20世纪的人类历史中，二战是一个绝对的灾难，它涉及国家多、持续时间长、造成的伤亡大。
但是在二战这场人类灾难中，由国家发起的对600万犹太人的杀戮则是20世纪最大的犯罪，尤其令人惊讶的是，这样的邪恶居然是在进步的西方突然爆发出来的，而且还是给世界提供了最杰出的科学家、音乐家、哲学家和作家的德国人。
克劳斯·P.费舍尔在其《强迫症的历史：德国人的犹太恐惧症与大屠杀》一书中对这一令人费解的问题进行了回答。原来，德国文化中一直充斥着反犹太人的现象，它在基督教、仇外性、生物人种学等多方面都具有深刻的历史渊源，大屠杀的发生有其注定的一面。
犹太恐惧症在欧洲有着漫长的历史。犹太人在他们的王国灭亡之后存活下来，并且在其他民族的社会当中过着流放生活，这自然容易引起其他民族的敌视。
他们想尽一切办法污蔑和丑化犹太人，强迫他们集中居住或驱逐。为了标记出与普通、正派民众的区别，犹太人甚至被迫穿不同的制服和戴特殊的徽章。到中世纪末叶，犹太人已经脱离了实际的人类生存，变为“没有人性的”神话中的恶魔人物，对犹太人的仇恨被认为是美德。
当建立在伪科学基础上的生物学种族主义遇上非常有民族优越感又喜欢本能地、不假思索地服从的德国人，灾难性的种族灭绝便成为无可逃避的人类灾难。
费舍尔对这一沉重历史的深入研究令人钦佩，人类只有正视自身的不足和过去的灾难，才有望在将来避免重蹈覆辙。
