1968年的某一天，美国著名心理学家罗森塔尔和雅各布森做了一个试验。
他们从 1~6年级中各选3个班，在这18个班的学生中进行“未来发展趋势测验”。实际上就是随机拟定了一份名单，并将名单给了他们的老师，说，根据测验的结果，名单上列出的学生是班上最优异、最有发展可能的。并且反复叮嘱老师，名单保密，绝不外传。
老师们发现有点奇怪，因为名单中的学生有的确实优秀，有的却表现平平，有的甚至水平较差(当然有这个可能啊!随机出名单)。
对此，罗森塔尔解释道：请注意，这里讲的是未来发展。
鉴于这是权威专家，老师们于是从内心接受了这份名单。
8个月后，专家对18个班的学生进行了测试，奇迹出现了：他们提供的名单上的学生成绩都有了显著进步。而且这些学生们的性格发展也更加开朗、热情、积极。
这就是著名的期望心理实验。
对于这个实验结果，心理学的解释是：老师们以为这些名单上的学生很有发展潜能，于是就给予他们更大的期望，并且通过眼神、笑容、音调等各种途径向他们传递这种期望——″你很优秀”。
这些学生在潜移默化中感受这种期望，更加自信、自强、自律而快乐，奋发向上、奋勇争先的激流在他们血管中奔涌，结果真的取得了好成绩，成了优秀的学生。
这就是著名的期望定律：当我们怀着对某件事情非常强烈期望的时候，我们所期望的事物就会出现。如果一个人有自信心，对自己怀着期望，他就会朝着自己期望的方向发展。
“期望定律”常常可以达到化腐朽为神奇的效果。
期望定律告诉我们，期望在孩子的成长过程中，起着巨大的作用。中国有句俗话：“说你行，你就行，不行也行；说不行，就不行，行也不行”这其实是有一定的期望定律的道理的。要想使孩子发展得更好，就应该给他传递积极的期望。
爱迪生小时候仅仅上了3个月小学就被开除了，因为学校认为他“智力低下”。但爱迪生的母亲对自己的孩子很有信心，她对爱迪生说：“你比别人聪明，这一点我是坚信不疑的，所以你要坚持好好读书。”
爱迪生得到了母亲的鼓励，在母亲的教导下，学到了比一般孩子在学校里多得多的知识，经过不懈努力，终于成为伟大的发明家。
因此，可以毫不夸张地说，我们今天所享受的电灯、电影、录音机等都受惠于爱迪生的发明，归根结底归功于爱迪生母亲的期望效应。
我们的热切期望，会使我们期望的人达到我们的要求。那么，如何寄予孩子适度的期望呢？
首先，对孩子的期望宜在他努力可及的范围内。
其次，不要因为孩子失败或错误，随便伤了他的自尊心。
再次，适当的赞扬和奖励之外，是让孩子达到自律地为自己的目标而努力。
最后，高难度的事情，要视孩子的能力，可以鼓励他分阶段完成。
过高或过低的期望值都会适得其反。在父母心理预想的期望中给予孩子尊重，保持一种积极向上的力量。
