宁王谋逆，最后被诛杀，天下初定，圣上下旨科举正常举行。

      斐云想通过读书改变家里窘迫的环境，先生说他很有天赋，他每天认真地读背，家里穷，晚上不能点灯阅读，他便借着月光看书，但无论他如何努力，每次考试都比同窗，王员外的儿子王才华差一些。他想只要他坚持，定能超过对方。

     “你知道你为什么每次都比我考得差么？”王才华得意地问。

     斐云沉默，依旧低头，一笔一划认真地练字。

     “你晚上没有看书吧？我每天白天认真学习后，晚上还要看一两个时辰，等着早上，又会点灯，继续学习。呵，想超过我，拿到科举名额，做梦现实点！”王才华说完，呼朋引伴地离开了，离开前，那声嗤笑声像刀，一下子插入了斐云的心脏。他按纸张的手掌捏在一起，他一定要超过员外的儿子。

     第二次测试，斐云超过了王才华。

     “不可能，不可能，那贱民怎么会超过我，他肯定作弊。”员外的儿子生气地将自己的答卷撕碎，气冲冲去找先生，准备告发斐云。先生正在接待贵客，看到王才华的行为，他还没有说完，便被呵斥，说：“同窗间，最忌讳嫉妒，你不努力，别的同学超过你，你便受不了了？你这样如何能考取功名？”

     王才华灰溜溜地回到了教室，他心里非常不服。

     书院的后院，一棵大杏树下，先生的独女站在斐云不远处，眼里藏着爱慕，斐云恭敬地向小姐行礼，说：“谢谢师妹分享你的见解！”

     “不谢，不谢！以后需要我帮忙，就直接说哦，我能帮的，一定能帮，我爹老顽固，但他一直很喜欢你！我……我也很欣赏你。”

     斐云沉默，再次感谢，拿着书简离开。他早知道书院的小师妹爱慕自己，以前不予理会，但有时，爱慕也是最好的助力，王员外的儿子每次用钱买考卷，这次关系到参加科举考试的资格，他为什么还要一再退让，这个名额本该自己的。

      他如愿得到了名额。王员外的儿子通过钱的运作，也得到了一个名额。

      “呵呵，你拼命拿到的名额，呵呵，看，我也有，贱民就是贱民，得到名额的手段就是不光彩。”

      斐云合上书，当没有听懂，轻声应道：“你说的对！”王才华认为斐云又在挑衅他，气得发誓，这次院试，他一定会超过斐云。

      斐云准备妥当，还有十天，便是院试，他在自己破败的院子里看书，院子外面传来吵闹声，斐云皱眉，并没有理会。突然一个带头的青衣男子看见了斐云，指着斐云说：“这公子是读书人，我们找他评评理。”说完，一群人闯进院子，来人都看着斐云，斐云还没有来得及问事情的起因，另一个脸上有疤的大汉满脸怒色：“他跟你们是一伙的。就是想欠钱不还，你们所有人，我都不会放过。”

      他手上用一根长棍子，拿起棍子便开始打，“哼！”斐云的手臂结结实实挨了几棍子，青衣男子那边很快来了不少人，将大汉压住，青衣男子充满歉意，坚持要送斐云去医馆就医，并给斐云留下了50两银子。本来想发怒的斐云动作顿住了，50两银子，够他去府城参加乡试了，这次院试过了，便是乡试。他最后收下了钱。医馆的小学童看他是读书人，还特地给他连卖带送了不少治疗棍伤的药酒。

       刚开始的前两天，他的手并没有疼，到了考试的前五天，他受伤的右手臂开始钻心地疼，疼得不能写字。

      那场院试，他满头大汗，抓紧了每分每秒，但颤抖的手让他愈发紧张，他终究落榜了，令人意外的是王才华通过了乡试。

       这天，他去书院向先生借书，书院门口，王才华看着斐云，得意洋洋：“你不是很狂么？贱民就是贱民，连个院试都不能过。又准备去卖弄男色了？”

