《西关大屋的百子柜》
第一章 退烧药
我系陈三，在西关拉黄包车。
民国廿七年，广州已经沦陷。日本仔入城之后，西关呢边反而比河北安静啲。日本仔唔钟意来西关，话呢度"阴气重"。我哋西关人听到，只系冷笑——你哋日本仔杀人放火，都怕鬼？
但系，沦陷之后，生意难做。有钱人走得七七八八，剩低嘅都唔敢出门。我每日拉车，跑成日都接唔到几单生意。
呢日黄昏，我拉住空车行过宝华路，见到一间好大嘅西关大屋。青砖外墙，趟栊门半掩，门口挂住两盏已经褪色嘅红灯笼。呢间屋我识，以前系一个姓伍嘅药材商嘅祖屋。伍家喺十三行时期发咗大财，专门做药材买卖，远至南洋、印度。后来家道中落，屋卖咗畀一个姓何嘅医生。何医生系中医，专治疑难杂症，据说好神。
我经过嗰阵，趟栊门突然"吱呀"一声开了。一个后生女走出来，大概十七八岁，着住一件浅蓝色嘅褂衫，头发松松咁挽住，额头上仲有汗珠。佢面色好差，白到透明，嘴唇冇血色。
"车夫，搭你架车去方便医院。"佢开口，把声好细，好似蚊子嗡。
方便医院系西关嘅一间教会医院，专收穷人同传染病患。去嗰度，通常冇好事。
"小姐，你……"我望住佢苍白嘅脸，想问佢系咪病咗。
"快啲啦，我阿爷发高烧，讲胡话，要送去医院。"佢急到眼湿湿。
我点头，帮佢拉开车门。佢坐入去，成个人蜷缩成一团。我闻到一股味道，唔系香水，而系药味。好浓嘅中药味，夹杂住一种甜腻腻嘅、好似腐烂嘅蜜糖嘅味道。呢种味我唔熟，但系好恶心。
车行出冇几远，后面突然追上来一个人。一个老头，着住唐装，手里拎住一把雨伞，跑得好快。佢追到车旁边，拍我嘅肩膀。
"停！停！"
我停低车。老头气喘吁吁，望住车斗入面嘅后生女，面色一变。
"阿欣！你做乜走？你阿爷唔使睇啦？"老头好嬲。
"何伯，我……我阿爷烧到四十度，讲胡话，要去医院……"阿欣（原来叫阿欣）带着哭腔。
老头——应该系何医生——摇摇头，表情好凝重："唔使去。医院医唔到佢。佢嘅病，唔系普通嘅病。"
"咩病？"阿欣问。
何医生望住我，眼神好古怪，好似唔想畀我听到。但系我喺旁边，佢避唔开。
"系旧病。佢年轻嗰阵做错咗嘢，依家报应来啦。药石罔效。"何医生叹气，"你返去，我开剂猛药畀佢。但系，你要做好准备。"
"咩准备？"
何医生冇答，只系从口袋入面掏出几块银毫，递畀我："车夫，唔使去方便医院啦。送佢返屋企。"
我接过银毫，感觉到银毫上面有层黏黏嘅嘢，好似蜜糖。我望住何医生，佢嘅手好奇怪——手指又长又细，指甲修剪得好整齐，但系指尖发黑，好似经常接触某种染料。
阿欣被何医生拉返入屋。我望住嗰扇趟栊门关上，心里有种讲唔出嘅不安。我低头望住手中嘅银毫，突然发现，银毫上面嘅黏汁，居然系绿色嘅。
第二章 百子柜
第二日，我病咗。
唔系发烧，而系皮肤开始发绿。手臂上出现一片一片嘅绿色斑点，好似苔藓一样。斑点唔痛，但系好痒，越挠越痒，挠破咗会流出一种绿色嘅液体，味道甜腻腻嘅。
九叔嚟睇我，见到我嘅手臂，面色大变。
"三仔，你碰过咩嘢？"
我将昨日嘅事讲畀佢听。九叔听完，沉默咗好耐，先至开口："你惹到何家嘅'药'啦。"
"何家嘅药？"
"何医生，本名何百川。佢嘅祖先，系伍家嘅药工头。"九叔坐低，点起旱烟，"伍家当年做药材生意，唔单止卖普通嘅人参、鹿茸。佢哋仲卖一种'秘药'——用人来做嘅药。"
"用人来做药？"我哆嗦住。
"系。伍家有一种秘方，叫'百子汤'。话系用一百个细路嘅心头肉，加上九十九味药材，熬成汤。饮咗之后，可以长生不老，百病不侵。"九叔嘅把声压得好低，"呢个秘方，系何百川嘅祖先传落嚟嘅。何家世代做中医，表面上救死扶伤，暗地里……继续做'百子汤'。"
