秋日的阳光透过窗棂，在东宫的地砖上投下斑驳的光影。齐轻晏站在铜镜前，由着宫女为他整理朝服。肩上的箭伤已经结痂，但偶尔还会隐隐作痛，提醒着那个狩猎场的惊魂时刻。
"殿下今日气色好多了。"老嬷嬷一边为他系玉带一边说。
齐轻晏对着镜子挤出一个微笑。一个月过去了，那个南境猎户的插曲仿佛从未发生，但朝堂上的暗流却越发汹涌。赵丞相虽被软禁，其党羽仍在活动，而池煦对他的态度也越发难以捉摸——时而温柔得让他心跳加速，时而又冷酷得令他窒息。
"程徽来了吗？"他问身旁的宫女。
"程将军已在殿外等候。"
整理好衣冠，齐轻晏大步走出殿门。程徽一身戎装，英气逼人，见到他立刻行礼。
"殿下，今日大朝会，恐怕..."程徽欲言又止。
"有话直说。"
程徽压低声音："今早收到消息，赵丞相府昨夜有异动，似乎接到了什么密报..."
齐轻晏心头一紧。自从上次那个冒牌太子事件后，任何风吹草动都让他神经紧绷。尤其是最近池煦频繁召见南境来的密使，更让他有种山雨欲来的预感。
"走吧，别让陛下久等。"
太极殿前，文武百官已列队等候。齐轻晏作为"太子"站在首位，承受着四面八方或探究或敌意的目光。尤其是赵丞相一党的官员，眼神冷得像毒蛇。
钟鼓齐鸣，池煦驾到。一袭玄色龙袍的帝王迈着稳健的步伐登上玉阶，转身落座。齐轻晏随着群臣跪拜，眼角余光却瞥见池煦今日神色异常，眉头微蹙，眼中似有寒芒闪动。
"众卿平身。"
朝会开始，各部大臣依次奏事。齐轻晏站在玉阶下，能清晰地看到池煦修长的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，那是他不耐烦时的习惯动作。
"陛下，臣有本奏。"
兵部尚书李严出列，声音洪亮："南境八百里加急，在边境山区发现一名少年，自称..."
他故意停顿，目光扫过齐轻晏："自称皇长子池珏。"
殿内瞬间哗然。齐轻晏浑身血液凝固，耳边嗡嗡作响。不可能...又是一个冒牌货？还是说...真的找到了？
他机械地转头看向池煦，却见帝王面色阴沉如水，眼中风暴酝酿。
"人呢？"池煦的声音冷得像冰。
"已在殿外候旨。"
"宣。"
一个字，重若千钧。齐轻晏感觉自己的心脏快要跳出胸腔。殿门大开，两名侍卫押着一个瘦削少年走入。少年衣衫褴褛，面容憔悴，但那双眼睛...
齐轻晏倒吸一口凉气。即使隔着数丈距离，他也能看出那少年与自己有七分相似！更可怕的是，少年右眉上那道浅浅的疤痕，与皇室谱牒中记载的池珏特征完全吻合！
少年走到殿中央，怯生生地环顾四周，目光最终落在高高在上的池煦身上。他嘴唇颤抖，突然跪地痛哭：
"父皇...儿臣回来了..."
满朝哗然。齐轻晏双腿发软，全靠意志力才没有倒下。这个声音，这个称呼...难道真的是...
池煦猛地站起，眼中闪过震惊、怀疑、愤怒...最后归于可怕的平静。
"有何凭证？"
少年从怀中掏出一块玉佩，高举过头："这是母妃留给儿臣的...父皇当年亲手系在儿臣腰间..."
