自由写作，也称意识流写作，是一种具有“流动性”的语言写作手法。据说思维一旦不受控制，就会像水一样流动，故称之为“意识流”。
其实，“意识流”这种文学样式最初被称为“内心独白”，多以表现人内心活动中所呈现的印象、记忆、想象、直觉甚至是幻觉。爱尔兰作家乔伊斯所著的长篇小说《尤利西斯》就是意识流作品的一篇代表作，他亦被认为是20世纪最重要、最具影响力的小说家，被称作“意识流”写作的鼻祖。
意识流小说家们笔下的潜意识活动往往是抽象的形象，语言模式也常见自由联想、颠倒时序和内心独白等表现方法。“内心独白”就是意识流小说中主要的叙述方法。
典型的意识流写作，其实并不需要什么故事大纲和文章构架，只需要桌子上的一沓纸、一支笔。任意选择一个问题，顺着自己的思路，可以不计较语法和主题，不加修饰地写下头脑中各种想法，中间不要刻意停下来思考，也不要停下来修改错字和病句，就是不停地写下去，及时捕捉下脑子里闪过的任何一个念头即可。
当信马由缰的意识流依附于当下戏剧性的现实，相互交融下自然而然就构成一幅幅飘忽不定的影像，这些飘忽的影像又随着意识而迁移、转换，从而形成了意识流效应，表达出作者的独特观点和见解，释放作者的内心感受。
接近于理想的表达，都是自由表达，由于意识活动的无逻辑性和随意性，这种表达手法往往打破了传统文学作品的条理化和规律化，不受时间、空间、逻辑、因果关系的制约，常出现时空的颠倒和跳跃。通过自由联想，过去、现在和将来相互交织，形成一种多层次、多线条和多透视的立体结构。
坦白来说，非结构化写作可能会导致文本逻辑性较差，虽然下笔写的是内心独白，但在一定时间内要这么不停地写下去，还是很考验人的。尤其刚刚开始练习时，可能会产生大量的废话，或错字连篇，甚至出现乱七八糟的语法，或不切实际的想法。
不过，也正是这样的写作过程，即便是在顺手涂鸦，至少可以通过写下的文字看清自己思维中零碎、习惯和肤浅的一面，久而久之才会渐渐对某些点产生深刻的洞察和理解。以此让灵感自然流淌，应用这种方法来发掘内心深处的故事。