"而家呢？"
"而家当然冇再杀细路啦。"九叔苦笑，"但系，何百川用咗另一种方法——佢将人'养'喺药缸入面。你知西关大屋入面嘅百子柜？"
我知。百子柜系中医铺头必备嘅嘢，一个个小抽屉，装住唔同嘅药材。但系何家嘅百子柜，据说有三百六十个抽屉，比普通嘅多好多。
"何家嘅百子柜，有啲抽屉里面，装嘅唔系药材。"九叔指住我嘅手臂，"系'药人'。活生生嘅人，浸喺药酒入面，慢慢变成药材。你手臂上嘅绿斑，系'青苔菌'。呢种菌，只会在浸咗人嘅药缸入面生长。你碰过何医生嘅银毫，银毫上面沾咗药缸嘅菌。"
我个心沉到谷底。原来，我嘅皮肤正在变成药材。
"有冇得解？"
九叔摇头："除非你入去何家，搵到'药引'。何家嘅百子柜，最顶层有一个红色嘅抽屉，里面装住一味叫'引魂香'嘅药。只有呢味药，可以解青苔菌嘅毒。但系，红色抽屉，系何百川嘅禁地。入去嘅人，都变成咗药缸入面嘅'药材'。"
"阿欣呢？"我突然想起嗰个后生女，"佢阿爷嘅病，系咪同呢啲有关？"
九叔叹气："阿欣嘅阿爷，叫何福。佢系何百川嘅大佬。两兄弟反目，就系因为'百子汤'。何福反对用人做药，被何百川赶出家族生意。但系，何福年轻嗰阵，亲手浸过一个人入药缸。嗰个人，系佢嘅恋人。所以，佢嘅报应来啦——佢嘅身体开始'药化'，皮肤变硬，关节僵硬，最后会变成一具木乃伊一样嘅嘢，被锁喺百子柜入面。"
我听得浑身发毛。何家嘅秘密，比我想象中更深、更黑暗。
"三仔，我劝你，唔好去。"九叔临走前叮嘱，"你手上的绿斑，虽然难睇，但系唔会死人。过几个月，自然会褪。但系如果你入去何家，你嘅骨头都会变成药材。"
九叔走后，我望住自己嘅手臂。绿斑越来越大，已经蔓延到肩膀。我闻到自己身上，开始散发出一种甜腻嘅药味。我知，如果我唔去，我会变成一具"行走嘅药材"。
但系，我更知，如果我去，我可能会变成百子柜入面嘅一个抽屉。
第三章 药香迷宫
第三日半夜，我决定去何家。
唔系为咗解毒——虽然呢个系原因之一——而系因为，我听到一个声音。
嗰晚落雨，我瞓唔着，坐喺床边发呆。突然，我听到一阵好微弱嘅声音，好似有人喺我耳边细语。把声好细，好甜，好似蜜糖一样黏稠。
"陈三……陈三……来啦……百子柜……缺一味药……"
我吓到跳起身。声音唔系从外面传来，而系从我手臂上嘅绿斑入面发出来。绿斑居然喺发光，好微弱嘅绿色荧光。
"你系边个？"我问。
"我系……第三百六十一位。"声音甜腻腻嘅，"百子柜满了，但系味道唔对。缺一味药。你嘅血，系咸嘅。盐可以提味。来啦……"
我个心"噗通噗通"跳。第三百六十一位？百子柜只有三百六十个抽屉，第三百六十一位，系乜嘢意思？
我突然明白。百子柜嘅三百六十个抽屉，已经装满了"药材"。第三百六十一位，系"多余的"。佢哋唔配入柜，只能够喺外面游荡，等一个空位。
而我，正被"邀请"去填嗰个空位。
我唔可以去。但系，我嘅脚唔听使唤。我着好衫，推开门，行入雨夜。我嘅手臂发着绿光，好似一盏灯，引住我向宝华路行去。
行到何家大屋门口，趟栊门居然系开住嘅。我推门入去，天井里面黑漆漆一片，但系空气中弥漫住一股浓烈嘅药味。呢种味，比前日更加浓，更加甜腻，甜到令人作呕。
我顺着味道，行入正厅。正厅好大，摆满咗酸枝木嘅家具。正中间，放住一个巨大嘅百子柜。柜子高到天花板，分成十几层，每层几十个抽屉。抽屉上面贴住白色嘅纸，写着药材名。但系，我仔细睇，发现好多名字都唔系普通嘅药材——"三月初七"、"陈家次子"、"何门弃妇"……呢啲，系人名！