太监将玉佩呈上。池煦接过，只看了一眼就脸色大变。齐轻晏从未见过皇帝如此失态，那颗总是高高悬着的心突然坠入谷底。
"陛下！"赵丞相突然出列，声音洪亮，"若此子真是皇长子，那么..."他意有所指地看向齐轻晏，"这位'太子'殿下，又是什么人？"
殿内死一般的寂静。所有人的目光都集中在齐轻晏身上，有嘲弄，有幸灾乐祸，也有少数同情。齐轻晏站在原地，感觉自己在被千刀万剐。最痛的是池煦投来的目光——冰冷、审视，仿佛在看一个陌生人。
"陛下明鉴。"齐轻晏跪下，声音出奇地平静，"儿臣...臣愿接受任何审查。"
他改了自称，从"儿臣"变回"臣"。这个细微的变化让池煦瞳孔微缩，但皇帝很快恢复了冷漠。
"将池珏带下去，由太医诊治。"池煦下令，随即看向齐轻晏，眼神锐利如刀，"至于你..."
齐轻晏抬头，勇敢地迎上那道目光。无论结果如何，他已经准备好了。至少，他曾经拥有过那些短暂而珍贵的时刻...
"齐轻晏涉嫌欺君罔上，即刻收押天牢，候审。"
一句话，宣判了他的命运。侍卫上前，粗暴地扯下他的太子冠服，反剪双手。齐轻晏没有反抗，只是在被拖出大殿前，最后看了池煦一眼。
皇帝已经转过身，只留给他一个冰冷的背影。
天牢阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽和绝望的气息。齐轻晏被关在最里间的死囚牢，手脚都锁上了沉重的镣铐。奇怪的是，他并不感到恐惧，只有一种解脱般的平静。
"至少...我不用再猜他的心思了。"他喃喃自语，靠着冰冷的石墙坐下。
不知过了多久，牢门外响起脚步声。齐轻晏抬头，看到程徽站在铁栏外，脸色凝重。
"殿下..."程徽声音哽咽。
"别这么叫我。"齐轻晏苦笑，"我从来就不是什么殿下。"
程徽警惕地看了看四周，突然压低声音："殿下，那个池珏...有问题！"
齐轻晏皱眉："什么意思？"
"父亲说，那玉佩确实是真的，但人未必是。"程徽急声道，"赵丞相可能早就找到了真太子，一直暗中控制着，现在才放出来..."
齐轻晏心头一震。如果真是这样，那池煦知道吗？他是在将计就计，还是...真的被骗了？
"为什么告诉我这些？"他轻声问，"我现在自身难保..."
"因为陛下今早秘密召见了父亲。"程徽的声音更低了，"陛下说...'保护好他'。"
齐轻晏的心猛地一跳。"他"？是指...自己吗？
还没等他追问，远处传来狱卒的脚步声。程徽迅速塞给他一个小纸包："金疮药，可能会用得上..."然后匆匆离去。
齐轻晏握紧那个小纸包，心中五味杂陈。池煦到底在想什么？如果真想保护他，为何又当众羞辱他？如果只是把他当棋子，为何又...
狱卒的脚步声停在了他的牢门前。
"起来！提审！"
沉重的铁门打开，两名膀大腰圆的狱卒架起齐轻晏，拖向审讯室。一路上，他听到其他牢房里囚犯的窃窃私语：
"这就是那个假太子..."
"听说骗了皇上八年..."
"死定了..."
审讯室里，各种可怕的刑具整齐排列，在火把照耀下泛着冷光。齐轻晏被绑在木架上，面对着主审官——刑部尚书周严，赵丞相的心腹。
"齐轻晏，老实交代你是如何欺骗陛下的，还能少受些皮肉之苦。"周严冷笑。
"我没什么可交代的。"齐轻晏平静地回答，"是陛下带我入宫，赐我名分。我从没自称皇子。"
"嘴硬！"周严拍案而起，"用刑！"
第一鞭抽在背上时，齐轻晏咬破了嘴唇。第二鞭、第三鞭...疼痛如潮水般涌来，但他始终没有惨叫，只是默默数着数，仿佛这样就能分散注意力。
二十鞭后，周严喊停，走到他面前："再给你一次机会。你可知真太子下落？为何隐瞒不报？"
齐轻晏抬头，透过被汗水浸湿的睫毛看着对方："我不知什么真太子...只知道忠于陛下..."
