在湘菜里有一道赫赫有名的菜叫作小炒肉，而小炒肉最初是清朝时期，湘潭县的一位官员黄振南所发明。
黄振南因为喜欢吃瘦肉，而不喜欢肥肉。于是他的厨师就研究出了一种独特的炒肉方法，将瘦肉切成薄片，加辣椒和豆豉，煸炒而成。这样炒出来的这道菜，肉质鲜嫩，辣椒和豆豉的香气充分融入肉中，香辣爽口。黄振南非常喜欢这道菜，将其命名为小炒肉，并在府邸招待客人时推广。之后小炒肉就在传遍了湖南传开了。
小炒肉也成为了湘菜的代表之一。湘菜作为湖南菜，是中国的八大菜系之一 ，在中国有着悠久的历史，早在汉朝就已经形成。
辣椒则在湘菜中占着不可替代的重要位置，也是湖南人心中的不二乡愁。伟大爱国诗人屈原就曾在《楚辞·招魂》里面这样描写湖南的饮食文化，“湘人以辛开胃驱寒已有两千余年”，
说到辣椒的历史则要说到明朝末年，清朝初期，辣椒开始传入湖南，他此辣椒便给湖南的朋友带来了“无椒芥不下箸，嗜椒三百年”的历史，给湖南女性带来了“辣妹子”的称呼。
在湖南民间，每年辣椒成熟的季节，人们就采摘新鲜的辣椒搭配农家花猪的前腿肉或用肥瘦相间的五花肉，放上湖南特色豆豉，就能做出一道香辣爽口，嫩滑醇香，十分入味和下饭一流的农家小炒肉了。
除此之外，清朝雍正年间的年羹尧，也非常喜欢这小炒肉。京城坊间曾传说年羹尧平生最喜欢的二道菜便是小炒肉和大白菜。这两道看似简单的家常菜，年羹尧对它的的做法却非常的讲究和奢靡，从原料到制作都需要耗费大量的财力物力。他家里的厨子是从全国各地精心挑选出来的大厨，厨子们擅长烹饪各地美食。
吃这道小炒肉，年羹尧要吃小炒肉时，厨房都需要提前一天准备一头肥猪，从猪的脊背上取了一条肉，一头猪也就只能做这么一盘小炒肉。可见年羹尧吃的这道小炒肉的奢靡。相比之下，湖南民间的人们吃的农家小炒肉，则显得更为珍惜粮食与生活。
今天把这道小炒肉的制作过程分享如下：
准备材料：辣椒、前腿瘦肉、豆豉、蒜、姜，
1.辣椒切滚刀式、瘦肉切薄片、蒜剥好切片，姜切碎。
2.锅烧热不要放油，把辣椒炒软，放点盐。
3.肥肉煎油，放豆鼓和瘦肉，瘦肉快炒至断生，放生抽调色。
4.把辣椒倒进去一起炒。
5.放蒜和碎姜
6.出锅装盘。
注意：1.辣椒炒软不要放油2.盐放辣椒里，不要放肉里，这样能咸淡统一。