百子柜前面，放住一张太师椅。椅上面坐住一个人——何百川。佢着住一件黑色嘅唐装，手里拎住一本好厚嘅册子，正喺度写嘢。听到我嘅脚步声，佢抬起头，眼镜后面嘅眼珠发出绿色嘅光。
"陈车夫，你嚟啦。"佢笑，露出两排黄黑色嘅牙齿，"我闻到你的味啦。青苔菌嘅味，好特别。"
"你……你对我做了乜？"我后退一步。
"我做咗乜？"佢合上本册子，站起身，"我乜都冇做。系你自己嘅血，吸引咗佢哋。百子柜入面嘅'药材'，闻到新鲜嘅血，就会召唤同类。你手臂上嘅绿斑，系佢哋嘅'请帖'。"
佢行到我面前，伸手摸住我嘅手臂。佢嘅手指冰冷，指尖嘅黑色物质沾到我嘅皮肤上，立刻渗入去。绿斑猛咗一亮。
"你嘅血，好靓。"佢喃喃道，"咸味适中，温度啱好。最紧要嘅系，你嘅血里面，有'罪'。陈守义嘅罪，传落你身上。罪血，系最好的药引。"
我猛咗挣脱佢："我唔做你嘅药材！"
"由唔到你拣。"佢突然变脸，从袖口抽出一根好长嘅银针，针尖发着绿光，"你已经系药材啦。青苔菌已经进入你嘅血液。过几日，你嘅内脏会开始变硬，变成药材。再过几日，你嘅骨头会中空，变成'骨碎补'。最后，你嘅皮肤会脱落，变成'陈皮'。"
佢咧开嘴笑："陈皮，系我哋百子柜入面最缺嘅一味药。上等嘅陈皮，要用人皮来做。你嘅皮，因为长期拉车，风吹日晒，纹理好靓。做成陈皮，可以卖到好贵嘅价。"
我听到呢句话，胃里面一阵翻江倒海。用人皮做陈皮？呢个疯子！
"你唔好发梦！"我转身想跑。
但系，我刚转过身，就撞到一个人。抬头一睇，系阿欣。佢企喺我身后，面色依旧苍白，但眼神好坚定。
"阿欣？你做乜喺度？"
"我等紧你。"佢讲，"我知你会来。因为百子柜嘅'召唤'，冇人可以抗拒。"
佢指住百子柜最顶层，一个红色嘅抽屉："引魂香，喺嗰度。但系，你取唔到。因为红色抽屉，锁住嘅唔系药，而系……我阿妈。"
我愣住。阿欣嘅阿妈？
阿欣嘅眼圈红咗："我阿妈，就系被浸喺嗰个抽屉入面嘅'药酒'。何百川话，阿妈嘅骨，可以医百病。所以，佢将阿妈拆骨，分成三百六十份，装入每一个抽屉。红色抽屉里面，装住阿妈嘅'魂'——引魂香。要打开红色抽屉，需要用'至亲嘅血'。我嘅血，打唔开。因为何百川话，我唔够'亲'。"
佢望住我："但系你，陈三。你嘅血，有陈守义嘅罪。罪血，系最'亲'嘅。因为罪，系家族传落嚟嘅，系最亲密嘅纽带。你嘅血，可以打开红色抽屉。"
我望住阿欣，再望住何百川。何百川冷笑住，银针喺指间转动。
"你哋两个，一个想救阿妈，一个想解毒。"佢讲，"但系，打开红色抽屉嘅代价，系打开嘅人，会变成新嘅'引魂香'。你哋，敢唔敢？"
第四章 拆骨
我望住百子柜最顶层嘅红色抽屉。抽屉好细，大概只有一本书咁大。但系，佢散发住一种令人窒息嘅气息。唔系药味，而系一种好熟悉嘅味道——系我阿妈煮嘅汤嘅味道。
"你闻到啦？"何百川冷笑，"引魂香，会勾起你最温暖嘅记忆。因为阿欣嘅阿妈，生前系一个好温柔嘅女人。佢煮嘅汤，好好饮。佢死后，佢嘅魂魄将呢种温暖，融入咗引魂香入面。所以，每一个闻到引魂香嘅人，都会想起自己嘅阿妈。"
我嘅眼泪流咗落嚟。我阿妈死咗好多年。佢生前，每日都会煲汤等我收工。汤嘅味道，同红色抽屉散发嘅味道一模一样。
"打开佢。"我咬牙。
"陈三，唔好！"阿欣拉住我嘅手，"你会变成引魂香！"
"我变成引魂香，你阿妈就可以解脱。"我望住佢，"你阿妈困喺嗰个抽屉入面几多年？佢想出嚟。我听到佢嘅声音。佢话，佢好冻，好黑，想见你。"
阿欣嘅眼泪决堤而出。佢松开手，后退一步。
我行到百子柜前，伸出手臂。绿斑发着光，好似在回应红色抽屉嘅召唤。我将手臂贴住抽屉面，用指甲划破绿斑，挤出绿色嘅血，滴落抽屉锁孔。