        斐云的手臂好得差不多了，走近王才华，刚要去抓王才华的肩膀，王才华身边的小厮将斐云一推，斐云倒在了地上，小厮顺势将斐云按在地上。

       “怎么，这就生气了？呵呵，你的手还好吧，一会我家小厮不小心给你弄断了，你可就一辈子参加不了科考了。”斐云僵住，不敢再挣扎。

      王才华走后，斐云狼狈地爬起来，今天衣服脏了，不宜去拜见先生，他是手臂受伤才导致这次落榜，只要温习好，下次定会成功。

      他走到小巷处，看到了那个误伤他手臂的大汉，王才华给了他一包银子，大汉谄媚地接过，斐云缓缓地靠近，藏在一个石柱子后面，听到了两人的交谈声。

     “王公子就是心慈，换我，直接一棍子将那穷书生打断手臂，让他一辈子都参加不了科考，你还特别叮嘱我不能打断，必须让他痛着去参加考试。”

       “本公子一向大义，你这次办的不错，钱拿着，多给你几两两，我看着他那失落样，哈哈哈，够爽！这些钱拿给那医馆的小学徒，他那药管用。”

       原来一切都是人故意为之。人愤怒到了极点，竟开始异常冷静。斐云站在石柱子后面，直到太阳落山，他手脚冰凉，满心仇怨。凭什么那样的酒囊饭袋就可以考上？凭什么那些人为了钱财就能伤害与自己无冤无仇的人？他次次问自己，问苍天。

      那天之后，斐云更废寝忘食地读书，去书院请教先生的次数更勤了，甚至向先生承诺，如果高中，定来向他提亲，迎娶先生的千金。

      秋天，后山的那片枫树林很红，还有一个月便是乡试，王才华来到枫树林里参加县丞举办的青年才俊诗会，王才华花重金买了一首诗，准备在此会上一举成名，让大家见识他的才华，也对他接下来的乡试造势。

     当王才华自信地将买来的诗念出来时，周围一片安静，众学子看他的眼神不一样了，王才华愈发觉得自己的钱花得值。

     县丞开口问道：“王生员，这诗意可是你的志向？”

     王才华点头。县丞再次追问：“这诗可是你写的？”王才华今天太开心了，并没有注意到县城眼神的凝重，他毫不犹豫点头，恭敬回道：“是学生刚才有感而发。”

     他被押下去时，还不明白为何县丞不听他辩解就让人把他拉下去，并下了大牢。直到他爹哭着来看他，才知，他的诗是为宁王鸣不平，他想为宁王建功立业，他一听，吓得坐在了地上，宁王可是乱臣贼子。

      王才华拜托爹去把那帮他写诗的人找出来，找来找去，严刑拷打小厮，才知小厮为了吞下几百两钱，在书院外徘徊了很久，最后去了城南最糜烂的勾栏，他想那里肯定有落魄书生，收费肯定便宜点，没想到在勾栏外捡到一本书，书里就夹着这首诗，不花一分钱就能交差，小厮直接把那首诗给了王才华……

       王才华被剥去了秀才的名号，今生不得参加科举。王员外为了救出这唯一的儿子，散尽家财，勉强保住了王才华的一条命，但右手受伤了，这辈子也拿不了笔。

       三年过了，斐云如愿过了院试，过了乡试，成了举人。他再次在书院外的小巷里看到了王才华，他如今破衫狼狈，正被以前他欺负过的书生围着揍，右手无力地下垂着。斐云制止了这次施暴。

      王才华左手擦掉嘴角的血，看了看斐云，眼皮耷拉着：“呵呵，没想到，最后救我的是你，你不恨我么？你不趁机给我几脚？”

     “你也知道自己可恨，你被贱民我救了，那你现在是什么？”斐云弹了弹衣摆上不存在的灰尘，不再理会地上的王才华，转身向小巷口走去。

       一辆简朴的马车停在了巷口，斐云突然停了下来，转头盯着王才华，像毒蛇盯着猎物，冷漠地说：“王秀才，不，你现在不是秀才了，我现在是举人，对了，我也曾右手受过伤，导致在城南掉了一本书，里面有首新写的诗……可惜了。”

       王才华反应过来了，原来，原来，是这贱民害他，他顾不上疼痛，爬了起来，想追上斐云，他要去告诉县丞，那诗是斐云写的，他是被冤枉的，举人该是他王才华！他要弄死这贱民！

        斐云早已坐上马车，向城门驶去，他不怕王才华去告，毕竟只有一面之词，先如今他是举人，县丞定不会为难他，他斐云不是贱民是大鹏，必定会扶摇九万里，如今，时机到了……