美国行为主义心理学家B.F.斯金纳通过“操作性条件作用”的实验，对奖励与动物的行为进行了研究。
所谓“操作性条件作用”是指通过奖励或惩罚来强化动物的自发互动，而形成的条件反射。科学家在这个实验中发现，要想让奖励见效，有两个窍门。
1.加入随机性
研究人员在实验箱中放入饥饿的老鼠，而实验箱中有一个横杆，只要按下横杆，老鼠就可以获得食物。一开始，老鼠并不知道横杆和食物之间的关系，研究人员就是要观察它们按下横杆获得食物的学习过程。并且在“按下横杆”和“获得食物”的关系中，进行了各种设定。
A.按横杆一定次数后，肯定会出现食物
例如，按10次横杆，就可以出现食物。
B.按下横杆，随机出现食物
例如，有可能按2次就出现食物，也可能按40次才出现食物。
C.间隔一定时间后，按下横杆出现食物
例如，30秒后按横杆才会出现食物，这30秒之内，不管怎么按橫杆，也不会出现食物。
D.间隔随机的时间后，按下横杆出现食物，每次间隔的时间不确定
例如，这次间隔2秒，下次可能间隔5秒。
那么，在上述四种设定中，您猜哪种更能刺激老鼠按橫杆呢?
正确答案是B，是不是有点出乎您的意料?
A和Ｃ属于固定频率的设定，老鼠得到食物后，一般会休息一定时间。
而Ｂ和D的设定中存在随机性，老鼠在获得食物后，不会休息，而是继续按横杆。而且，按下横杆不再出现食物之后，老鼠依然难以停下来，还会不停地按横杆。
2.让孩子给自己设定奖励
可能有家长会感觉我的方法有些别扭，就好像“在用奖励作为诱饵控制孩子”一样。实际上，“报酬志向”是最外在的动机，外部施加的迹象比较明显。不过，刺激报酬志向，只是激发孩子内在动机的一个入口而已。
接下来我们要做的，就是改变“用奖励作为诱饵控制孩子”的感觉。方法就是“让孩子自己给自己设定奖励”。我们常能听到身边的朋友说：“我要是减肥成功了，就给自己买这套衣服当作奖励。”其实我也会这么做，我告诉自己，如果今年实现了工作上的目标，就可以拿出一笔钱投入我的业余爱好——模型。自己给自己设定的奖励，就给人一种“自律性强”的印象。
想奖励孩子的时候，就让他们自己选择奖品吧，不过一开始，我们还是先设置一个选择范围比较好。因为一开始就放手让孩子任意设置奖品的话，他们很可能为自己设置一些阻碍目标实现的奖励，最终起不到好效果。
我们可以教孩子自己设定奖励的方法，比如：
“做什么事情、到什么时候、完成到什么程度?”在设定目标的时候，不要太高也不能太低，自己有80%的把握能够完成的目标，是比较合适的目标。
奖品的设定，除了不能阻碍继续实现目标，可以通过对比的形式进行设定，比如“这个和那个，该选哪个呢”“也可以选择和这个价格相同的其他奖品”。
除了奖励，惩罚也可以让孩子自己设定。
总结
奖励要加入随机性才能让人欲罢不能。让孩子自己设定奖励，培养他的自主性。