"滴答。"
血滴入锁孔，发出一声清脆嘅声响。红色抽屉嘅锁，居然系用冰糖做嘅！我嘅血一碰到冰糖，立刻将佢溶解。锁开了。
我深吸一口气，拉开抽屉。
抽屉入面，冇药。只有一盏小小嘅油灯。灯芯系用头发做嘅，灯油系用眼泪做嘅。灯焰系绿色嘅，好温柔，好温暖。
灯焰中，浮现出一个女人嘅脸。佢同阿欣好似，但更加成熟，更加温柔。佢对我微笑，嘴唇蠕动，好似讲紧"多谢"。
突然，灯焰暴涨，变成一团绿色嘅火焰，将我整个人包住。我感觉到自己嘅血液开始沸腾，皮肤开始发烫。绿斑从手臂蔓延到全身，我整个人变成咗一个绿色嘅光球。
"陈三！"阿欣尖叫。
我望唔到佢，只能够感觉到自己嘅身体正在发生变化。我嘅骨头开始变轻，变脆。我嘅内脏开始融化，变成液体。我嘅皮肤开始脱落，飘散。我正在变成"引魂香"。
但系，我唔觉得痛。相反，我觉得好温暖，好似返到阿妈嘅怀抱。我听到好多声音，好多女人嘅声音，喺我耳边唱歌。佢哋系百子柜入面所有嘅"药材"，佢哋嘅魂魄，终于可以随住引魂香嘅点燃，得到解脱。
"多谢你，陈三。"阿欣嘅阿妈嘅声音，喺我耳边细语，"你嘅罪血，洗净咗我哋嘅怨气。"
绿色嘅火焰越来越旺，吞噬咗成个正厅。何百川尖叫住，想逃走，但系火焰追住佢。佢嘅黑色唐装着火，佢嘅银针熔化，佢嘅皮肤开始脱落。
"我嘅百子柜！我嘅药材！"佢凄厉咁喊。
但系，百子柜入面嘅每一个抽屉，全部自动弹开。一个个透明嘅身影从抽屉入面飘出，喺空中汇聚，变成一条绿色嘅长河，从天井飞出，向夜空升去。
何百川被绿色嘅火焰吞没。佢嘅身体迅速萎缩，变成一具干尸，跪落喺百子柜前。佢嘅手仲伸向抽屉，但系已经冇气。
火焰慢慢熄灭。我望住自己嘅身体——我冇死。我仲喺度。但系，我嘅皮肤上面嘅绿斑，全部消失咗。取而代之嘅，系一层薄薄嘅、好似蝉翼一样嘅绿色薄膜。薄膜下面，系新嘅、粉红色嘅皮肤。
我解毒啦。
第五章 空柜
阿欣行到我面前，眼含热泪。佢望住空空如也嘅红色抽屉，再望住我。
"我阿妈呢？"
"佢走啦。"我讲，"佢哋全部走啦。百子柜空咗。"
阿欣跪落低，向红色抽屉叩咗三个头。然后，佢站起身，望住何百川嘅干尸，眼神好复杂。
"佢系我阿叔。"佢喃喃道，"佢杀咗我阿妈，将佢变成药材。但系，佢亦系一个好医生。佢救过好多人。"
"医人嘅手，亦可以杀人。"我叹气。
我哋将何百川嘅干尸搬走，搬去后院嘅荔枝树下。阿欣话，佢阿叔生前最钟意食荔枝。将佢葬喺荔枝树下，算系最后嘅慈悲。
百子柜入面嘅所有抽屉，全部清空。阿欣将药材名嘅标签全部撕落，换上新嘅标签——"自由"、"解脱"、"安息"。
从此之后，何家大屋嘅百子柜，唔再装药材，而系装住阿欣嘅记忆。每一个抽屉入面，放住一件旧物：阿妈嘅木梳、阿爷嘅烟斗、阿叔嘅银针……
我离开何家大屋嘅时候，天已经光。阳光照入天井，照喺百子柜上面。柜子虽然旧，但係阳光下面，居然有一种庄严嘅美。
我望住自己嘅手臂。薄膜已经脱落，露出新嘅皮肤。我嘅血，依旧系红色嘅。但系，我知道，我嘅血里面，少咗一样嘢——罪。
陈守义嘅罪，我帮佢还咗一部分。用我嘅血，用我嘅皮肤，用我嘅魂。
从此，西关嘅传说多咗一个：话何家大屋嘅百子柜，以前装住三百六十个冤魂。但系，有一个车夫，用自己嘅罪血，将佢哋全部释放。而佢自己，变成咗一盏引魂香，永远照亮西关嘅夜。
我架车嘅轱辘，继续喺西关嘅石板路上滚动。我嘅车斗入面，永远放住一味药——陈皮。唔系用人皮做嘅，而系用真正嘅橘子皮，晒咗三年，好香。
因为我知道，真正嘅药，唔系用来害人，而系用来……记住。
（全文完）
