海蜃子别石中虚，出“秋波致爽斋”，执鱼杖前行。心下暗思：“此番俊游人间，本意领略风物人情，岂料所见者无非婆娑泪眼，寂寞情怀，一何可悲，一何可叹！”
蜃子心有所动。不觉已是薄暮时分，但见山峦雄峙，昏暗弥漫。移时四下漆染，时有风掠，亦有惊羽。朦胧有一石，甚巨阔，犹如牛马，似欲腾空，渺茫哞嘶，甚是骇人。
蜃子一跃而起，落于“牛马之背”，甚平展。此际山林如墨，星眸初张；万籁俱寂，心若鼓振。蜃子平躺，闭目悠游：或太玄鉴阁，或玄池游弋；风闻卧云寺却不曾见识“渔风”，临鉴阁未见得“卧叟”；长生观散道士据闻人间大德，精魂具结于太玄。守静庵“妙心”乃虎首狐身，虎首人心，人面兽心。“三狸”困于幻影，花狸死于非命，黑白二狸以心窟为穴，幻化妖娆而恣意浪行，终遭殄灭。未知坠心者几何矣！“太玄上人”居“统府”，一死生。亦未知其“玄天宴”如何。“道隐”、“佛显”果掌控“玄天宫”乎？“三蛾眉”既殤，天帝之“云水图”其谁执也？蜃子思绪纷飞如雪花飘荡，忽觉身心明光，林杪颤动。
一轮皓月，清辉流泄。山木森森，远影幽幽；如狸似猫之物，于高乔隐约攒动；微风漾澜，树影婆娑，高低上下，摄人心胆。月轮纵跳如登山，清辉流溢，月轮愈瘦。微觉清露氤氲，寒气透骨。蜃子神思于月映之下愈加清明。不由神思复荡，意兴曲折，回还往复，不能自已……
“秋水雁翎阁”之白衣子，当世豪杰，囿于清流，怀抱明月，浊酒销忧。时有清泪，聊以映心；“不平剑”鸣于秋水，一片心如冰似玉；蜃子太玄一珠，何德也？以有莫逆。执“不平”展壮怀，白衣之激烈乎？至若生前若存若亡，难与一言，死后大放悲声于父母堂前者，阴德有亏复贿赂于“马面牛首”者，披枷带锁倾尽所有以赎罪，期苟延残喘者，车载斗量，岂可胜计哉？
东郭担浆、西门炊夫，高义之士也。名不见经传，引车卖浆者流，煎炒烹炸之属，不居庙堂之高，处江湖之远却敞怀以亮节也；英娘虽一介女流，巾帼也！支离之家虽强梁亦未能使之屈就也。女子雄飞，一何壮哉！宝儿夭殤，海波荡荡，朝思暮想未尝不令人痛断肝肠也！所恨者，无稽岛乃汪洋毒瘤，大海痼疾，惟愿一朝铲除以绝人祸也！
海外野叟，洪荒俊逸也。不违于心而纵横古今，元婴之体悠游于方内方外无生无死者，虽鬼神不能制，乃方外之方，方内之内也。中虚兄淡泊瓮中之天，以神交不以目遇，会心于万里，莫逆于古今；天地自构，无假日月，形神自如，游于气海，逍遥无所限也。然“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离”，动于中发乎情，必有所意者。江淹作《别赋》良有以也，今蜃子邀海内群英于海楼相会亦情之至也！
蜃子思至此，心海荡漾以致鱼跃。藉月色，祭鱼杖，但见“对鱼”明灭，化作金银双龙，蜃子双足分踏二龙之首，沓若流星，直射海眼。
翌日，山人或曰：“昨宵起解，望山巅光华灿然，逼人心目，未审何物也。”众笑而非之，以为病。
不日，距海眼三百里，蜃子复吐青气结一楼，曰“蜃楼”；又散白气散一市，曰“海市”。形质规模较之前犹大。
自是：
海风荡荡蜃楼起，波涛滚滚海市开。
宇内群英同聚首，妙笔攒动锦绣来。
欲知后事，且观海楼会下节之“柬羽”。
