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酸笋牛肉汤是婆家这边的一道特色菜，也是我家的老菜谱了，只要家里浸泡了酸笋，这道菜一定得端上桌。
炎炎夏日，食欲欠佳，若来一碗酸笋牛肉汤，定能令你口齿生津，味蕾绽放，酸酸辣辣的，一碗下肚，额头直冒汗，那种酸爽的感觉，大呼过瘾。
闷热的夏季，正是苦竹笋生长的高峰期。前几天去赶集，出门前，男人叮嘱我买几条苦竹笋回来，他要腌制酸笋，腌制好了就做酸笋牛肉汤。
所谓赶集，其实是一个很小的镇街，人流量少，小镇不过两万多人，还以少数民族居多。但这儿环境优美，风光不俗，物产丰饶。如苦竹笋，应季而生，满大街都是。但在这儿卖不起好价钱，若在大城市，却稀罕得不行。
我问问价格，有三块钱一斤的，也有卖一块五一斤的。有区别吗？有。三块钱一斤的身量小点，颜色比较白，是那种嫩白色；一块五一斤的则个头大得多，颜色是白中带着淡淡的黄，鲜嫩鲜嫩的。我买了一块五一斤的，三条，共十一斤，才十多块钱，也太便宜了。
男人夸我真会买，新鲜的很，正是他想要的苦竹笋，那种三块钱一斤的是甜竹笋，用来炒肉片，香甜可口，但腌制酸笋还是苦竹笋好。
男人着手腌制酸笋，我在边上看着。他拿了一个大大的不锈钢盆，洗得干干净净，他说这一步至关重要，一定要把装酸笋的容器清洗干净，千万不能沾染上油盐之类的，那样的话，酸笋的味道就不清气了，弄不好还会腐烂变质，或者一股怪味。
接着，他把砧板和菜刀也都清洗得干干净净的，一切准备就绪，他开始清洗苦竹笋，把洗好了的苦竹笋切片，放进不锈钢盆里，全部切好后，往盆里加水，直至没过竹笋，再用一块保鲜袋做的薄膜铺在不锈钢盆上，密封后，再用一根塑料绳子绕盆子一圈，扎紧。然后，放在一个阴凉的角落就可以了。
三天后，就可以闻到一股淡淡的酸笋味了，这时候，火候还不到，酸度不够，还需要再等等。直到五天之后，可以解封了。吃多少取多少出来，再密封好放在一边，下次想吃则再去盆里捞出适量则可。
五天时间到了，今天一早，就去镇街买好了牛肉，不用说，那是笃定酸笋腌制成功，随时做上一道酸笋牛肉汤，实在有些迫不及待。
万事俱备，开始做牛肉汤吧。先捞一碗酸笋备用，太大块的话，可以改刀切一下；然后把牛肉切成薄片，切好的牛肉，用生粉、生抽、姜丝、盐、油等腌一下，大约十分钟，放一边备用；再拿两三个辣椒切成丁备用，辣椒是这道菜的灵魂，一定得备好。
清水下锅，煮开，先放酸笋，煮开，放适量油、盐；然后放牛肉，不要搅动，因为牛肉刚才放了生粉，搅动会令汤色浑浊，就没有食欲了；待到再次煮开后，放辣椒。
为何最后放辣椒？因为青辣椒与酸笋同时煮，煮得久的话，会变黄。所以辣椒需要切小一点，才容易出味。辣椒放下去，汤一滚，马上出锅，这样做出来的汤，味道鲜美，色泽也好看。
这样，一盆色香味俱全的酸笋牛肉汤就做好了。舀一勺，尝一口，酸辣可口的汤，鲜嫩的牛肉片，美味的酸笋，这味道，就是酸爽，喝上一口，一辈子都难忘。
