对自我和他人有着不同看法的人存在较小的额可能性完全扭曲人际经历。不过他们仍可能要忍受对他人存在不切实际的预期的痛苦，这同样源于早期模板。
四、用与他人的关系的思路引导治疗
将问题和行为模式与早期关系相联系意味着我们的工作应包含帮助人们理解他们有问题的模板，并构建新的、健康的模板。
被虐待和忽视的孩子会在习得客体恒定性方面遇到困难，并会为了保留对有问题的早期看护者的积极印象而坚持分裂。
客体关系理论认为，人们可以通过移情让早期关系模式对治疗师再起作用，这是可以被解释和理解的。当人们在治疗中越来越了解自己的消极关系模板时，就能提高他们忍受更为矛盾的关系的能力。渐渐地，他们会对自己的早期主要看护者形成更复杂微妙的印象。这时，分裂的需要就会减弱，促进客体恒定性的形成。
除了领悟，心理动力学治疗师还会提供一种新的关系——与治疗师的关系。
