怎样成为某一领域的顶尖高手？
我想你脑中出现的第一个答案可能是：练习一万小时。
“一万小时”这个说法来自马尔科姆·格拉德威尔的《异类》（Outliers）一书。实际上，各个领域需要的练习时间是不一样的。很多领域要求的训练时间远超过一万小时，比如对音乐家而言，需要训练15～25年才能达到世界级水平。而在某些领域内，如果一个人很有天赋而且训练得当，他也能在非常短的时间内就成为顶尖高手。
强调练习的同时绝对不能否定天赋的重要性。对体育和音乐之类的项目来说，没有天赋可能再怎么练也没用。也许一个人最后的成就，不是练习+天赋，而是练习x天赋，其中一项是零，最后结果就是零。
训练真正的关键根本就不是训练时间的长短和强度，而是训练的方法。这套统一的练习方法，就是“刻意练习（deliberate practice）”。首次提出“刻意练习”这个概念的是佛罗里达大学心理学家安德斯·埃里克森。
刻意练习的要点为：
1．只在“学习区”练习；
心理学家把人的知识和技能分为层层嵌套的三个圆形区域：最内一层是“舒适区”，是我们已经熟练掌握的各种技能；最外一层是“恐慌区”，是我们暂时无法学会的技能，二者中间则是“学习区”。
比如说，我们看一本书，如果这本书所说的内容都是我们所熟悉的，完全符合我们已有的观念，这本书就在我们的舒适区内，但如果这本书说的内容与我们原有的观念不符，但是我们思考之后仍然能够理解接受，那么这本书就在我们的学习区内。如果这本书我们根本就理解不了，那么就是在恐慌区。
有效的练习任务必须在受训者的学习区内进行，它具有高度的针对性。训练者必须随时了解自己最需要改进的地方。一旦已经学会了某个东西，就不应该继续在上面花时间，应该立即转入下一个困难点。
2．分块练习。把要训练的内容分成有针对性的小块，对每一个小块进行重复练习；
刻意练习的最关键部分：基础训练，或者叫做“套路”。我们所掌握的知识和技能绝非是零散的信息和随意的动作，它们大多具有某种“结构”，这些“结构”就是套路。下棋用的定式，编程用的固定算法，这些都是套路。
心理学研究认为人的工作能力主要依靠两种记忆：“短期工作记忆”和“长期工作记忆”。短期工记忆有点类似于电脑的内存，是指人脑在同一时刻能够处理的事情的个数——一般来说，我们只能同时应付4件事情。短期工作记忆与逻辑推理能力、创造性思维有关，换句话说，跟智商非常有关系，它很难通过训练得到提高。
长期工作记忆存储了我们的知识和技能。它有点类似于计算机硬盘，关键在于长期工作记忆并非是杂乱无章、随便存储的，它是以神经网络的形式运作，必须通过训练才能存储，而且具有高度的结构性。心理学家把这种结构称为“块”（chunks）。比如，一场棋局在普通人眼里就是一些看似杂乱摆放的棋子，而在职业棋手眼里这些棋子却是几个一组分成了很多块的，通过识别这些块，职业棋手可以很容易地记住棋局，甚至同时跟多人对弈盲棋。
专家做的事情，就是使用有限的短期工作记忆，去调动自己几乎无限的长期工作记忆。而刻意练习，就是在大脑中建立长期工作记忆的过程。
技能是人脑中的一种硬件结构，是“长”在人脑中的。用什么方法才能迅速地把技能套路“长”在身上呢？关键在于两点：
· 必须进行大量的重复训练；
· 训练必须有高度的针对性。
那如何才是针对性的练习呢？
练习必须一切从实战出发，且有明确的每次训练要完成的目标。
在体育和音乐训练中，比较强调“分块”练习。首先你要把整个动作或者整首曲子过一遍，然后把它分解为很多小块，一块一块地反复练习。在这种训练中一定要慢，只有慢下来才能感知技能的内部结构，注意到自己的错误。
不但体育和音乐需要练基本功，就连那些人们认为不存在基本功的领域，也要练基本功，比如写作。培养作家应该像训练小提琴手和篮球运动员一样练基本功。
3．即时反馈。在整个练习过程中，随时能获得有效的反馈；
在某种程度上，刻意练习是以错误为中心的练习。练习者必须要对错误极度敏感，一旦发现自己错了就会感到非常不舒服，一直练习到改正为止。而老师或教练的最大作用是什么呢？就是以旁观者的角度提供即时的反馈。
4．练习时注意力必须高度集中。
学习时间长不等于用功。要想成绩好，必须在一个不受打扰的安静环境中专注学习。练习需要重复，而重复一定不好玩。教育需要全面，而娱乐一定只关注其中好玩的部分。所以娱乐跟学习必然是不相容的，如果你是在娱乐，你就不是在学习。你可以用娱乐的手段号召人去学习，但娱乐本身绝对不是学习。“寓教于乐”是个现代社会的发明，从来没有哪位古代哲人认为应该寓教于乐。
显然我们平时做的绝大多数事情都不符合刻意练习的特点，这可能就是为什么大多数人都没能成为世界级高手的原因。
但是为什么仍然有人能坚持刻意练习呢？
对绝大多数普通人来说，小时候应该寓教于乐，年轻时代应该充满阳光地挥霍一下青春，中年以后应该好好享受生活。但是对于某些不想当普通人，一心想要出人头地的人来说，输了起跑线就没有机会参加后面的比赛了。
