“红豆生南国，春来发几枝”，红豆生产于南方，以为果实浑圆，色泽鲜红，所以，南方人把它当做装饰物。据传因一女子，其丈夫死在边疆，她哭死于树下，化成了红豆，后来人们就成其为“相思子”。诗人选用了极能代表相思的红豆来寄予相思之情，既点明了诗的主旨，又增强了诗文的相思之情。“南国”本是红豆的产地，而诗人的朋友也在南国，所以“南国”二字一语双关，将红豆和朋友紧密地联系在了一起。诗人以“红豆生南国”起兴，引出下面的相思之情。语言简练、轻快而有形象。接着诗人紧承上文，轻轻问道“春来发几枝”，这一问显得亲切而自然。但读到这里不由得让我们产生疑问，诗人没有写相思，却问这样一句和相思全然无关系的话，诗人的用意是什么呢？其实，诗人完全是按照看到红豆思友的感情思路来写的，因为红豆表示了思念之情，看到红豆就不禁思念起友人，对红豆的询问，表现的是诗人对朋友的关怀。这是诗人巧妙地寄情于物。
“愿君多采撷”这一句又承接上一句，希望朋友多采摘红豆。言在红豆意在怀思，多多采摘红豆，寄托多多的相思之情，也暗示朋友珍惜友情。这是叮咛朋友的话，而自己相思之情则在言外，表达委婉曲折，而又感情真挚深沉，诗人对朋友的相思之情不言而喻。为什么让朋友多采撷呢？最后诗人回答“此物最相思”。同时也呼应了首句中“红豆”，总结全诗，点明主旨。而其“最”字蕴含感情深厚，意味深长。
