新城人老耿，耿十八，得了重病，眼看就要断气，唤来媳妇问：“我不行了。我死之后，你是守寡，还是改嫁？”
媳妇沉默不语。
老耿追问：“守寡最好，改嫁也行，有啥说啥。你要是守寡呢，我很欣慰；改嫁呢，我也能理解。”
媳妇叹道：“家里穷，平时都揭不开锅。你若死了，我留这还有啥盼头？”
“行啊，我总算看清你了！”老耿咬牙说罢，伸手抓住媳妇的手腕，至死不肯松开。
媳妇吓得哭嚎起来。
家人赶来，用力掰开老耿手指，开始筹措白事。
老耿睡了一觉，再醒来时，忽然觉得身轻体健，起身走出门去。
门外停着十多辆小车，每辆车上各有十人，车身贴着方形文书，上面写着每个人的名字。
马夫见了老耿，扬鞭大喊：“赶紧上车，磨磨蹭蹭的，就等你了。咽口气还这么费劲！”
老耿登车，见车里已有九个人，算上自己正好十个，又看了一眼文书，末端写着自己名字，不知道是什么意思。
马夫驱车前行，车轮声轰隆作响。
经过一个地方，车上人说道：“这是思乡地。”
老耿听了，觉得耳熟。
马夫跟旁人笑道：“今天铡了三个人。”
老耿大惊，竖起耳朵仔细听来，所言都是阴间事，方才知道自己已然死了。想到媳妇改嫁，老母无人奉养，不觉涕泪横流。
又走了一会，前面出现一个梯台，高约十几米，底下聚着许多人，多半戴着刑具，正在那里缩首低泣。
有人说：“这是望乡台。”
众人在此下车，迈步登上台阶。
马夫挥鞭喝止，只让老耿一人登台。
老耿不敢耽搁，一路爬到顶端，俯瞰周遭，家中院落历历在目，一时思乡心切，眼泪又流了下来。
这时，身边走来一人，自言是东海（今山东郯城）匠人，问道：“都死这来了，还有啥放不下的？”
老耿实言相告。
匠人说：“既然如此，咱俩从这跳下去，一起逃走。”
“不行，若被逮住，免不得责罚。”
“没事，这里魂多，少一两个看不出来。”
老耿看一眼台下，摆手说：“还是不行，台子太高了，真跳下去，不死也得伤。”
“那么啰嗦，到底想不想回家？想回去就跟我跳！”匠人说完，当先跳下。
老耿见他无碍，也跟着跳到地面，幸好无人察觉。
两个往来时的方向奔跑。
跑了一段距离，老耿忽然想到车上的文书，连忙反身回去，撕下自己名字，这才放心逃走。
到了家里，老耿在匠人的指点下，还魂进尸，随后睁眼苏醒，大呼“水来”。
家人惊诧不已，赶忙打水。
老耿连饮百升。这才起身，对着空气作揖跪拜，尔后出门道别。
家人问他送谁。
答曰：“匠人。”
又问：“刚才为啥喝那么多水？”
老耿答道：“前面是我喝的，后面是匠人喝的。”
家人又为他准备米汤，调养数日方才恢复。
老耿自此厌恶媳妇，不再共宿一床。