"继续！"
这次是烙铁。当烧红的金属贴上胸口时，齐轻晏终于忍不住发出一声闷哼。皮肤烧焦的气味充斥鼻腔，剧痛让他眼前发黑。恍惚中，他仿佛看到池煦站在暗处，用那双深不可测的眼睛注视着他...
"最后问一次！"周严的声音仿佛从很远的地方传来，"你与真太子有何勾结？为何背叛陛下？"
齐轻晏笑了，满嘴血腥："我...从未背叛陛下..."
然后世界陷入黑暗。
再次醒来时，齐轻晏发现自己躺在牢房的草堆上，身上盖了件陌生的外袍。胸前的烧伤被简单处理过，涂了药膏。是程徽给的金疮药吗？还是...
牢门突然打开，一个高大的身影走入。火把的光映出来人的面容，齐轻晏浑身一僵——池煦！
皇帝一身便装，没有带任何随从。他站在齐轻晏面前，居高临下地俯视着这个遍体鳞伤的少年，眼中情绪复杂难明。
"陛下..."齐轻晏挣扎着想爬起来行礼，却因牵动伤口而闷哼一声。
池煦突然蹲下，一把掐住他的下巴，力道大得几乎要捏碎骨头："为何隐瞒真太子的消息？"
齐轻晏瞪大眼睛。这是什么意思？池煦以为他知道真太子的事？
"我...不知道..."他艰难地说，"我真的..."
"撒谎！"池煦低吼，眼中怒火燃烧，"狩猎大会前，你就知道南境有消息！你调查过，你问过程徽！"
齐轻晏这才明白池煦的误解。他想解释，想说自己只是好奇，从未有意隐瞒...但话到嘴边，却变成了：
"陛下是在乎我隐瞒...还是在乎真太子？"
池煦瞳孔骤缩，手上的力道不自觉地加重："放肆！"
齐轻晏疼得眼泪都要流出来，却倔强地不肯求饶："若陛下认定我有罪...直接处死便是...何必亲自来审..."
这句话像一把利剑，刺穿了池煦的怒火。皇帝松开手，站起身背对着齐轻晏，肩膀线条紧绷。
"那个池珏..."池煦突然开口，声音低沉，"是真的。"
齐轻晏的心像被一只无形的手攥紧。所以...他的替身生涯真的要结束了。
"恭喜陛下...父子团圆..."他努力让声音不发抖，"臣...甘愿伏法..."
"闭嘴！"池煦猛地转身，眼中风暴再起，"朕没让你死，你就不准死！明白吗？"
齐轻晏愣住了。这是什么意思？池煦还要留着他这个无用的棋子？
"为什么..."他忍不住问出口，"真太子已经回来了，我...还有什么用？"
池煦盯着他看了许久，突然俯身逼近，两人的鼻尖几乎相触："因为你的命是朕的。"他的声音危险而低沉，"朕还没玩够，你就别想逃。"
这句话像火又像冰，让齐轻晏浑身发抖。他应该感到恐惧，可心底却涌起一股诡异的甜蜜。至少...池煦还不想放手...
"遵旨..."他轻声回答，嘴角勾起一抹苍白的微笑。
池煦直起身，恢复了帝王的冷漠："周严不会再动你。养好伤，朕还有用得上你的地方。"
说完，他转身离去，却在门口停顿了一下，没有回头："那药...是暹罗进贡的，别浪费了。"
牢门关上，齐轻晏呆坐在原地，手指无意识地抚上胸口的药膏。所以...这是池煦给的？皇帝亲自来天牢，就为了给他送药？
他躺回草堆上，将身上的外袍裹紧。布料上残留着淡淡的龙涎香，让他想起那个人身上的气息。疼痛依然折磨着他，但心里却奇异地平静下来。
无论池煦有什么计划，无论那个所谓的真太子是真是假...他的命早已不属于自己。而这一点，竟成了他此刻唯一的慰藉。
夜深了，天牢陷入寂静。齐轻晏在伤痛和疲惫中沉沉睡去，梦中有一双冰凉的手，轻轻拂过他的伤口...
