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对于“师傅”一词，通常有两种理解，一是对于普通服务行业人员的通称，二是对于某些技术熟练工的尊称，三是传授技艺或经验的人，相当于“老师”或师父。在凡一平的短篇《我们的师傅》中，可以归入第三种，但这项技艺却不能告知他人，这份师徒关系也让小说的主人公樊一平在成年后羞于公之于众。
小说采用插叙回忆的叙述方式，讲述的是一段发生在年幼时的短暂却又影响一生的师徒关系。小说脉络清晰，叙事有条不紊，每一处安排都别有用心，由点及面，最后还原出一个才华横溢又重情重义的师傅形象，这与小说开头交代的“贼王“的形象有着天壤之别。
按照行文的顺序，小说的脉络大致如下，“我”听闻师傅噩耗—回村吊丧—途中路过圩场（第一次行窃的地方）—勾起圩日行窃经过（做实了确有行窃的行为）—途径码头—回忆起十年前我热心筹款，修建村里码头之事（实为掩盖师徒关系）—丧礼上遇到师妹韦卫鸾—回忆起我的写作梦和师妹的歌唱梦都源于师傅—丧礼上遇到其他师兄弟，早已形同陌路—回忆师傅的传奇一生，揭示了师傅走上行窃之路的无奈和辛酸。
一篇优秀的小说，在我看来，开头很重要，它有时就决定了读者是否愿意读下去。这篇小说开篇就很吸引人，“我”的师傅死了，告知消息的大哥并没有规劝“我”回去吊唁，因为这层师徒关系不提也罢，甚至还不如普通的邻里关系来得光彩，但大哥又是希望“我”回去为逝者送行的，毕竟这个已在城里当上教授的弟弟，总是让他这个兄长很有面子的。然而，一个从小偷鸡摸狗的孩子怎么成为了日后的作家？而“我”如果真要顾及自身的形象，就不会与这段不齿的过去有任何瓜葛，“我”又怎会追上大哥去奔丧呢？“我”与师傅到底是什么样的关系？师傅究竟是怎样的一个人？小说开头似乎交代了一些重要的信息，和不同寻常的人物关系，但又似乎什么都没说，等待着读者自己去一探究竟。
师傅韦建邦果然不是一般的“贼王”，他训练孩子们行窃的方式，竟是仿照特种兵的样子来的，为此还专门带徒弟们去看如《铁道卫士》《渡江侦察记》等英雄电影，用正面形象为榜样，行偷窃之事。而且他的原则是不偷穷人和亲戚的钱，前者是因为穷人本身就很穷了，偷了便没饭吃了，后者是为了保护“我们”。这还真有点像电影里那些劫富济贫的大侠，尤其是在上世纪七十年代，普通老百姓的生活确实艰难，他这么做也是在帮着这几个娃娃起码可以填饱肚子。
第一次任务是在经过了一段刻苦训练后执行的，这也是师傅出于对这些小徒儿的自身安全考虑吧。时间选在热闹的圩日，地点是圩场，对象是收购站的韦有权。这个韦有权平日里专横跋扈，见人下菜，很多人都是被他克扣过的，就是一个地道的村霸。师傅在村里是留有偷窃案底的，故意没有去圩场，在村里晃悠，让五个孩子单独行动，既是保护自己，也是保护徒儿。“我”负责放哨，其他四个分别负责演戏、助演，技术、接应，分工明确，有条不紊。师傅一定对兵法三十六计中的“调虎离山”和“金蝉脱壳”熟烂于心。第一次任务完美收工，偷得至少上百元，而且一个都未被怀疑，轻松逃脱。
这一套缜密的计划定是韦建邦经过深思熟虑，不知细思推敲多少遍得来的，事先勘查过韦有权的家，刻意不和徒儿们同时出现，即使是那条用于转移视线的眼镜蛇也是事先拔了牙齿，以防真咬到他人。
通过行窃，几个孩子贫瘠的生活也有了一些经济来源，但韦建邦对他们的影响绝不只是在偷窃一事上。他本是考入重点中学的高材生，会拉二胡，读过好多书。五个孩子中唯一的女孩韦卫鸾喜欢唱歌，他便有意引导；“我”喜欢读文学名著，他便鼓励“我”多读多学，将来成为一名作家。师傅安排他们去一个老师家里偷唱片，在那个封闭的年代，女高音歌唱家的唱片是不可能出现在市面上的，更别说是国外的顶尖歌手。这一趟偷窃，韦卫鸾偷到了唱片，“我”偷到了好几本国外名著，两个孩子梦想的火苗便是在那时被点燃。
上了初中后，韦卫鸾因为她美妙的歌声成了学校的名人，而“我”的作文也常被老师拿来作为范文朗读。韦建邦便说，不再做他们的师傅，并断绝一切来往。因为他发现这两个孩子都能走上正途，朝着自己的梦想前行，他不想成为他们将来的污点。即便如此，在“我”读大学的四年里，“我”每年都会收到一笔匿名钱，不用猜，也知道是师傅寄的。
五个人中，黄狗蓝上杰脑子最聪明，心灵手巧，专干技术活，再难的锁，到他手里分分钟就能解锁。师傅也夸他了不得，将来“用到正道上，一定非富即贵”。师傅并不是真要将几个徒儿培养成“江洋大盗“，这只是暂时的生存之道，他希望孩子们将来还是要成就各自的事业。
“跟着我走不远也走不久的，因为你们现在跟我走的是歪门邪道，你们是不会饿死了，但是完全有可能被打死呀。所以读书是根本，是正道和王道。“
日后的五个徒儿也确实走上了正道，并且都还混得不错。韦卫鸾嫁给了高管，尽管离了婚，依然靠着前夫给孩子的赡养费过得衣食无忧；蓝上杰掌管一家赫赫有名的金融集团，生意涉及多个行业；韦燎成了一名电影导演，靠着蓝上杰的帮忙，事业扶摇直上；“我”果然成了一名作家兼教授；至于没有来吊唁的老猫官至副厅级。好像每个人走的道路都与小时候的性格有着千丝万缕的联系。
一方面，师傅应该会感到欣慰，但另一方面，当他看到几个徒儿不似当年那般亲热，甚至彼此间的谈话夹枪带棒，他又作何感想呢？但不管怎样，五个徒儿中有四个来了，不再刻意避讳他们的师徒关系，像亲人一样抬起师傅的棺材，这也是对师傅最高的敬意和缅怀。
小说结尾，几个徒儿来到师傅的家，看到师傅画的一副群像画，是他最珍爱的五个徒儿，带着青春的活力和青涩，他们都回头看向师傅，而画面外的师傅也正看着他们，一直看着，一直想念着。这个结尾令人感动，我们似乎也看到了一个曾经叱咤风云的“贼王”，正用画笔一笔一笔地勾勒出他记忆里的徒儿们的样子，他的眼里满是脉脉柔情，他的内心一定是无比欣慰和自豪的。所谓“传道授业解惑”，除了授的业有些偏离，但韦建邦这个师傅做到了“传道”和“解惑”，他的智慧和为人甚至影响了几个孩子的一生，一声“师傅“担得起！
