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阅读《慈禧全传》
「霆軍」的打仗，與眾不同，這是由於鮑超的性格所形成。他是四川夔州人，跟宋朝黨進是一路人物——他的胸無點墨的笑話，與黨太尉也差不多。有一次從捻軍那裡俘獲四幅屏條，是董其昌寫的《江賦》和《海賦》，下款署著「臣董其昌奉敕敬書」，原為明朝大內的珍物。有個幕友欺他不識字，意存吞沒，騙他說這四條字沒有上款，不便張掛。鮑超認為不要緊，補一個上款好了。於是那幕友奮筆直書：「春霆軍門雅蜀」，見了的人，無不是想笑不敢笑。
捻軍的巢壘多在尹隆河南岸，東起洪水轉折之處的多寶灣，以西是拖船埠、張截港，一望無邊，亦不知內中虛實。於是鮑超暫且駐馬，一面分兵翻回尹隆河北去追敵，一面掃蕩賊壘，東捻數年的積聚，除掉毀於炮火，便都落在霆軍手裡了。戰局到了清理戰場的階段，各軍紛紛呈報戰果。鮑超最關心的是銘軍將領的下落，派出親兵到各路去查詢，戰場遼闊，一時未得結果，卻有人送來一個珊瑚帽結子，珊瑚四周繞著一串細珠，鮑超一看，眼圈便紅了。
左宗棠這時正在湖北招兵買馬。他是功名之士，任勞可以，任怨不幹，而任勞亦必先較量利害得失，陝西是個爛攤子，他不肯貿貿然去收拾，要練馬隊，要造炮車，要肅清中原，確保餉源不斷。好在他有個杭州的大商人胡光墉能替他在上海向洋人借債，不要戶部替他籌款，就樂得隨他去搞了。
同文館由總理各國事務衙門擬定章程，奏准設置，這是恭王自覺辦洋務以來的一大進境。從同治五年開始，最初是派遣官生赴歐洲各國遊歷，接著在福建馬尾設廠造火輪船，並且特別打破省籍迴避之例，簡派沈葆楨為船政大臣，得以專折奏事，此外曾國藩、李鴻章先後在上海等處設立機器局、製造局，講求堅甲利兵，「師夷人之長技以制夷」，這樣就必須自己培養人材。因此在恭主看，設立同文館原是順理成章的事，不想會遭致守舊衛道之士，群起而攻！
寶鋆和汪元方也認為既要考選編檢入館，非徐繼畬這樣一個前輩翰林，籠罩不住，而且除他也別無一個前輩翰林肯幹這差使。所以文祥的讓步之議，不能成立。文祥的建議雖歸於空談，而文祥的態度卻為恭王所接受了。眾議紛紜，且不論是非，要消除阻力，亦不是一味硬幹所能濟事的。而且倭仁是慈安太后秉承先帝遺旨，特簡入閣的大臣，不到萬不得已，亦不宜予以難堪，因此忍一口氣，聽憑文祥採取比較和緩的辦法。
講道學的人，不經世務，一遇到麻煩，往往手足無措，同時也覺得京朝大老不易為，必須有一班羽翼，像倭仁這樣，看起來是理學領袖，其實只是為人利用，不能得人助力，孤立無援，可憐之至。
翁同龢大有所感，亦有所悲，講理學講到倭仁這個樣子，實在洩氣！程、朱也好，陸、王也好，都有一班親炙弟子，翼衛師門，而倭仁講理學講成一個孤家寡人，那些平時滿口夷夏之別、義利之辨的衛道之士，起先慫恿他披掛上陣，等到看見恭王凌厲無前的氣勢，倭仁要落下風，一個個都躲在旁邊看笑話。倘或倭仁的周圍，有一兩個元祐、東林中人，早已上疏申救，何致於會使得倭仁落入這樣一個進退兩難的窘境？
同文館的事是不礙了，另一項「船政」卻還有麻煩。在福州馬尾山麓，沿江設廠造輪船，原是左宗棠的創議，未及開辦，左宗棠調督陝甘，上奏薦賢，說非丁憂在籍的沈葆楨不能勝任，沈葆楨誠然是人才，但說非他不可，則是左宗棠的私意。左、沈二人都與曾國藩不和，而沈葆楨在江西巡撫任內，生擒洪福瑱，給了左宗棠一個足以攻擊曾國藩的口實，以此淵源，最喜鬧意氣的左宗棠，才力保沈葆楨當「總理船政大臣」。
督撫同城，往往不和，若有彼此參揭的情事，總是由京裡特派大臣前往查辦，改派另一個疆臣去處理，是罕見的事例。但吳棠的關係不同，瞭解內幕的人，都在替瑞麟擔心，怕的是兩敗俱傷，便宜了查案的欽差。但這個「內幕」，在極少數真正瞭解滿洲八大貴族淵源的人看來，卻是可笑的。瑞麟的情形跟吳棠相彷彿，如果吳棠能夠不倒，瑞麟也一定不會垮。
瑞麟的這些笑話，朝廷當然有所聞，他在廣州的「官聲」，朝廷更有所聞。但是他「好官自為」，能屹然不倒，這不僅因為內有慈禧太后的眷顧，而且從恭王以下，凡是滿洲的王公大臣，都願意維持瑞麟。這固然由於他出手大方，人緣極好，而最主要的一個原因是，開國至今，兩百年來，漢人勢力之大，前所未有，十五省巡撫，只有一個安徽巡撫英翰是滿洲人，包括「漕運」、「河道」在內的十個總督，亦只有湖廣總督官文和兩廣總督瑞麟是滿洲人。及至官文為曾國荃不顧一切，斷然奏劾，由查案的譚廷襄接署以後，瑞麟更成了一名碩果僅存的督臣。倘或再由吳棠接替，則天下總督，盡為漢人，滿洲臣民，自然不服，所以不管瑞麟如何貪墨，仍舊要維持在位。誠然，瑞麟不足以勝任此職，但滿洲大員，幾乎都是一丘之貉，倒不如順從慈禧太后，把他留在任上的好。
不久，四川總督駱秉章病故，不用說，當然由吳棠調補。空出來的閩浙總督一缺，由浙江巡撫馬新貽升任，他是山東的荷澤人，李鴻章的同年。在陝甘回教內部大起糾紛之時，馬新貽的新命，頗為人所矚目，因為他是清真。
在李鴻章來說，讓他暗暗驚心的，卻是與此同時的另一個疆臣調動的消息，曾國荃的湖北巡撫垮了，說「因病辭職」，是朝廷看他長兄曾國藩的分上，為他留面子。直隸總督劉長佑就沒有這麼便宜，硬是革職的處分。曾、劉二人落得這樣一個下場，都是因為剿匪無功的緣故。專責剿治東捻，現駐山東濟寧的李鴻章知道，倘或再不打一場切切實實的大勝仗以上慰朝廷，只怕將會成為劉長佑第二。
裁軍是裁兵不裁將，當提督的依舊當提督，當總兵的依舊當總兵，補成實缺，各歸建制，看看操，吃吃空，出入綠呢大轎，不必披星戴月，終年無一天不在馬上，那不是舒服日子是什麼？
